Дикий Огонь (СИ)

- Там что-то происходит, - неуверенно проговорила Проповедница.

- Сам слышу, - огрызнулся Алавет.

Маг вытащил из-за пояса кинжал, взвесил в руке. Размял пальцы, готовясь в случае необходимости исторгнуть из них поток смертоносного холода. Если в тюрьме завязалась драка, остается молиться, чтобы одну из сражающихся сторон можно было хотя бы с натяжкой причислить к союзникам. Если же там развлекаются палачи… Что ж, палачей Алавет никогда не любил.

Алавет толкнул дверь, и она со скрипом распахнулась.

Кто-то и впрямь кричал и стонал за тонкой стеной. Страстно и яростно, явно переигрывая.

В пустой, слава Свету, комнате стоял удушливый аромат дешевых благовоний. Огромную кровать устилало потрепанное покрывало с изображением голых женщин. Алавет повертел в руках стоящий на полке огромный керамический фаллос.

- Ну да. Куда еще может вести тайный ход, как не в тюрьму?

Проповедница хмуро оглядывала комнату борделя.

- Ладно, признаю, я ошиблась. Но у меня есть другой план.

;

Глава 18

Ничей лес сменился ничьей землей.

Разумеется, земля была королевская, но по мере приближения к границам Империи атмосфера менялась. Абстрактный страх перед чернокнижниками, побуждающий сжигать всех подряд, сменялся страхом конкретным, перед стоящей за рекой армией. И приводил к другим результатам.

Первым островком толерантности на нашем пути стал маленький городок Шуруд. На главной площади взору открывалось народное развлечение, как выяснилось в Хырхе, сильно опережающее по популярности игру в мячик и треньканье на лютне. Кого-то деловито прилаживали на виселицу.

Я втиснулся в толпу рядом с каким-то респектабельным мужиком. Респектабельным по меркам Шуруда: он не слишком смердел и даже не ковырялся в носу.

- Казнят кого-то?

- А то сам не видишь? Колдуна вешают.

- Только за то, что он колдун?

Горожанин подбоченился.

- Обижаешь, добрый человек. За то, что преступление совершил. По справедливости, стало быть.  Это в других каких городах всех колдунов без разбора хватают и на костер. А у нас бургомистр добрый, прогрессивный, самим Светом посланный. Нам что колдун, что не колдун, коли человек хороший, все едино. Только налог плати и отмечаться не забывай. Преступит какой обычный человек закон, так же на эшафот пойдет, мы различий не делаем. В мире живем, да и как не жить, когда через шестьдесят миль Империя. Вот придет Констанс бить-убивать, а мы ей скажем, что братьев ее не трогаем. Что друзья мы каждому колдуну, кто сам с нами дружить хочет. Авось, и Темная нас не тронет.

Палач пинком выбил из-под ног осужденного колодку, тот закачался и задергался. Лицо стало стремительно синеть.

- И правильно делаете, - похвалил я. – Всем бы с вас пример брать. Не так давно на наших глазах ворожея за корову пытались сжечь. И то непонятно, морил он ее или нет. Несправедливо, как по-вашему?

- Несправедливо. Что ж, человека и за корову убивать, хоть и колдун. Высекли бы, да и все. Изверги. У нас такого и быть не может!

- Рад слышать. А этот что совершил? Полагаю, что-то худшее, чем уморить корову?

- Конечно, - серьезно ответил мужик. – Двух коров. И козу еще. В прошлом году на него донос был, так мы к нему по-людски, всыпали батогов да обрили. Думали, угомонится. Так в этом то же самое. Сдохла коза Жучка, любимица наша, брюхо вспухло. А две коровы и коза это уже рецидив называется. Не понимает доброго слова человек. А таких рецидивистов нам не надобно, мы в мире живем. По справедливости!

Тело дернулось в последний раз и затихло. Вывалившийся язык злостного рецидивиста напоминал красного слизняка.

- А казним-то как, - умилялся поклонник мира. – Не костром, не колесованием. Мы вам не Хырх какой-нибудь, где главное не суд свершить, а помучить подольше. Мы токмо ради справедливости убиваем, милосердно. Повесили, подергался чуть-чуть, раз и все. И иди себе спокойно во Тьму, или во Свет, коль мы вдруг ошиблись. Я тебе по секрету расскажу, наш бургомистр, прогрессивный человек, допускает, что чародей может после смерти во Свет пойти. Какого, а? Да такого вольнодумия никто себе не позволяет. Оно и вдвойне лучше, если вдруг невинного казним, а он во Свет, так какая ж разница. Так и так блаженствовать будет вечно. Все-таки прогрессивный у нас город, живу, не нарадуюсь. Мирный. Скажи, а?

- Мирный, - откликнулся я, не в силах оторвать глаз от мерно раскачивающегося тела. - Я восхищен.

В Шуруде мы, потряся пустеющие кошели, раздобыли новых коней и провизию. Ехали дальше. Я молчал и пялился в землю.

- Надо же, де Лантор заткнулся, - съехидничала Сидори. - Не заболел ли?

- Давай просто доедем до Адланиса, - огрызнулся я. Настроение было препоганое.

- Ты же туда не собирался. Перестал сомневаться, можешь ли спасти мир?

- Сказок начитался. Там всегда герой пророчества побеждает злого темного властелина и женится на принцессе, так что мне нечего бояться.

- Разве все это похоже на сказку? – серьезно спросила Сидори.

- Нет. Это похоже на кошмар.

***