Дикий ученик

Человеку, никогда не ведавшему, что такое магия, не понять переживаний и мук, когда осознаешь, что отныне тебе доступны лишь крохи реальных возможностей. Твои способности никуда не делись, и, казалось бы, стоит только захотеть, и можешь пользоваться… Ан нет. Проклятые запреты не дают вздохнуть полной грудью и почувствовать мощь, без которой ты не отличаешься от обычных смертных. А вкупе с рабским ошейником и невозможностью даже умереть по своему желанию…

К пыткам Ники относится абсолютно спокойно. Это просто необходимая часть ее искусства, без которой невозможно работать. Ее отношение к таким ритуалам можно охарактеризовать как ровное. Надо – сделаем, нет – еще лучше. Все-таки дед вырастил из нее хорошего профессионала, и ритуальные пытки не вызывают у нее эмоций. Она как патологоанатом, в результате вскрытия невозмутимо констатирующий смерть пациента. Только для врачей это трагедия, а для нее – нормальная рабочая обстановка.

– Во время работы надо сохранять абсолютное хладнокровие. Единственное исключение – создание артефактов с душой. Тот, кто создает, должен прочувствовать и полюбить каждую, даже малую, часть созидаемого. Только тогда созданный предмет с душой будет служить тебе верой и правдой даже ценой своей псевдожизни и не предаст в самый ответственный момент, – так ответила мне Никреосса на вопрос о своей блаженной улыбке во время ритуала.

Разумеется, простыми разговорами и ответами на вопросы я не довольствовался. Ментальную магию никто не отменял, хоть ее и объявили запретной. Во время диалога я незаметно взломал защиту Ники и считывал не только поверхностные, но и глубинные мысли. Все-таки для рабыни магия разума лишь вспомогательный инструмент, да и необходимых знаний у нее нет.

А ножичек получился мировой. Основная беда некроманта – необходимость пропускать через себя боль жертвы. Именно поэтому они используют ритуалы и вспомогательные предметы, оттягивающие на себя до девяноста процентов всех негативных последствий. С ритуальным кинжалом последствия от пыток для мага практически нивелируются, а материал ножа и встроенный в него кристалл душ позволяют скапливать в нем огромное количество энергии смерти. Душа самого мага в нем играет роль проводника Силы (особенно при вытягивании энергии из жертвы). При должной сноровке можно в нее даже вложить несколько заклинаний и использовать их практически мгновенно.

Близость к смерти не особо хорошо влияет на здоровье и стабильность души самого некроманта, и возможность сбрасывать энергию смерти из ауры в накопители существенно продляет жизнь. Итак, некроманты обычно не живут больше четырехсот лет, под конец жизни внешне (да и по внутренней составляющей) больше походя на свежеподнятого зомби. Постоянный контакт со смертью и болью лишают мага интереса к жизни и убивают эмоции, заставляя постепенно уходить в мир мертвых. Так что я решил не увлекаться некромантией и, если уж только припрет, обходиться без ритуальных пыток и жертвоприношений. Не хочется терять интерес к жизни, особенно если впереди, по скромным прикидкам, меня ожидает как минимум пара-тройка… интересных тысячелетий. Если никто раньше мою душу на встречу к Кроносу не отправит. Ну да для этого я сейчас активно изучаю все аспекты магии, особенное внимание уделяя боевой ее составляющей.

В некромантии, кстати, оказалось очень много подводных камней. Она требует своего, особого, восприятия мира. Обычный маг, даже переключившись полностью на магическое восприятие, просто не увидит тонких нюансов, а без этого о нормальной работе с душами и духами можно забыть. Правда, не особо уверен, что это навык именно некромантский, а не шаманский. Все-таки дед обучал Ники, не разделяя одно с другим, да и для большинства плетений смерти отсутствие восприятия не помеха.

Вот и сейчас, мерно покачиваясь в седле химеры, я держал в руках костяшку с заточенной в ней душой и пытался «увидеть» тонкие эманации силы. А ведь потом надо будет научиться ими управлять.

– Хозяин, если отварить вон те грибочки и выпить отвар, а потом еще покурить смесь сушеных трав, то ты гораздо быстрее увидишь! – в который раз влезла с советом рабыня.

– Лучше еще раз перейди на нужное восприятие, а я понаблюдаю, как ты это делаешь. – Для нее применение наркотиков как способ погрузиться в транс – уже пройденный этап. Ей сейчас хватает пятиминутной концентрации для погружения в нужное состояние.

А я не такой идиот, чтобы обдалбываться наркотой (принципиально против таких методов «обучения»), да еще и в присутствии рабыни. Мало ли чего она попросит сделать, пока я буду не в себе? Может ведь и намекнуть, мол: «Я бы лучше показала, да ошейник мешает… Не мог бы ты его снять?» И ведь сниму, если соображать ничего не буду. Как ее хозяин я единственный, кроме жрецов Калама, способен это сделать.