Дикий ученик

– Ты ходил в джунгли с охотниками? Это же опасно! Говорят, на Галантаре смерть подстерегает людей на каждом шагу, зато там очень красиво. А ты охотился на василисков? – Глазки девушки восторженно загорелись. Она предвкушала интересный рассказ.

– О, поверь, красавица, слухи об опасности тамошних джунглей несколько преувеличены. Взять для примера Каима. Он передвигается по джунглям, как лесная корова, создавая жуткий шум, но при этом довольно долго ходил в одиночку в поисках ингредиентов. До тех пор пока не сдал экзамены на звание подмастерья артефакторики и алхимии. Если соблюдать осторожность и избегать встреч с крупными хищниками, то прогулка ничуть не опасней, чем по городским трущобам в темное время суток. – Надеюсь, Касси (она разрешила так себя называть) удовлетворится таким объяснением и мне не придется врать про охоту на василисков. Не хотелось бы попасться на явной лжи, а Каим и так уже пару раз едва не выдал меня своими эмоциями.

– А почему вы решили податься в Багрион? – неожиданно задала вопрос графиня.

Голос ровный, доброжелательный, вот только в эмоциональном плане от нее так и «пахнет» самоконтролем. Странно. Хотя, может, это у нее привычка постоянно держать эмоции под контролем при разговоре с чужими людьми? Вчера ведь тоже старалась не показывать обуревавших ее чувств. А они у нее явно зашкаливали после передряги. Да и обмануть мою эмпатическую чувствительность мало какой контроль сможет. Полгода жизни в племени кронков и общение с ними развили мои способности до запредельного для большинства уровня. Сейчас от всех собеседников, кроме, пожалуй, Касси, которая явно не обращала внимания на всеобщую скованность, веяло напряженностью. Чем-то для них этот разговор важен, но не до такой степени, чтобы проявлять агрессию.

– Я еще могу понять тебя, Трим, но Каим… Почему подающий надежды подмастерье, а я слышала в Галане о тебе краем уха, вдруг неожиданно срывается с места и отправляется в королевство магов, где конкуренция гораздо сильнее?

Меня охватило беспокойство. Ни внешне, ни в ауре я этого не показал, но вот пристальный взгляд целительницы буквально прожигал во мне дыры, старательно фиксируя малейшие изменения ауры.

«Если они слышали о Каиме, то только в контексте моей ссоры с дворянчиком. Болезнь Силя – самая обсуждаемая сплетня на острове и еще долго таковой останется. И пупырчатый в ней фигурировал как мой друг, – забегали мысли у меня в голове. – Черт! Надо было сменить имя. Наверняка ведь уже связали одно с другим и сопоставили меня и того, кто запустил такой слушок про Сильвестра. С другой стороны, графине должны быть безразличны мои трения с аристократией Галана, а мне она жизнью обязана».

– Польщен. Не думал, что моя скромная персона могла заинтересовать столь влиятельную особу, как вы. И уж тем более удивлен, что вы запомнили явно случайную оговорку обо мне, – тем временем вступил в разговор пупырчатый.

– О, поверь, – голос графини начал источать неприкрытое ехидство, – это не было случайной оговоркой. Герцог Энрико ад’Марине довольно подробно описал тебя как талантливого артефактора.

– Даже не знаю, чем я мог привлечь внимание такой влиятельной личности, – хрипло пробормотал Каим, хватаясь за бокал с вином.

У меня тоже немного запершило в горле. Но в отличие от пупырчатого я схватился за бокал с соком – он больше.

– Все очень просто. – Теперь ее голос стал приторно-ласковым. Опасно ласковым. – Разговор о тебе зашел как о друге некоего молодого человека… Попробую дословно повторить описание, данное начальником службы охраны герцога: молодой, довольно высокого роста, волосы темные, глаза карие, фигура атлетическая, черты лица аристократические. По косвенным данным – чей-то бастард либо последний уцелевший наследник уничтоженного древнего рода. Нагл, без должного уважения относится к тем, кто стоит выше его. Судя по ауре – обычный человек без магических способностей, но, скорее всего, это очень качественная маскировка. В смертельно опасных джунглях Галантара чувствует себя как дома, способен находиться в них длительное время. Охота на василисков без амулета защиты разума вкупе с быстрыми темпами обучения в школе мастера клинка Валиора косвенно подтверждает владение запретной магией разума на достаточно высоком уровне. Я ничего не пропустила?

Все эти слова Лаура а’Калине произносила, глядя мне в глаза и внимательно наблюдая за моей реакцией.

– Ах, да. Еще одна маленькая деталь… – Графиня картинно взмахнула рукой, и из лежащего на столе небольшого кристаллика появилась миниатюрная иллюзия, изображающая… меня. Поверх изображения золотым цветом горела цифра: 2000. Я даже немного обиделся: я стою больше! Меня явно недооценили.

Пока обдумывал сложившуюся ситуацию, активно сканируя поверхностные чувства и обрывки громких мыслей собеседников, прорывающиеся даже сквозь амулеты защиты разума, и решал, что же ответить, напряженность момента нарушила Кассиопея. С радостным визгом.