Дикая Уайлдер

– Не знаю, не знаю. – Николь наклонила голову. – Тот, кто говорит, что деньги не решают проблемы, никогда не нуждался в деньгах. – Она подняла чайник с кипящей водой и медленно вылила ее на зерна. – Вот найдем мы сокровище, и ты посмотришь на все иначе. Черт, может, я выкуплю участок рядом с твоим ранчо. Представляешь, какой размах!

Лили этот план очень понравился. Слишком сильно, чтобы позволить себе думать о нем.

– А что, если он не продается?

Ник подмигнула:

– Когда у тебя есть деньги, все продается.

Позади них кто-то прочистил горло, и, повернувшись, они увидели Лео, сжимающего охапку мокрой одежды. Все трое точно знали, почему эта одежда была мокрой, и у Лили зарделись щеки.

– Ничего, если я повешу вещи здесь? – Он кивнул в сторону небольшого дерева, на котором висела одежда Лили.

Николь встала, и ее губы растянулись в самодовольной ухмылке:

– Я соберу палатку и разбужу остальных.

Лео развесил одежду, а Лили протянула ему кружку крепкого кофе.

– Мы можем поговорить о вчерашнем? – спросил он.

– Не стоит.

Он сделал глоток и уставился в чашку:

– Хорошо. Конечно.

Но она знала, что не все хорошо. Это она притянула его к себе. Она поцеловала его.

– Мне нужно, чтобы ты не… – Она запнулась и подумала: «Не смотрел на меня так». Она моргнула и посмотрела на огонь, словно подыскивая слова. – Мне не стоило целовать тебя. Прости меня.

– Я не думаю, что ты сожалеешь о том, что сделала. – Она подняла на него удивленные глаза. – И я не жалею, что ты это сделала. Если бы ты сделала это снова, я бы не стал тебя останавливать.

– Я бы не сделала, – твердо сказала она ему. – Мы больше не подростки, Лео.

– Я не был подростком, когда работал на ранчо. – Он улыбнулся, но поднял ладони, словно сдаваясь, когда она сжала зубы и уставилась на него. – Ладно. Я все.

Тут подошел, зевая, лохматый Брэдли.

– Господи. Ну и буря была прошлой ночью. – Он налил себе кружку кофе, не обращая внимания на напряжение, витавшее над маленьким костром. – Думал, нас смоет.

– Не-а. – Она отмахнулась от него. – Ничего страшного.

К ним присоединился Уолтер. Он был чумазый и сонный и выглядел так, будто ему здесь самое место. Неопрятность ему шла. Лили налила ему кофе, пока он искал место, где присесть.

– А как насчет спуска сегодня? – спросил Брэдли. – Будет ли еще дождь?

– Я даже не знал, что в пустыне бывают дожди, – отозвался Уолтер.

– Здесь выпадает около десяти дюймов в год, – сообщила им Лили. – В основном весной. Она посмотрела вверх, на ярко-синее небо. Не было видно ни облачка.

– По прогнозу на десять дней вероятность ливней составляла около тридцати процентов, но обычно мы находимся довольно высоко, поэтому я не волновалась. Но до конца пути должно быть ясно.

– Только чертовски скользко, так что будьте осторожны, – добавила Николь.

– Могу я задать, возможно, глупый вопрос? – спросил Лео, глядя вниз и крутя в руках короткую палочку.

– Давай, – ответила Николь.

– Теперь, когда у нас есть эта фотография, и мы имеем представление о том, куда мы направляемся, что именно нас ожидает? – Он поднял взгляд, прищурившись на Ник, а затем на Лили в лучах слабого утреннего солнца. – Когда мы спустимся туда, то, возможно, найдем хижину. Надеюсь, найдем и пень. Мы, конечно, думаем, что Дюк спрятал сокровище где-то в лабиринте, но – как ты уже говорила – невозможно точно знать, какие именно каньоны он нанес на карту, потому что карта – это всего лишь рисунок очень маленькой территории. Мы надеемся, что что-то на пне дерева Дюка подскажет нам, как найти место в лабиринте, где он спрятал сокровище?

Кивнув, Лили сказала ему:

– Так и есть. Помнишь, как папа жил головоломками и играми? Если знак возле пня не подскажет нам, где зарыты деньги, надеюсь, он хотя бы покажет нам следующий шаг. Даю руку на отсечение, что если сокровище настоящее, то он оставил шифры повсюду.

«Если это легко, – прошептал голос Дюка в ее голове, – оно того не стоит».

Брэдли наклонился к ним:

– Но где мы сейчас находимся относительно того места, куда мы сегодня отправимся?

Она достала большую карту и указала на место, отмеченное огромным квадратом.

– Вот где мы сейчас находимся. – Она передвинула палец на несколько дюймов. – А это Яшмовый каньон. Мы направляемся туда.

– Все это выглядит довольно рискованно, – сказал Уолтер, морщась.

– Да, – согласилась Лили. – Это линии высоты. Мы спускаемся до уровня реки. – Они все видели реку вдалеке и знали, как далеко им еще предстоит пройти. – Скоро нам придется выйти из джипа и идти пешком. Это будет нелегко.

Ребята посмотрели друг на друга, а Лили посмотрела на Николь. Их ждали тяжелые дни.

Брэдли первым нарушил молчание.

– Тогда нам лучше побыстрее покончить с этим, – сказал он. – Давайте есть и сваливать отсюда.

Завтрак был довольно скудный: растворимая овсянка, орехи и ягоды – но они смаковали еду, зная, что до обеда придется потерпеть. Никто словно не замечал, что одежда Лили и Лео, вымокшая ночью, сохнет над костром.