Дикари. Дети хаоса

Сидевшие за стойкой и по всему заведению мужчины с осоловелыми глазами почти не обращали на нее внимания. Лишь некоторые махали деньгами и жестом просили ее снять бюстгальтер. Как только девушка это сделала, посетители оживились, но сама она, казалось, оставалась такой же безучастной. Ее болтание грудями предполагало быть эротичным, но вместо этого получалось грустным и удручающим. Боже, это же чья-то мать. Я мог лишь представить, насколько ужасной была ее жизнь за пределами этого жуткого места. «Еще одна тонущая душа», — подумал я.

«Грехи всего мира», — прошептал шрамовник.

Полагаю, где-то в моем сознании еще оставалось рыцарство, и я сказал себе, что должен что-то сделать, чтобы помочь этой бедной забитой женщине или как-то спасти ее. В идеальном мире это имело смысл и казалось настолько правильным, что происходило почти инстинктивно, как чувство, которое я часто испытывал, когда видел бездомного или жертву безысходности. Но в данном случае я ничего не смог бы сделать. Она б не доверилась мне и не приняла бы помощь, даже если б я предложил. Мы все — лишь фигурки в игре, исход которой уже определен, и каждый из нас играет свою роль. Остальное — фантазии и домыслы, которые мы рассказываем себе по ночам, когда смотрим на пустые потолки и надеемся, что где-то в той тьме Бог еще слушает нас. А может, мы рассказываем себе все это на тот случай, если Он все слышит. В конце концов, мы делаем это лишь для того, чтобы нам стало легче, пока мы обращены спинами друг к другу.

Как только мы сели за столик в дальней части бара, Бруннер подозвал официантку, заказал два пива и что-то ей шепнул. Та посмотрела на меня, даже не пытаясь сделать это скрытно. Хотя ее пренебрежение к Бруннеру, казалось, перевешивало даже ее недоверие ко мне, она быстро кивнула и ушла.

Я перегнулся через стол.

— Что вы узнали?

— Она отведет меня в подсобку, переговорить с Дамитой, женщиной, знакомой с человеком, которого вы ищете, и знающей, где он. Дамита — здешняя массажистка. — Он подмигнул. — Ее имя означает «маленькая принцесса». Она совершеннолетняя, но выглядит как подросток, и, судя по всему, мистер Уилер имеет определенные склонности в этой области. Конечно же, мне придется заплатить ей за информацию, а еще за время, которое она уделит.

— Сколько?

— Скоро узнаем.

Закончилась одна песня и началась другая. На стойке танцевала все та же стриптизерша.

Через несколько минут официантка вернулась и поставила на наш столик два пива. Я заплатил ей, в том числе щедрые чаевые. Вместо того чтобы поблагодарить меня, она что-то сказала Бруннеру, а затем жестом попросила его следовать за ней.

— Мне потребуется сто долларов, — сказал Бруннер.

— Чушь.

Лицо у него перекосила испуганная улыбка, как у ребенка, пойманного на лжи.

— Э-э, может, я смогу уговорить ее на пятьдесят.

Я небрежно сунул ему под стол наличные. Когда его грязная лапа вцепилась в них, я схватил его за запястье.

— Даже не думай взять деньги и улизнуть через черный ход, Бруннер. У тебя есть пять минут, чтобы добыть мне информацию.

Он побледнел.

— Я думал мы отошли от подобных необоснованных обвинений. При всем уважении, я делаю все возможное, чтобы предоставить вам услуги высочайшего качества, а вы…

— Часики тикают, — сказал я, постучав по циферблату своих часов.

Не говоря больше ни слова, он одним глотком выпил свое пиво и поковылял вслед за официанткой. Я проследил, как они оба исчезли в темном коридоре в дальнем конце помещения.

Четыре минуты и тридцать восемь секунд спустя Бруннер с возбужденным видом вернулся к столику.

— Миссия выполнена, сэр!

— Ты раздобыл информацию или просто немного развлекся?

Взяв сигарету из моей пачки на столе, он с дьявольской ухмылкой сунул ее в уголок рта.

— И то и другое.

* * *

Через несколько кварталов мы с Бруннером покинули оживленные улицы и оказались в коротком переулке. Тихий, почти безлюдный, он выглядел довольно зловеще. В одном его конце располагалась большая церковь, в другом — ветхая продуктовая лавка. Между ними стояли многочисленные темные пустые здания. Посередине находилась небольшая бетонированная площадка с тремя деревянными скамейками. Тусклый свет лился сквозь открытую входную дверь магазина на улицу, образуя на тротуаре что-то похожее на небольшой прудик. Казалось, это был единственный признак жизни здесь. В конце улочки, по другую сторону от потрескавшегося тротуара, асфальт уступал место бурой мертвой траве. Дальше раскинулось старое кладбище, с древними, обветренными надгробиями и крестами.

Бруннер остановился на углу возле ветхого двухэтажного здания с испанской крышей, напоминающего то ли многоквартирный дом, то ли пансионат. Старик указал на узкую лестницу в центре здания.

— Здесь, — сказал он. — Дамита сказала, второй этаж, первая дверь слева.