Дикие персы

Уйти нельзя — тронный зал заблокирован первым выпадом, и Всеслава машинально меняет заклинание, перенаправляя магическую энергию на аркан замедления. Королева замедляет и себя, и сидящего рядом барона, и розовую тварь, которая готовится убить их ребёнка. Королева ждёт помощи.

— Чёрт!

Вопли ужаса, брызги крови, рассечённая и отсечённая плоть — Ардоло идёт по тронному залу олицетворением взбесившейся мясорубки, оставляя после себя груды стонущего фарша. Следующие цели — двое рыжих, один тяжело ранен, второй пытается его утащить. Чёрный привык, что перед ним разбегаются, и сильно удивляется тому, что длинный франт в белом костюме подался не назад, а вперёд. Ардоло действует быстро, но франт оказывается ещё быстрее: уворачивается от первого удара, блокирует второй и тут же наносит воину настолько сильный удар в челюсть, что Ардоло приземляется лишь в четырёх ярдах к северо-востоку.

— Чёрт!

— Оно меня убьёт!

Кувалду спасает подарочный артефакт, который одноглазый ещё не успел презентовать Её величеству и держал в руках с самого начала церемонии, поскольку тачку отняли при входе в зал. Хрустальная сфера приняла на себя удар «Шаровых молний», защитила фюрера от огня, но отлететь под штормовым натиском ударной волны всё равно пришлось. И сознание потерять на пару секунд пришлось: от этого артефакт уберечь не мог. И первое, что увидел очнувшийся Кувалда, было серое чудовище с копьём в руках.

— Спасите!

В следующий же миг великий фюрер замечает, что артефакт, который он по-прежнему прижимает к себе, слегка подрагивает, а мантикора больше не идёт настороже, а готовится к прыжку.

«Она стояла где-то здесь…»

Светлолика отбрасывает ногой ближайшее тело, потом ещё одно, ещё и только на четвёртом шаге замечает свою цель — жрицу Томилу. Главная ведьма домена Кузьминки страшно обожжена, её левая рука оторвана по локоть, платье перепачкано кровью, лицо рассечено, но жрица жива и даже пытается подняться, чтобы прийти на помощь королеве. Томила верна Её величеству, но доказать свою верность не сумела, потому что Светлолика с наслаждением всаживает в горло жрицы копьё.

В тот же самый миг лопается хрустальная сфера, и из неё выпрыгивает малюсенькая мантикора… Которая в полёте превращается в здоровенную злобную тварь, врезается в серого перса, сбивает с ног и начинает рвать когтями.

— Бей!

Изгрино пронзает мечом лежащую дружинницу и разворачивается к трону, хочет посмотреть, как справляется Грата, и видит замедленное противостояние. Видит, что задуманное пока не получилось, и бросается к трону, намереваясь пронзить застывшую в напряжённой позе королеву мечом. Но на его пути встает Всеведа.

— На!

Вице-воевода не входит в число стражей, она опустошена, атаковать магией не может и поэтому бросается в ближний бой. Перехватывает правую руку Изгрино, не позволяя мечу опуститься на шею королевы, но тут же подставляется под удар левой. Кинжал вонзается Всеведе в бок, и кровь заливает роскошное платье.

— Сука! — хрипит синий.

— Гадина! — не остается в долгу вице-воевода.

Магической энергии нет, а значит, сил у Всеведы не намного больше, чем у обычной женщины, и эта сила стремительно уходит вместе с кровью.

Но помощь близка: тревога разлетается по дворцу, и Дочери Журавля спешат к месту кровавой бани.

— Бей!

Ардоло готов сражаться против всех. Опомнившись от пропущенного удара, он вновь бросается в атаку, мечтая только об одном: чтобы враги согласились на рукопашную, чтобы сошлись они лицом к лицу под звон клинков и под запах крови, но… Не суждено. Озверевшие дружинницы не церемонятся: чёрного перса накрывает сразу несколько мощнейших арканов: замедления, оглушения, взятия под контроль… Магические потоки сплетаются, жгутом скручиваются друг с другом и со взлетевшим к потолку Ардоло проникают в него и вспыхивают, встретившись с уже действующими внутри перса заклинаниями.

Изгрино в третий раз бьёт изнемогающую Всеведу кинжалом, но отцепить от себя не может и потому не в состоянии шагнуть дальше, дотянуться клинком до королевы и поставить эффектную точку. Изгрино ничего не может, приходит в неистовство, бьёт окровавленную вице-воеводу в четвёртый раз и получает от ворвавшейся в зал дружинницы «Эльфийскую стрелу» в спину.

А у Граты всё те же вопросы, что видны в глазах королевы.

«Победа?»

«Смерть?»

И ответ дает Мечеслав. Простой, короткий и ёмкий ответ. Единственно возможный в данной ситуации.

Мечеслав рывком встаёт между ощерившимся жезлом и замершей на троне королевой и выхватывает друга. Мечеслав не собирается атаковать, знает, что не успеет, он просто выхватывает кинжал и в отчаянной попытке сделать хоть что-то выставляет его перед собой, на пути трех раскалённых «Эльфийских стрел», которые вылетают из жезла Граты. Мечеслав надеется, что друг не подведёт, и друг не подводит. Три огненные стрелы не пробивают барона насквозь, как должны, а влетают в оказавшийся на их пути кинжал, плавят его, плавят руки, плавят самого барона, и поэтому не летят дальше.

Друг сделал всё, что смог, и умер вместе с Мечеславом.