Дикие Земли

А тебе сказали, что Санта-Клаус тоже настоящий? История про Волка – всего лишь преувеличенная и прославленная сказка, всплывающая каждый раз, когда его упоминают».

Но вот теперь сам он прошел мимо меня. Герой из мифов и сказок – привидение, о котором рассказывали у костра, чтобы вселить страх в душу. Ходили слухи, что он не был лоялен ни к одной стороне. Никто ничего о нем не знал, только то, что он передвигался как призрак и молча убивал. Настоящая загадка.

Но он реален. Здесь.

Человек по фамилии «Волк» правил Домом Смерти.

* * *

– Заключенная 85221!

Грубый голос пронесся по темному коридору битым стеклом. Огромное существо встало на моем пути, и я подавила хрип страха. Не все фейри были красивыми и обладали мелодичным голосом. Некоторые казались страшнее ночных кошмаров.

Как и все охранники, одетый во все черное, монстр ростом был под три метра. С пояса у него свисало оружие. Когда он подходил, земля содрогнулась под моими ногами. Пятнистая серая кожа, покрытая шрамами и порезами, обтягивала толстые мышцы существа. Его плечи касались обеих стен коридора, а сам он пригибался, чтобы не задевать головой потолок. Зубы были похожи на клыки дикого кабана, а из-за разбитого носа тварь дышала через вонючий рот. Существо зарычало на меня. Я не смогла определить пол, но понимала, что это огр. Я видела много фотографий таких существ.

– За мной. – Рука размером с боксерскую перчатку легла мне на затылок, толкая вперед, словно я была котенком. – Шевелись!

Казалось, огр сломал мне кости в шее, боль пронзила позвоночник. Охранник вел меня по коридорам, наконец добравшись до комнаты размером с небольшой склад. Здесь находилась куча швейных машин и ткани. С одной стороны комнаты поднимался пар – там десятки заключенных стирали одежду вручную в огромных ведрах, лица у них были красными, как свекла, и искажены страданием. Другая группа склонилась над старыми швейными машинками. Охранники с хлыстами в руках ходили взад и вперед по проходам.

– Заключенная 85221, – прорычал огр ближайшему к нам охраннику.

Он выглядел хрупким, но притягательным. Я не могла понять, почему именно, но чувствовала это всем своим нутром. Темные волосы. Желтые глаза. Демон. Могущественный.

– К швейной машинке.

Демон указал на пустое место сзади.

Огр сильно меня толкнул, я едва удержалась в вертикальном положении. Но все равно врезалась в стол, где заключенные шили вручную. Они уставились на меня, впившись взглядом, будто нарушение их пространства было моей виной.

– Иди на свое место. – Демон указал на стул. – Не валяй дурака.

С отвращением посмотрев на машинку, я выпрямилась. Я не умела шить. Я могла победить человека одним пальцем или помахать копьем, но шить я не умела.

– Я не умею.

В комнате воцарилась тишина, все прекратили свое занятие и в шоке уставились на меня. На их лицах застыло выражение «о, черт», отчего я ощутила страх.

– Прости?

Демон подошел ко мне, постукивая хлыстом по ладони.

– Разве я спрашивал, умеешь ли ты шить?

У меня перехватило дыхание.

– Отвечай, 85221.

Его голос звучал как шипы, покрытые шоколадом – гладкие, вкусные, но опасные.

– Нет, сэр, – сорвался с моих губ ответ.

Хлоп!

Хлыст без предупреждения полоснул меня по лицу, жгучая боль пронеслась от глаза к подбородку. Из меня вырвался вскрик. Я упала на пол и сжалась в комок.

– Повторяй: мне жаль, мастер.

Не в силах отдышаться от пульсирующей боли, я не могла ответить. Руками я обхватила щеку, кровь хлестала из рассеченной кожи. Казалось, мое лицо подожгли.

Хлоп!

Хлыст прошелся по моему телу, ударив по все еще чувствительной огнестрельной ране, боль сдавила горло.

– Говори!

Слова едва сорвались с моих губ.

– Я тебя не расслышал. Хочу, чтобы тебя слышала вся комната.

Он ударил хлыстом по моей лодыжке.

– Простите, мастер, – выплюнула я, кровь растекалась по полу.

– Вставай, – крикнул он.

Казалось, каждый мой мускул обмяк.

– Я сказал, вставай, человек. – Демон хлестнул меня по ногам, вырывая из меня еще один вопль. – В последний раз я прошу по-хорошему.

Сжав челюсти, пошатываясь, я встала и вздернула подбородок. Он дрожал от боли, но я подавила эмоции.

– Ты не отвечаешь, если я к тебе не обращаюсь. Ясно?

– Да, мастер.

Когда я заговорила, во рту появился горький привкус крови.

– Хорошо. – Взгляд его желтых глаз скользнул по моей фигуре. – Это было предупреждение, 85221. В следующий раз ты окажешься в яме. А теперь иди на свое место.

Все еще кровоточа, мое лицо пульсировало, но я развернулась и пошла на свое место.

– Идиотка, – прошипела девушка в серой форме с места справа от меня.

Опустив голову, я проигнорировала ее. За свою жизнь меня много раз избивали, я была в крови и синяках, несколько раз попадала в реанимацию. Но это другое. Там я ощущала себя сильной. Живой. Могла дать отпор. Здесь меня лишили человечности, всего, что заставляло верить в свою силу. Я чувствовала себя слабой и беззащитной.