Дикие Куры

— А еще костюмы, и чулки, и рубашки. Здесь даже туфли есть. — Она приподняла один из костюмов, и из него выкатилось несколько шариков нафталина. — А здесь внизу письма, целая пачка. Перевязана цветными ленточками.

— Любовные письма, — прошептала Мелани.

— Ну-ка, ну-ка, посмотрим, — сказал Тортик и потянулся было за пожелтевшими конвертами.

— Убери руки! — Шпрота сердито оттолкнула его. — Тебя они вообще не касаются.

— Ах-ах, какие страсти, — надулся Тортик. — Строишь тут из себя…

— Оставь ее в покое! — прошипела Мелани. — Идиот.

Все остальные в смущении отступили еще на шаг.

Шпрота поднялась, положила фотографию на прежнее место и захлопнула крышку сундука. Затем она снова повернула черный ключ и защелкнула замок.

— Идемте, — вздохнула она. — Вернемся наверх.

— А в чемоданы ты заглянуть не хочешь? — осторожно спросила Труда.

Шпрота покачала головой.

— Нас это не касается.

И направилась к лесенке.

20

С той минуты, как они открыли сундук, Шпрота чувствовала себя странно.

Это чувство не исчезло и после того, как тайну бабушки Слетберг снова покрыли кухонным ковриком.

Шпроте с трудом удавалось связать два слова. В голове у нее проносились беспорядочные мысли о новобрачных с фотографии.

Шпроте было стыдно.

Она стыдилась перед обоими за то, что на них глазело столько посторонних глаз.

Мысль об этом сводила ее с ума. Лицо незнакомой молодой женщины, загадочным образом превратившейся в бабушку Слетберг, никак не покидало ее воображение.

Все остальные почувствовали, чтὀ с нею происходит. Никто больше ни словом не обмолвился о мнимых сокровищах. Даже Тортик.

Шпроту оставили в покое, и она молча сидела за кухонным столом. Посуду собрали и перемыли, а вскоре мальчики исчезли — им еще нужно было подготовиться к празднику.

— Ведь праздновать-то мы будем все равно, верно? — спросил Фред. — Даже без клада.

— Ну ясное дело, — сказала Мелани, и все посмотрели на Шпроту.

— Ясное дело, — пробормотала она.

Затем Мелани и Труда уехали домой обедать, и Фрида со Шпротой остались вдвоем.

— Тебе не хочется обедать дома? — спросила Шпрота.

Фрида помотала головой.

— Если не возражаешь, я тут побуду.

— Ладно, — сказала Шпрота. — Мне сейчас все равно не хотелось бы оставаться одной. — Она задумчиво посмотрела на Фриду. — Ты знаешь, на фотографии она какая-то совсем другая. Такая…

— Приветливая, — сказала Фрида. — Она выглядит очень приветливой. Совсем не озлобленной.

— Да, — кивнула Шпрота и поднялась. — Пойдем, принесем яиц, накопаем картошки и приготовим поесть.

Они вместе прошли через огород к курятнику. Благодаря саженцам Фреда на грядки снова было любо-дорого смотреть.

Девочки взяли из гнезд четыре яйца.

— Как ты думаешь, мы когда-нибудь тоже станем такими, как моя бабушка? — спросила Шпрота.

Из выгула, громко кудахча, прибежали несушки и стали клянчить корм.

Фрида пожала плечами и погладила одну из куриц. Крылья оказались неожиданно жесткими на ощупь.

Вздохнув, Шпрота сама же ответила на свой вопрос:

— Я надеюсь, что нет!

Они вернулись на кухню бабушки Слетберг, нажарили картошки и приготовили глазунью со свежим зеленым луком.

* * *

Когда Шпрота и Фрида добрались до штаб-квартиры Пигмеев, Мелани и Труда были уже там. Их ноги мирно покачивались рядом с ногами ребят. Из радиоприемника на весь лес гремела музыка.

— Эй! — крикнула Шпрота, когда она взбиралась вслед за Фридой по шаткой лестнице наверх. — Там у вас наверху не станет чуток тесновато, если мы тоже заберемся?

У края лесенки показался Фред. В одной руке он держал огромный пакет чипсов, в другой — бутылку кока-колы.

— Чепуха! — сказал он. — Ты что же, думаешь, наша штаб-квартира меньше твоего курятника?

— Ух ты, высоко! — вздрогнула Шпрота, добравшись до верха.

Только она глянула вниз, как у нее сразу же немного закружилась голова.

На всякий случай она отступила от края на шаг и села на скамеечку, которую ребята смастерили вокруг ствола. Как всем остальным удавалось вот так запросто сидеть на самом краю и болтать ногами? Это было для нее полнейшей загадкой.

К счастью, Фрида чувствовала себя ненамного лучше и присела рядышком.

— Не хотите полюбоваться великолепным видом? — обернувшись к ним, спросила Мелани. — Я могу пододвинуться.

— Нет, спасибо, — сказала Шпрота, а Фрида мотнула головой.

— Ха-ха, у них голова кружится, готов спорить! — Тортик затрясся от смеха.

— Ну да, ведь курицы вообще-то на деревьях не живут! — пропищал Стив.

— Хватит вам уже! — буркнул Фред и сунул свой пакет чипсов Шпроте прямо под нос.

— Не-е, спасибо! — отказалась она.

— Хочешь шоколада? — спросил Фред. — А еще есть желейные крокодильчики. Вкус такой… закачаешься! Особенно у красных!

Шпрота только помотала головой.

— Не, честно. Может, попозже.

Боже, как ей было плохо.

— А я бы крокодильчика, пожалуй, попробовала, — сказала Фрида.

— Запросто! — сказал Фред. — Айн момент. Эй, Стив, передай-ка сюда пакет с крокодилами. Или ты уже все слопал?

— Что ты бред несешь! — возмутился Стив и протянул ему большой бумажный пакет скользких мармеладных крокодильчиков.