Дикари. Дети хаоса

Бюстгальтер «пуш-ап» и подходящая по цвету блузка Джанин демонстрировали достаточно, чтобы удержать мое внимание, но даже с близкого расстояния трудно было угадать возраст их хозяйки. Ей могло быть как двадцать пять, так и тридцать с небольшим, точно сказать невозможно. Все же нужно отдать ей должное: Джанин была настоящей «железной леди». Любая женщина, которая рискнула войти в мою квартиру и не убежала ставить прививку от столбняка, не может быть совсем уж плохой.

— Не хочу показаться грубым, но, как я уже упоминал, я должен скоро сдавать новую книгу, и мне нужно работать. Так что вы хотели мне передать?

Она сунула руку в сумочку, достала небольшой, но пухлый конверт и протянула его мне.

— Миссис Дойл просила передать вам.

Даже не заглядывая внутрь, я понял, что это. Не что иное, как наличные. Открыв конверт, я провел большим пальцем по толстой пачке банкнот.

— Сколько здесь?

— Пять тысяч долларов.

Я поспешил бросить конверт на стол, пока у меня не закружилась голова.

— И почему миссис Дойл хочет, чтобы я взял пять тысяч долларов?

— Она сказала, что, если вы откажетесь от встречи, я должна отдать вам их в качестве стимула.

— Она платит мне пять штук, чтобы я поехал в Массачусетс и встретился с ней? — усмехнулся я. — Что это такое?

Джанин придвинула конверт обратно к краю стола.

— Жизненно важно, чтобы вы увиделись с ней, Фил. Пожалуйста.

— Скажите, в чем дело.

— Не могу. Миссис Дойл нужно поговорить с вами напрямую — таковы ее инструкции.

Я придвинулся к столу.

— Тогда дайте зацепку. Намекните, чего она хочет. Я не собираюсь принимать пять тысяч долларов и ввязываться во что-то, о чем не имею ни малейшего понятия.

— Вы не очень-то доверчивый человек, не так ли?

— Да, я такой.

Джанин заметно напряглась:

— Могу я говорить откровенно?

— Сделайте одолжение.

— Вам не нужно сдавать никакую книгу, — сухо произнесла она. — Ваш литературный агент ушел от вас больше года назад, а продажи вашего последнего романа были такими низкими, что издатель решил не продолжать с вами сотрудничество. Ваша, мягко говоря, посредственная карьера, складывавшаяся в основном из быстро забывающихся детективных романов, по сути, пришла к своему неизбежному концу. Вы живете один, у вас не было серьезных отношений с женщиной с тех пор, как вы развелись несколько лет назад. И вы, как правило, заводите романы на одну ночь, вместо того чтобы найти себе настоящую подругу. У вас есть несколько случайных знакомых, с которыми вы время от времени общаетесь, но нет настоящих друзей, которые заслуживали бы внимания. А еще у вас довольно неприятные проблемы с самообладанием и алкоголем. У вас немало долгов и многочисленных финансовых обязательств, включая упомянутые вами алименты. И на данный момент никаких серьезных возможностей на горизонте. Вам нужны деньги, Фил. Возьмите их.

Я почувствовал, как у меня вспыхнуло лицо.

— Кто вы такая, черт возьми?

— Простите, что мне приходится быть такой прямолинейной.

— Что именно вы делаете для миссис Дойл?

— Я ее личный ассистент. — По моему взгляду она поняла, что этого ответа мне недостаточно. — Миссис Дойл наняла частного детектива, чтобы найти вас. При этом он также получил обширную информацию о вашей профессиональной и личной жизни, а еще о вашей нынешней ситуации. Это все есть в его отчете.

— А он постарался.

— Миссис Дойл определенно не хочет причинять вам вред. Ей нужна ваша помощь, и она готова щедро вас за это вознаградить. Это беспроигрышный вариант для всех. Возьмите деньги и встретьтесь с ней. Просто послушайте, что она вам скажет, и примите решение. Даже если дело дойдет до отказа, деньги вы сможете оставить себе. Но я не могу уйти, пока вы не дадите слово, что хотя бы увидитесь с ней. — Джанин наклонилась вперед, демонстрируя выпуклости своей груди и верхний край розового кружевного бюстгальтера. — Так вы увидитесь с ней, Фил?

Я прочистил горло и попытался не проявлять эмоции.

— Она выиграла в лотерею или что-то вроде того? Когда я знал миссис Дойл, она не была особо богатой. Она работала помощником учителя, а мистер Дойл — начальником смены на клюквенном болоте. С каких это пор у нее появилось столько денег, чтобы нанимать личных ассистентов и разбрасывать тысячи долларов как фантики от жвачки?

— Мистер Дойл погиб на болотах во время несчастного случая пятнадцать лет назад, — пояснила Джанин. — Очевидно, виновато было оборудование компании, и миссис Дойл получила довольно крупную сумму в качестве компенсации по иску, который она подала к его работодателю. С мистером Дойлом мы не были знакомы.

Я запомнил отца Мартина грубоватым, неприветливым и неразговорчивым человеком.

— Значит, теперь она при деньгах, верно?

— В финансовом плане у миссис Дойл все в порядке.

— Она все еще живет в том же доме на Спринг-стрит?