Дикие игры домашних детей

— Действительно, я странный человек, — признался Игорь. — Все у меня получается, но как-то по-особенному. Вот сейчас надо идти к одной старушке, которая обещала сдать комнату. Я не представляю, о чем с ней сейчас говорить. Если не получится что-то, значит, ночевать мне в переходе.

— У тебя все получится, — заверила Лена. — Ты особенный. В институты поступаешь случайно… Получится. А мне родители сняли на первое время комнату у каких-то людей, которые, как, оказалось, выпивают и даже дерутся. Не знаю, что делать. Плохо, что еще стипендии нет.

Игорь улыбнулся.

— Стипендию еще надо заработать.

— Ты ее точно заработаешь, — подбодрила Лена Игоря. — Давай, двигай к своей бабульке, она, наверное, тебя заждалась.

Игорь медленно двинулся в сторону родственницы, обдумывая все до мелочей.

У дома он остановился, хотел выкурить последнюю сигарету, Но почему-то сжал ее в кулаке, сломал и выбросил. Игорь тревожно посмотрел на зашторенные бабушкины окна и шагнул в подъезд. Он поднимался медленно: его сердце так стучало, что, казалось, оно просто гремит.

Вот она, ее толстая старинная дверь. Он снова остановился, с площадки глянул вниз, но внезапно щелкнул замок у соседей, и он быстро подошел к бабушкиной двери и нажал на звонок.

Из дверей напротив вышел вчерашний старик. Заметив молодого человека, он улыбнулся и сказал:

— Хоть соседка и странная, но тебе комнату все же сдала. Видишь, как все удачно получается.

Игорь пожал плечами и тревожно взглянул на двери, которые никто не открывал.

— А где Степановна? — спросил он.

— Вера Степановна должна быть дома. Она редко выходит на улицу днем, больше по вечерам.

— По вечерам? — удивился Игорь.

— Представляешь, да. Она всегда, в любую погоду выходит и идет гулять, — стал объяснять старик. — Поэтому ее многие из соседей не понимают.

— А что тут такого, правильно делает. Перед сном всегда надо дышать свежим воздухом, — одобрил Игорь. — А сейчас она где?

— Как придет, спросишь. Кто ее знает, — ответил старик и ушел к себе.

Игорь не стал больше звонить. Настроение у него сразу испортилось. И так было понятно, что хозяйки нет дома. Он еще немного постоял на площадке и пошел вниз, на улицу.

Во дворе было тихо. Здесь не было слышно того шума, что издавали потоки машин, мчавшихся по проходящей рядом дороге: тихий и уютный дворик, который к вечеру наполнялся немногочисленной малышней на детской площадке и стариками, выходившими на улицу посидеть.

Игорь с сожалением взглянул на окна квартиры Веры Степановны и направился под арку, которая выводила из двора.

«Вот и все, — мелькнула страшная мысль в голове. — Исчезла старушка, а следом и все мои надежды. Этому городу приезжие не нужны».

Игорь шел медленно, опустив голову. Прохожие толкали его со всех сторон, спешили по своим делам, но он уже не обращал ни на кого внимания.

— Что голову повесил, двойку получил? — вдруг услышал он знакомый голос.

Игорь поднял голову и увидел Степановну. Она остановилась и, взяв его за руку, отвела в сторону.

— В институтах оценок не ставят, — улыбнулся Игорь. Он окинул ее своим растерянным взглядом, заметив, что старуха одета тоже по-особенному, по старинке, но со вкусом. На ней была кофточка с рюшками, в которых ходили давно, длинная юбка и старинная сумочка в руке. Все это выглядело очень изящно. — Я проходил мимо и не ожидал вас увидеть.

— С занятий? — спросила она и поправила на шее большую старинную брошь.

— Сегодня был первый день занятий, — вздохнул Игорь. — Голова кругом идет.

— Тебе отдыхать надо, — сказала она.

Игорь молча покачал головой.

— Я смотрю, ты парень серьезный, поэтому пойдем ко мне. Понравится — останешься. В моей квартире комнат много, будешь помощником.

— Вы из магазина? — обрадовался Игорь.

— Я из аптеки. Что-то сердце в последнее время стало немного шалить. Идем домой.

— Вот здесь ты будешь жить, — сказала Вера Степановна, открывая дверь в одну из комнат. — Условие у меня одно… Да, меня можешь называть Верой Степановной.

— Я на любые условия согласен, — прервал старуху Игорь. Он оглядел небольшую комнату с кроватью и картинами, которыми были увешаны стены. — Здесь все останется так, как есть.

— Да я не об этом. В тебе я не сомневаюсь, ты мне сразу понравился, умный, рассудительный мальчик. Мне просто нужен в доме покой — это самое главное. Я человек старый, поэтому не хочу, чтобы у меня были из-за тебя переживания.

— Переживания? — удивился Игорь. — Вы за меня не переживайте. Я буду жить тихо, как мышь.

— Этого тоже не надо. Живи нормально.

— Во сколько будет обходиться мне ваша комната? — спросил Игорь и подошел к стене с картинами. — Оригиналы?

— Здесь все настоящее, — сказала Вера Степановна. — Кровать — и та из дерева. Такую мебель сейчас не делают. Все, что ты увидишь в этой квартире, стоит больших денег. Я не боюсь тебе это говорить, потому что вижу в тебе порядочного молодого человека. Будь умницей, время скажет свое слово.

Игорь оторвал глаза от картин и обратился к старухе, которая закурила папиросу и присела на стул:

— Сколько будут стоить ваши услуги?