Дикие персы

От телефона Шарге избавился ещё в Питере, поэтому единственной его связью со Светлоликой осталась электронная почта. Ящик автоматически проверялся каждые пятнадцать секунд, два раза объявлялась ложная тревога — пришедшие письма оказывались спамом, поэтому очередной звуковой сигнал игроки восприняли хладнокровно.

— Только в нашем самом электронном магазине самые низкие цены на самые лучшие унитазы, — зевает Петя.

Посмеяться над шуткой никто не успевает.

— Тридцать секунд! — громко объявляет Ваятель, бросая планшет на пассажирское кресло.

И салон фургона наполняется радостным гомоном:

— Наконец-то!

— Ну, началось.

— Отлично.

— Я уж думала, о нас забыли.

— Тебя бы это расстроило?

— Хочу войти в историю, — хихикает Саша и жарко целует любовника в губы. — На удачу.

— У нас всё получится.

— Я знаю.

— Двадцать секунд!

Игроки надевают очки и удобнее устраиваются в креслах. Спокойно, уверенно. Они не раз и не два отрабатывали синхронное обращение в заданный момент времени и точно знают, как потратить половину минуты.

— Вы не представляете, как я вами горжусь, — с чувством произносит Шарге. — Вы сделаете то, о чём я могу только мечтать.

— Отрежем ей голову!

— Ещё как!

— Пятнадцать секунд!

Игроки шепчут заклинания. Рифмованные строки перекликаются, сплетаются одна с другой, сливаются в общий гул, который постепенно сходит на нет. На последнем слове игроки умолкают, терпеливо дожидаясь сигнала.

— Время! — командует Ваятель.

И начинается потеха.

— Бей!

Чёрный Ардоло обращается первым и делает всё как надо: оценивает и атакует. Блокирует дружинниц и тут же накрывает «Шаровыми молниями» их и стоящих рядом гостей. Магические бомбы разрываются ошмётками плазмы и мощной ударной волной. Разрываются и разрывают на части гостей и охрану, жгут их, швыряют на стены и друг на друга, превращая праздничную толпу в груду стонущих тел. Лучшие боевые маги Великих Домов опустошены и потому беззащитны, сейчас они способны только умирать и убегать.

— Бей!!

Возникают ещё два бойца, розовый и синий, зал переполнен молниями «Эльфийских стрел». Оставшиеся на ногах дружинницы не отвечают огнём, опасаясь задеть королеву, бросаются в рукопашную и гибнут.

— Бей!

В зале незаметно появляется четвёртый воин — серый.

Игроки обратились в персов, и счёт теперь идёт на секунды. Бой в тронном зале будет жарким, но недолгим, ответные действия зелёных — быстрыми и безжалостными, и так же быстро нужно действовать тому, кто не собирается отвечать на въедливые вопросы разозлённых ведьм.

— С вами было интересно, — усмехается Ваятель, по очереди разглядывая расслабленные лица игроков. — Я многому научился благодаря вам.

Игроки молчат, но чуду диалог не нужен. Разглядывая подопытных, он извлекает из внутреннего кармана пенал с тремя одноразовыми шприцами и вкалывает каждому игроку по кубику «полураспада».

— Вы были полезны, но дружить нам не суждено.

Отрава всасывается в тела, однако действовать начнёт лишь через три минуты — стоит специальный блок на старт. Но это ничего не значит: если сразу после укола не ампутировать поражённый участок, спасти заражённого не смогут даже эрлийцы.

— Прощайте.

Ваятель выбирается из фургона и быстрым шагом, не оглядываясь, идёт вверх по улице. Он готов в любой момент активизировать «Тройной прыжок», но не торопится, не желая привлекать к себе внимание.

— Бей!

Первая часть операции не просто выполнена, а выполнена блестяще: гости воют, охрана частично перебита, частично выдавлена прочь, драгоценные секунды выиграны, и Грата разворачивается к трону.

— Бей!

Жезлы разряжены и отброшены, потому что именно сейчас начинается настоящий бой: с клинками и брызжущей во все стороны кровью. Изгрино выхватывает меч, кинжал и с воплем прыгает на тех, кто ещё стоит на ногах. Он балдеет от силы и безнаказанности и с наслаждением рубит всех, кто подворачивается.

— Бей!

Ардоло от напарника не отстаёт. У него в руках две сабли, которыми он виртуозно фехтует, нанося ужасающие раны тем, кто не успевает убраться с пути. А за теми, кто успевает, Ардоло бросается следом и режет их в спину. Ардоло с ног до головы покрыт кровью. Ардоло счастлив.

— Бей!

Светлолика насаживает на копьё последнюю, ещё державшуюся на ногах дружинницу, тут же выдёргивает оружие, ногой отпихивает умирающую ведьму и торопливо озирается в поисках жертвы. У Светлолики есть цель.

«Победа?»

«Смерть?»

Что?!

Миллисекунда. Вторая. Третья.

Королеву переполняет бурлящая магическая энергия, заклинание почти готово, удар неотвратим и накроет всех големов, но боевой жезл розовой твари нацелен на живот, прямо туда, где бьётся сердце ещё не рождённого ребёнка. Если бросить энергию на защиту ребёнка, избиение гостей продолжится. Если атаковать, то ответного удара не избежать…

Еще одна миллисекунда.

…потому что, даже умирая, розовая гадина успеет активизировать жезл.

И приходит страх.

Не за себя.

Но страх не позволяет бить, и самый сильный из находящихся в тронном зале маг выведен из игры. Переполненный энергией маг.