Дикарь

– А с тобой я поговорю позже. Так что не расслабляйся. У тебя как минимум полчаса на то, чтобы сменить подгузники и придумать что-то более убедительное для своих жалких оправданий…

* * *

– Эвис, мой мальчик! Какая приятная неожиданность! А, главное, какими судьбами. Я думал тебя нет сейчас ни в Остиуме, ни на самой Ордике. Когда это ты успел вернуться, ещё и прошмыгнуть мимо меня юркой мышкой?

Рэдлей приказал проводить Акерли в изумрудную гостиную, появившись там только минут через пятнадцать с распростёртыми объятиями и улыбкой в тысячу ватт на пол лица. И, судя по тому, что Эвис так и не присел на имевшиеся в большой комнате отдыха диваны, кресла и топчаны, всё это время молодой мужчина провёл здесь в вынужденном ожидании на ногах. Высокий, подтянутый, с идеальной укладкой золотисто-латунных волос и всё таким же пугающе пронзительным взглядом едва не буквально горящих лазурно-синих глаз. А, если брать во внимание, его заметно потемневшую то ли от искусственного, то ли настоящего загара кожу и тёмно-синюю тогу поверх серебристой туники, теперь его радужка выглядела ещё более контрастной и неестественно яркой.

– Буквально несколько часов назад, мэтр Рэдлей. – Эвис сдержанно улыбнулся в ответ одними губами, но всё-таки сделал пару неспешных шагов в сторону приближающегося хозяина дома. И даже позволил приобнять себя за предплечья, больше не проявляя каких-либо иных радушных чувств или бурных эмоций во время формального приветствия. А, если судить по его статной и вытянутой, как у военного, фигуре, то он определённо предпочитал держать строгую дистанцию с кем бы то ни было, а не только потому, что являлся не самым желаемым гостем в данном месте.

– И как видите, не смог отказать себе в удовольствии встретиться с монной Лалией лично и поздравить её со вчерашней помолвкой. О которой, к слову, вы мне не сказали ни слова и даже не прислали запоздалого приглашения, например, за пять минут до начала торжества.

– Я просто не видел смысла тебя беспокоить. Ведь ты, насколько мне известно, находился со своими парнями на задании Понтифика, практически на другом конце галактики Дельта. А там со скоростной связью очень большие проблемы, не говоря про секретность вашей миссии и о том, что о её главных целях могут знать только представители высшего командования Единого Содружества. Так что, сам понимаешь, я не желал понапрасну рисковать, не имея никакого представления, чем это могло впоследствии для меня закончиться.

– Поэтому и решили поспешить с помолвкой, прекрасно зная, как я на неё отреагирую?

Мэтр Рэдлей показательно вдохнул и выдохнул и временно отвёл в глаза в сторону, тем самым демонстрируя насколько ему неприятна и данная тема, и главный смысл визита столь особого гостя.

– Эвис, дорогой, мы же уже столько раз это обсуждали. Я не могу влиять на желания собственной дочери. Они же с Вэлисом выросли вместе буквально с пелёнок, а ты… Ты останешься для неё навсегда любимым старшим «братом» и надёжным товарищем, или даже, скорее, заботливым дядюшкой. У вас же большая разница в возрасте. Она куда комфортней будет себя чувствовать рядом с мужем своего возраста.

– Точнее, безмозглого и абсолютно безопытного сосунка, у которого сейчас в голове кроме групповых потрахушек больше ничего ценного не водится. Или вы специально ей такого подобрали, бесхребетного размазню, рядом с которым комфортно будете чувствовать себя вы, а не ваша дочь. Вам же такой и нужен зять, да? Наследник одной из влиятельнейших в Содружестве глобальных фармкорпораций, из которого будет очень легко вить верёвки и использовать в своих личных интересах, как какую-нибудь ручную зверушку. А вот такой, как я, вам действительно не по зубам. Как и все те, кто является моими ближайшими родственниками и покровителями. Потому что вам всегда нужно чувствовать себя во всём первым, диктуя всем и вся собственные условия и требования. Вторые роли не для вас, да, мэтр Рэдлей? Они вызывают у вас чувство невыносимого дискомфорта?

Эвис Акерли за весь свой впечатляющий монолог даже голоса ни разу не повысил, глядя пристально в глаза онемевшего оппонента, как, возможно, всегда смотрел в сторону врага на тайных спецзаданиях от собственного правительства. Не удивительно, почему Рэдлей чувствовал себя рядом с командором не в своей тарелке и действительно испытывал по этому поводу раздражающий дискомфорт. А сейчас так тем более, когда ни черта не мог с этим сделать и хоть как-то на это повлиять. И это несмотря на тот факт, что когда-то ему удалось отказать Акерли, а Лалии хватило ума держать с этим выскочкой дружескую дистанцию все последние пять лет, без каких-либо серьёзных последствий для всей их семьи.

– Полно тебе, Эвис. Ты же знаешь, с какой искренней симпатией я всегда к тебе относился. – мэтру пришлось снова выдавить из себя «искреннюю» улыбку «ненаигранного» дружелюбия и наконец-то сделать несколько шагов к ближайшей тахте, чтобы вскоре вальяжно на неё откинуться спиной. И заодно потянуться к ближайшему столику за стоящим там кубком с лёгким сухим вином.