Дикие Звери. Рассказ

— Остынь, я и не думала на тебя обижаться, — она презрительно изогнула губы. — Кто ты такой, чтобы мне из-за тебя париться? Самый обычный мужлан и отшельник в дешевых штанах с распродажи.

— Рад слышать, что не задел твоих чувств, — он пропустил её оскорбления мимо ушей. — Раз мы это выяснили, тогда пошли назад, и прекращай истерику. Я, как ты правильно заметила, не твой папочка. Отсюда только одна пешая дорога вниз, и она идет там, — он указал на перевал, видневшийся справа.

— А это что, — она пнула носком ботинка камушек. — Не дорога? Вот же машина стоит, она сюда как-то приехала!

Пикап, который они видели сверху, стоял в паре сотен метров вверх по дороге, и сейчас Джулиан легко узнал его. Машина, как он и думал, принадлежала одному из местных охотников, Бену, которого за умение выпить немереное количество пива прозвали «насос».

— Это автомобильная дорога, — он сделала ударение на слово «автомобильная», — и идти по ней нет никакого смысла: мало того, что ничего красивого не увидеть, так еще и петляет бесконечно.

— Я не собираюсь по ней ходить, меня подвезут эти… — она не закончила и уставилась куда-то за его спину испуганным взглядом. Джулиан обернулся. На дороге стоял Насос — двухметровый небритый детина в рабочем комбинезоне — и, уперев руки в жирные бока, смотрел на них явно недружелюбно. За спиной, на широком кожаном ремне, висело ружье, что делало его вид еще более угрожающим.

— Джулиан, псы тебя задери, — он смачно сплюнул на землю. — Чем обязан? Решил распугать зверя криками и испортить мне всю охоту? — Джулиан молча глядел на охотника, а тот в свою очередь перевел заинтересованный взгляд на Синди. — А это что за кошечка? Завёл подружку?

— Здравствуйте, сэр. Это ваша машина? — в голосе Синди появилась неуверенность.

— Да, моя, а что? — Насос сощурил и без того узкие глаза, от чего лицо приняло разбойничье выражение.

— Ничего, классная тачка, — Синди нервно хохотнула.

— Ага, — Насос осклабился. — И сзади места полно, девкам нравится. Не хочешь покататься?

— Нет, спасибо. Простите что помешали, — она схватила Джулиана за рукав и потянула. — Пошли, а то Ирэн волнуется.

Джулиан молча взял её за руку и двинулся в ту сторону, откуда они пришли.

— Эй, красотка, может, останешься и составишь мне компанию? — крикнул вслед им Насос, и Синди крепче сжала ладонь Джулиана. — А ты, Джул, берегись. Винс вернулся и вчера в баре сказал: ты еще пожалеешь, что связался с ним.

Они пошли той же дорогой, поднимаясь по почти отвесному водосливу хватаясь руками за торчащие корни. Синди пристыжено молчала, а у Джулиана не было ни желания, ни настроения говорить ей хоть что-то. Но уже перед самым плато, когда они вышли на относительно пологий спуск и выровняли дыхание, она заглянула ему в лицо и тихо произнесла:

— Извини, я повела себя как дура. Психанула.

— Не парься, — отмахнулся Джулиан. — В горах такое случается, здесь непросто сохранить самообладание.

Синди опустила взгляд и пошла дальше, и он понял, что конфликт исчерпан, и проблем с ней не будет, в отличие от Винсента. Штраф, который Джул заплатил за моральный ущерб, видно показался избитому охотнику недостаточной компенсацией за унижение. Только вот знать бы чего ждать от мерзавца…

Перед закатом они наткнулись на гризли, небольшой самец, едва завидев их, дал дёру и мгновенно скрылся в буше, но даже этой короткой встречи хватило чтобы все члены группы ощутили радость.

Джулиан часто видел эти перемены, часто даже суровые мужики после таких сафари едва не плакали от счастья. Дикая природа исцеляла душу, пробуждала в неё что-то глубинное, древнее и это приносило истинное счастье. Он знал это не понаслышке. Ведь и сам испытал подобное десять лет назад, когда приехал сюда с изорванной в клочья психикой, спасаясь от безумия, но постепенно пришёл в норму. Сейчас Джулиан старался не вспоминать о жизни до переезда, прошло столько времени, но порой ему казалось, что об осколки снаряда, изрешетившие тело его лучшего друга, до сих пор можно изрезаться. Он работал военным корреспондентом на «Би-Би-Си» и долгое время считал, что вытянул счастливый билет, ведь, в отличие от друзей, живущих более чем скромно, мог позволить себе всё. Но цена роскошной жизни оказалась слишком высока. На одном из заданий террорист смертник бросил в их фургон гранату. Погиб водитель и его лучший друг Чарльз, оператор, сидевший на переднем сидении. Многие тогда говорили: Джулиану повезло, что его не задело, и он выбрался целым, не понимая насколько ошибаются. Душевнее раны, пускай их и не увидеть невооружённым глазом, порой кровоточат сильнее…

Ночь прошла спокойно, а на утро он повел группу назад самой короткой дорогой, хотя мог бы и не торопиться. Тёплая солнечная погода располагала к неспешным прогулкам, но отчего-то на душе было неспокойно. Предупреждение, пускай и брошенное между делом, заставляло Джулиана волноваться. Он не знал что можно ожидать от врага, а интуиция подсказывала: такой как Винс может сделать любую мерзость.