Дикая Уайлдер

Они сложили палатки и погрузили все в джип, а потом медленно ехали по ухабистой и коварной дороге, пока не пришла пора идти пешком.

Они открыли рюкзаки и положили туда только самое необходимое. Лили ни за что не оставила бы пистолет в джипе, поэтому она упаковала его, блокнот Дюка, свой спутниковый телефон и телефоны Терри в пятилитровый пластиковый пакет.

Лео положил руку на телефоны Терри в пакете:

– Нам стоит их брать? Как это будет выглядеть?

– Нет. Я училась в средней школе со всеми рейнджерами в округе. Они хорошие ребята, но здесь не штаб-квартира ФБР.

Те, кому было нужно, переобулись, и каждый взял с собой смену одежды и достаточное количество энергетических батончиков, вяленой говядины, воды и сухих пайков, чтобы продержаться пару дней. Ник взяла аптечку. Кроме того, у каждого в походном рюкзаке лежали палатка и спальный мешок…

– Берите минимум вещей, – напомнила Ник. – Я знаю, Брэдли, ты хочешь взять с собой все, но обещаю, что в Лабиринте тебе не понадобится кашемир.

С видом оскорбленного достоинства он вынул сверток из своего рюкзака и положил его обратно в джип.

Затем они отправились в путь, сосредоточенные, полные надежды и опасений… Они никогда в жизни не делали ничего подобного. То тут, то там попадались знаки, обозначающие путь, но не было очевидной тропы.

– Ты помнишь, как плохо работала сотовая связь на ранчо? – сказал Лео, подойдя ближе.

Она оглянулась на него через плечо, смутившись:

– Почему ты об этом вспомнил?

– Не знаю. Я просто подумал о том, как злились гости, когда понимали, что на всей территории есть лишь небольшой участок пространства, где иногда ловит сигнал. Это напомнило мне, что я уже несколько дней не проверял свой телефон и электронную почту. Думаю, то лето было последним, когда я был без связи.

– Как думаешь, что там, в интернете? – спросил Уолтер, хмурясь.

– То же самое, что и всегда, – сказал Лео. – Кто-то злится. Кто-то читает лекции. Мемы с кошками.

– Кто-то выкладывает селфи в ванной без рубашки, – вставил Брэдли.

Лео разразился смехом:

– Половина твоей ленты – это селфи в ванной без рубашки.

Брэдли сердито посмотрел на него:

– Не половина.

– Вы, ребята, рабы этих адских прямоугольников, – сказала Николь. – Инстаграм? Твиттер? Если вы их так ненавидите, удалите их.

– Конечно, мы их ненавидим. – Брэдли рассмеялся. – В этом и смысл. Мы заходим туда, чтобы почувствовать свое превосходство и злость.

– Только не Уолт, – сказал Лео. – У него почти миллион подписчиков в TikTok, и они готовы смотреть все новые и новые ролики про животных. – Он глянул на Уолтера. – Какой твой ролик впервые стал вирусным?

– Про ответственный уход за хорьками, – сказал Брэдли, смеясь.

Уолтер покачал головой:

– Нет, о брачных привычках обыкновенной ля… – Его слова оборвались резким криком, потому что он потерял опору, рухнул на землю и скатился на несколько футов вниз по склону скалы.

– Черт! – Николь упала на колени, чтобы посмотреть на его лодыжку, которую он сжимал, корчась от боли. – Что случилось? Ты в порядке?

Его лицо исказилось от боли, и он указал на кучу камней, спрятанных за спутанными сучьями поваленного можжевельника.

– Я поскользнулся на этих камнях, – произнес он, с трудом выговаривая слова сквозь стиснутые зубы.

Они перенесли его на более ровную поверхность. Лео встал на колени и осторожно снял с него ботинки и носки.

– Вот черт, – прошептал Брэдли, пока они все уставились на его быстро опухающую лодыжку. Под бледной кожей Уолтера уже расцветала фиолетовая гематома.

– Насколько все плохо? – спросила Лили.

Лео пощупал ногу Уолтера. Тот болезненно вздохнуд и выругался, когда Лео надавил на верхнюю часть лодыжки.

Он нажал еще раз, и боль захлестнула Уолтера, отчего тот даже вспотел и побледнел.

– Не нажимай там больше, пожалуйста, – слабо пробормотал он.

Лео поднял взгляд на Лили:

– Я думаю, она сломана.

– Ты можешь ею подвигать? – спросила Лили у Уолтера.

Он попытался повернуть ногу и тут же задохнулся.

– Нет.

Лили села на корточки, ощутив ужас.

– Ну, тогда все.

– Что все? – спросил Брэдли.

– Уолтер ранен, – сообщила она. – Нам придется повернуть назад.

Брэдли снял шляпу и бросил ее в грязь:

– Черт побери!

– Брэд, – рявкнула Николь. – Не будь козлом.

– Ребята, мне очень жаль, – сказал Уолтер. – Может быть, можно перевязать ногу и посмотреть, как она будет утром? Помогите мне встать.

Они помогли ему встать, проверяя, может ли он наступить на нее. Он почти сразу же вскрикнул. Лили встретилась взглядом с Николь. Они обе знали, что это значит: никакой экспедиции, никаких денег, никакого ранчо. И мертвое тело в каньоне.

Разочарование оглушило Лили, и она полезла в сумку Ник за аптечкой, пока Лео и Ник усаживали Уолта.

– Нужно вернуться, – пробормотала Лили, сжимая охлаждающий пакет. Она осторожно приложила его к лодыжке Уолта. – Я уже беспокоилась о том, как все смогут спуститься туда. Не факт, что мы смогли бы пройти там. – Лили грустно улыбнулась Уолту, понимая, что тот чувствует себя виноватым. – Лучше перестраховаться, чем потом жалеть.