Дикий ученик

Наблюдая за поэтапным погружением девушки в транс, я пытался запомнить и воссоздать уже у себя малейшие нюансы. К сожалению, наблюдение и самостоятельные тренировки грозятся затянуть этот процесс не на недели – на месяцы. Обидно, особенно если учесть, что у меня до сих пор сохранились кристаллы с целыми душами магов. Руки так и чешутся попытать их на предмет знаний как можно быстрее. Впрочем, чередуя попытки войти в транс со своим «особым зрением», можно немного ускорить процесс обучения.

Ну да зато я смог выучить парочку боевых заклинаний из арсенала некромантии. Например, «гниение» – боевое плетение, превращающее противника в кучку гнилых отходов, – гораздо проще и менее энергоемко, чем мое неправильное высокое исцеление. Да и применять его можно на расстоянии до пятидесяти метров, и бьет оно по площадям.

Путешествие до границы империи прошло практически спокойно. Пару раз нам встречались мелкие разбойничьи шайки, но стоило запустить в дозорных простейшую огненную стрелку, как они становились тише воды, ниже травы. Один раз попались два десятка лесных братьев, до бровей обвешанных артефактами, да еще и с двумя магами. Тут уже мы вели себя тихо и, потеряв целый день, по широкой дуге объехали их по лесу.

Мы решили передохнуть в небольшой деревушке почти на границе с королевством Багрион, куда стремились, и решить один щекотливый вопрос с контрабандой. Дело в том, что меня никак не прельщала мысль платить на таможне за содержимое рюкзака, а замаскировать его надежно никак не получалось. Так что на разведывание обстановки и путей нелегального пересечения границы я решил выделить пару дней.

Хозяин трактира оживленно переговаривался с путником лет тридцати в пропыленной одежде и при оружии. Мужик, кстати, выглядел довольно внушительно: под добротной курткой кольчуга, на поясе полуторный меч и пара кинжалов, боевые наручи, поножи, окованные железом сапоги, причем все высшего качества. В общем, отличная экипировка, не стесняющая движений и при этом дающая достаточную защиту. Вдобавок он весь светился в магическом плане от всевозможных амулетов. Причем, как я сразу определил, все амулеты и артефакты у него по армейскому стандарту для элитных частей. Мне пока удалось изучить не очень много таких милых артефактиков. Только те, что нашел в доме у мастера Йорика, но те были в основном защитные. Такие же в свободной продаже не очень-то и найдешь. Выдаются только на службе в элитных армейских частях, да есть еще у влиятельных шишек.

Небольшой зальчик трактира был практически пуст, только парочка местных забулдыг тихонько накачивалась пивом. Я выбрал небольшой столик в углу и сел спиной к стене с таким расчетом, чтобы видеть зал. Каим примостился по соседству, а Ники села напротив. Что ж, подождем, пока упитанный трактирщик примет заказ и подойдет к нам.

Вот интересно, почему если хозяин трактира или какой-нибудь лавки, то обязательно упитанный, а то и жирный? Тощим никто не доверяет или это профессиональный бренд? Единственные, кто не вписываются в «аппетитные рамки», – владельцы книжных и оружейных лавок.

– Чего изволите, господа? – угодливо спросил толстячок, при виде которого у меня зародились подозрения, что размер наших кошельков он оценил, как только мы вошли.

– Все самое лучшее, что у тебя есть. – Сомневаясь в качестве стряпни, я сделал заказ. – Кувшин легкого вина, пару кувшинов морса и три комнаты на ночь.

– Господа, к сожалению, мест нет, – ошарашил нас хозяин трактира.

– Как нет? А если хорошенько подумать? – В моей ладони появился золотой. Для такого захолустья огромная сумма. Все-таки мы двигались не по главным трактам, а по дорогам местного значения.

– Простите, но все, что я могу предложить, – хороший стол и договориться с местными о ночлеге. Незадолго до вас сюда прискакал гонец и снял все комнаты для графини и ее эскорта. – По виду, трактирщику было глубоко плевать на имя графини, достаточно того, что его заведение почтит визитом высокая особа. – И то, боюсь, на всех не хватит, придется других постояльцев выселить. К тому же гонец передал, чтобы никого постороннего здесь не было. Лучше уж так, чем испытать на себе благородный гнев гвардейцев графини. – Хозяин провожал алчным взглядом каждое подбрасывание золотого на ладони. Такой наизнанку вывернется, лишь бы не упустить выгоду. Мест действительно нет и не предвидится.

Трактирчик тут небольшой, рассчитанный в основном на местных. Кстати, их гонец вытолкал взашей, дабы не смущали благородных немытыми рожами.

– Договаривайся, а пока организуй нам стол. – Золотой исчез в потной ладони толстяка.

Гонец окинул нас подозрительным взглядом, явно решая: не попросить ли нас покинуть помещение и насколько грубо это можно сделать. Его колебания прервал мой покачивающийся из стороны в сторону палец, на кончике которого разгорелась маленькая, но яркая точка огнешара. Понятливо кивнув, мужик вышел на улицу – видать, своих встречать.