Дикие Куры

— Надо бы еще воды принести, — поспешно сказал Фред. — Смотри, вон на задней грядке у кочанов салата листы поникли.

Тут в раскрытом окне кухни показалась Мелани.

— Я заварила для всех чай! — крикнула она. — Знатный-презнатный чай из лепестков роз. Заходите!

Шпрота поднялась.

— Ладно, пойду скажу Фриде и Тортику.

— А я еще вот эти два последних посажу и тоже приду. — сказал Фред. — Лейку еще разок наполнишь?

Шпрота кивнула, взяла пустую лейку и пошла к дождевой бочке. В воде сверкало солнце. На поверхности, отчаянно перебирая лапками, барахталась пчела. Шпрота взяла листик и осторожно выловила ее.

— Ну что, подружка, на этот раз тебе повезло, — пробормотала она, наполнила лейку водой и направилась к сараю. Подойдя ближе, она услышала громкое хихиканье.

— А этот знаешь? — послышался голос Тортика. — Приезжает марсианин в аэропорт…

Шпрота отворила скрипучую дверь.

— Эй вы, заходите в дом. Будем чай пить, — позвала она.

Тортик и Фрида сидели на деревянных ящиках, держа на коленях порванную сеть.

— Уже идем, — сказал Тортик. — Я свою половину и так уже почти закончил.

Фрида, смеясь, помотала головой:

— А я нет. Он без конца рассказывает глупые анекдоты. У меня уже бока болят от смеха.

19

В кухне бабушки Слетберг все было готово к возвращению хозяйки. Мелани вымыла в доме окна, а Стив протер полы.

Заходить теперь можно было только в носках. Ботинки, аккуратно выставленные в ряд, остались перед входной дверью. Правда, в кухне из-за этого больше пахло потными ногами, чем лепестками роз, зато пол бабушки Слетберг оставался чистым.

Бабушкин чай из лепестков роз не вызвал у мальчиков особого восторга. Сделав всего по паре глотков, они открыли один из своих пакетов и извлекли оттуда огромную бутылку кока-колы. Увидев, с какой тоской на бутылку уставилась Труда, они и ей налили стаканчик.

— Наверху вам убираться не обязательно, — обратилась Шпрота к Мелани и добавила в свой чай ложечку меда. — Это я завтра уже сама сделаю.

— Интересно, сколько в доме комнат? — спросил Тортик. — Снаружи он на вид совсем маленький.

— Он и правда маленький, — сказала Мелани. — Самое замечательное здесь — чердак.

— Там вы клад уже искали? — спросил Фред.

— А как же! — откликнулась Шпрота.

Она придвинула к кухонному шкафу стул и встала на него.

— У бабушки обычно тут наверху тоже печенье припрятано. Ну что я говорила? Вот оно. И кажется, даже полная банка.

— А разве тебе не влетит, если мы еще и это печенье съедим? — озабоченно спросила Фрида.

Шпрота пожала плечами.

— Мне влетит так или иначе! — сказала она и поставила коробку на стол. — Бабушка всегда из-за чего-нибудь ворчит, а так у нее хотя бы повод будет. И вообще, я помогала его выпекать.

— М-м-м! — облизнулась Мелани, когда Шпрота сняла крышку. — Миндальное…

— Ай-ай-ай-ай! — взвизгнул Стив и вскочил как ужаленный. — Паук! Громадный паук!

— Да где же, где? — крикнула Шпрота.

— У меня на коленях! — вопил Стив. — Он упал мне на колени! Ай-а-ай! Теперь он у меня на рукаве!

Стив как обезумевший стал размахивать рукой и… смахнул со стола чайник. Брызги горячего чая разлетелись по всей кухне.

Шпрота еще успела вовремя отпрыгнуть в сторону, а вот Мелани порядком ошпарило руку. Чайник грохнулся под стол, и его содержимое разлилось по коврику.

— О-о-о, проклятье! — вскрикнула Мелани, подскочила к крану и подставила руку под холодную воду.

— Прости, прости меня! — запричитал Стив. — Он вдруг спустился сверху! Взял и спустился.

— Так, и где же он теперь? — рассеянно спросила Шпрота. — Хорош подарочек… — пробормотала она, осматривая чайную лужу, растекшуюся под столом.

— А я откуда знаю! — продолжал причитать Стив.

— Да ладно, какая разница, — буркнула Шпрота.

Она выудила чайник из-под стола и поставила на прежнее место.

— Все равно тут целая куча пауков водится!

Стив в ужасе огляделся вокруг.

— Ц-целая к-куча? — заикаясь, проговорил он.

— Ковер промок весь до ниточки! — объявила Шпрота. — Дайте-ка тряпку. Скорее!

— На, держи! — сказала Мелани. — Но тебе придется здорово шоркать, а то пятна от чая ужасно плохо оттираются.

— Знаю я, знаю! — бормотала Шпрота под столом. — Это ж какая невезуха! А ведь так чисто уже везде было.

— Когда закончишь вытирать, лучше всего будет вывесить коврик на солнце, — сказала Фрида и подтолкнула ребят. — Давайте-ка, помогите отодвинуть стол и стулья.

— Ну что такое, — простонал Тортик. — Когда-нибудь эта работа закончится, наконец?!

Он вместе с Фредом начал сдвигать стол.

— Все уже, спасибо, — сказала Шпрота. — Помогите кто-нибудь свернуть.

Мелани присела рядом с нею на корточки и тоже взялась за коврик. Вдруг она воскликнула:

— Смотри-ка, что это?

Из-под отогнутого края коврика показалась деревянная крышка. В полу кухни бабушки Слетберг был люк!

— Вроде похоже на откидной люк, — сказал Фред.

Охваченные волнением, они отвернули коврик еще дальше.

— Клад! — побледнев, прошептала Труда. — Все-таки мы его нашли.

— Да ты не торопись, — сказала Мелани. — Кто его знает, что там внизу.

Однако она и сама вдруг тоже переменилась в лице.