Дикарь

— Спасибо за познавательную беседу, истр, — твердо сказала, глядя лекарю в глаза. — Но у моей дочери нет дара. Она просто простыла. Сколько я должна вам за визит?

— Вы не понимаете, — мужчина по-женски всплеснул руками. — Не понимаете, чем рискуете! Сила начнет уродовать ребенка! Тело просто неспособно выдержать поток! У нее появятся шишки, горб, пятна, что угодно! Вы должны позаботиться…

— Я все понимаю, — оборвала я, припечатывая к столу кошелек со всеми своими деньгами. — Думаю, этого будет достаточно.

— Дело не в деньгах! Дело в опасности!

— Моя дочь не обладает магией, — отрезала я. — Нет ни единого признака. Кольцо силы отсутствует! И… всего доброго, истр.

Схватила Линк за руку и покинула лечебницу. В тот день я шла по проспекту Королей и думала о том, что делать дальше. Потому что я соврала, и магия в Линк была. Странное свечение, что порой охватывало маленькое тело девочки, ее умение зажигать в руках мерцающие искорки или иногда — передвигать предметы, не прикасаясь. Да, обычный человек на такое неспособен…

Я не верила, что Линк способна причинить вред окружающим. И в то же время…

— Не бойся, Софи, — девочка сжала пальчиками мою ладонь. — Не бойся. Южный Ветер осторожный…

Я присела перед ней, не обращая внимания на пешеходов и принимая решение.

— Мы уедем, милая. Ты ведь любишь солнце, правда? Хочешь поехать туда, где оно светит постоянно? Яркое, горячее?

— Да! — выдохнула Линк радостно. А я улыбнулась.

Оставалось только сообщить о своем решении Гордону…

Глава 17

…но когда Заяц осмелился снова подойти к двери, испуганно прижимая уши и вздрагивая на каждом шагу, то оказалось…

Гейзер шумел и убаюкивал, хотя не в этот раз. Слишком много внутри было эмоций — острых и разных. Я сжал кулаки, выдохнул, пытаясь успокоиться.

Надо все рассказать. Все рассказать рыжей, чтобы она убралась. Уговоры, угрозы, шантаж, подкуп не действовали, это я уже понял. Значит, остается только одно — правда. София уедет, как только узнает, что я опасен, что Линк нельзя находиться со мной в одном доме.

Уедет…

Может, в Дейлиш. Или дальше на юг? Кто ее знает.

Привычный холод лизнул нутро, стоило представить это. Я нахмурился.

С другой стороны… Может, все не так плохо? Я ведь целовал ее. Без настойки, при свете дня, на столе. Раньше я от подобного свалился бы почти сразу. А там, на ее кухне, даже почти забыл о собственной ущербности. Думал лишь о том, что на губах Софи осталась капелька варенья. И ее рыжие косы хочется схватить в кулак. И какая она вся тонкая, яркая, соблазнительная…

Может, я излечиваюсь? Может, гейзер, наконец, начал действовать? Не зря же я отмокаю в нем столько лет? И может…

Ударил ладонью по воде, разбрызгивая горячие капли.

Ничего не может, хватит себя обманывать. Бесконтрольный поток невозможно стабилизировать, это приговор. Еще никому не удавалось, насколько я знаю. В хрониках королевства есть какие-то туманные сведения о магах, что искали пути, о разных техниках подчинения потока… Но все это так размыто, что мне жизни не хватит разобраться! Я честно пытался найти способ, но… Но все говорили, что это бесполезно! Запертая во мне сила сошла с ума, обезумела и больше не подчинялась хозяину.

А то, что после поцелуя я не катался по доскам пола и не выл, всего лишь случайность. Приступ затаился, ждет, когда я решу, что выздоравливаю, когда почувствую себя человеком. И тогда ударит так, что я стану не только выть, но и умолять добить меня.

Скривился, слишком ясно представив эту картину. Что сказала бы истра Лэнг, увидев такое? Ни одна женщина не сможет уважать мужчину, стоит ей узнать о его ущербности. Дохлый жрот! Да с чего мне вообще понадобилось ее уважение?

Плевать…

Выбрался из чаши с горячей водой, зло растерся холстиной, натянул одежду. Гейзер согрел, тело не тряслось в ознобе, мне было тепло. И одно это наполняло душу глупой напрасной надеждой. Все же надежда — сорняк живучий… Сколько ни убивай ее, а она все норовит прорасти! Даже на пепелище.

Подхватил ружье и направился к дому. Сегодня же расскажу все Софии. Или?

Я остановился, рассматривая цветущее поле вдали. Или мне нужно убраться самому. Куда? К жроту в помойную яму. Потому что этот дом Софии нужнее, чем мне. У нее есть будущее.

* * *

Повздыхав, я ссыпала монеты в мешочек и завязала тесемку. Не собираюсь отчаиваться! Я что-нибудь придумаю! Найду работу в Дейлише, Марта говорила, что скоро начнется высадка винограда. Я наверняка смогу там заработать! Учусь быстро, молодая и сильная. У нас с Линк все будет хорошо. И дом я обустрою, и девочку вылечу!

Успокоив себя этими мыслями, поднялась и осмотрелась. Кстати, а где Линк?

— Милая? — позвала я, выходя во двор. — Мой руки, пора обедать! Я приготовила…

Под миндальным деревом, где обычно играла девочка, дремали фенек и Пых. Но самой Линк не было. Может, она снова высаживает травки? У моей крошки просто навязчивая идея — посадить как можно больше зернышек!