Дикие стада

Некоторым видам антилоп, как и многим другим стадным животным, свойственно территориальное поведение. — самцы метят участки, в пределах которых они охраняют свои гаремы. Ориксы принадлежат к таи немногим видам — включающим, кроме того, канну, лошадиную и черную антилоп, — которые иногда пускают свои кинжально острые рога в ход против хищников. Но в ритуалах защиты территории рога играют заметную роль у всех антилоп, хотя кровь проливается редко. Эти схватки напоминают рыцарские поединки: их цель — установить право на владение участком и самками, не подвергая опасности жизни, необходимые для того, чтобы стадо продолжало существовать. Ориксы, например, никогда не колют соперника рогами, они просто жмут и толкают его лбом, а рога скрещивают время от времени, чтобы не потерять контакта с противником.

Существует рассказ о крайне любопытной схватке между двумя ориксами, один из которых каким-то образом лишился рогов. Тем не менее он ревностно выполнял все ритуальные движения и «бил» по рогам противника, промахиваясь на расстояние, точно равное длине его воображаемых рогов. Но еще более интересно, что его противник вел себя так, словно безоружный орикс имел нормальные рога, не использовал своего преимущества и принимал имитацию боя, выполнявшуюся безрогим самцом.

^{Газели Гранта}

^{Робкий дикдик готов обратиться в бегство в кустарниковой саванне. Высота этой антилопы не превышает 30 см, ее удлиненная мордочка заканчивается подвижным хоботком, с помощью которого она вынюхивает корм или врагов. Название свое она получила от звука} «дик-дик», который издает, будучи испуганной.

^{Стада газелей Томсона, рост которых достигает 0,6 м, а численность оценивается более чем в полмиллиона, во время сухого сезона ежегодно откочевывают по равнинам Серенгети на запад в поисках более сочных пастбищ.}

Разнообразие антилоп

Если бы всех копытных животных мира можно было собрать одновременно в одном месте, антилопы сразу же выделились бы среди них и многочисленностью, и многообразием. Размеры их колеблются от миниатюрного, ростом с карликового пуделя, дикдика (вверху слева), живущего не стадами, а супружескими парами или семейными группами, до небольшой газели Томсона (вверху справа), самой мелкой из стадных антилоп, и, наконец, до Голиафа среди антилоп — канны (справа).

Огромному разнообразию антилоп соответствуют крайне специализированные способы питания. Место каждой антилопы в экосистемах Африки и Азии определяется ее размерами, поведением и средой обитания. Геренук, например, встает на задние ноги, чтобы объедать деревья и кусты на высоте, доступной лишь немногим другим животным, а газель Томсона предпочитает щипать траву.

Размеры, подвижность и окраска определили, кроме того, приемы, с помощью которых антилопы спасаются от врагов. Тонконогий дикдик настолько мал, что способен нырнуть под защиту колючего кустарника, куда не рискнет последовать за ним крупный хищник. Удивительная быстрота и увертливость газели Томсона обеспечивают ей возможность убежать от врага и дожить до того дня, когда она принесет потомство. Возможно, это самый многочисленный из африканских видов антилоп.

Среди более крупных антилоп массивность канны-самца обычно гарантирует безопасность от всех хищников, кроме тех, которые охотятся сообща. Канны-самки уступают в размерах самцам и считаются более легкой добычей.

^{Если бы не закрученные рога и бледные вертикальные полосы на боках, канна была бы похожа на корову. Мясо канны, как говорят, по вкусу очень напоминает говядину, что делает ее излюбленной добычей некоторых охотников, и численность этого вида уменьшается.}

Споры из-за территории

Самцы многих видов антилоп ведут своеобразные и весьма сложные ритуальные бои, цель которых — приобретение и удержание территории для гаремов. Некоторые самцы отмечают границы своего участка пометом или же опрыскивают кусты, деревья и траву секретом особых желез, расположенных под глазами. Когда же какой-нибудь красавец, вроде этого самца черной антилопы на нижней фотографии, отметит границы своего участка площадью до четырехсот гектаров, он, подчиняясь инстинкту, защищает его от притязаний любого соперника (справа).