Дикий ученик

Пока готовился ужин, нам принесли легкие закуски, на кои мы и набросились – день в седле нагуливаешь зверский аппетит. Минут через пятнадцать раздался гул земли под копытами скакунов, а еще через мгновение в зал вошла десятка гвардейцев. Пятеро тут же отправились наверх проверять комнаты. Забегали служанки, расставляя свите графини заранее заказанный ужин.

Показалась поднявшаяся наверх пятерка: они подгоняли к выходу какого-то мужика с огромным тюком на спине. Бедняга не успел съехать сам и сейчас, наверное, жалел об этом.

Постепенно в зал вошли остальные прибывшие. Три дамы, лиц которых не разглядел, так как старался не особо выпячивать свой интерес (и так гвардейцы подозрительно косились на нас, пока женщины не скрылись из виду), в сопровождении одного гвардейца, одетого более богато, чем остальные, сразу поднялись наверх. В зале осталось двадцать девять гвардейцев, тут же шумно принявшихся обмениваться шуточками и хлестать вино в три горла, уделяя совсем немного внимания стоявшим перед ними блюдам.

– Трим, неуютно тут как-то. Три десятка вояк, жрущих вино… Это к проблемам.

– Не дрейфь, пупырчатый. Сейчас быстренько поужинаем, а там и трактирщик с местными договорится. Не успеют они на грудь столько принять, чтобы в драку полезть. Все-таки личная графская гвардия, а не стража.

– Не вижу разницы: что в лоб, что по лбу. Хуже пьяной стражи могут быть только благородные задиры.

– Вот поэтому едим быстро и ни на что внимания не обращаем. А ты, – я выразительно посмотрел на Ники, – не привлекаешь к себе внимания.

Рабыня понятливо кивнула и склонилась над столом. Благо расторопные служанки как раз его накрыли. Окинув их оценивающим взглядом, понял, что у нас проблемы. Все они выглядели весьма потасканно и желание могли вызвать только у пьяного забулдыги. На их фоне Ники, как бы ни старалась, притягивает взгляды, как магнит, хоть и сидит спиной к воякам.

«Может, плюнуть на все и, как только трактирщик договорится с местными, сваливать отсюда, а поедим потом?» – мелькнула в голове вполне здравая мысль. Но, втянув носом аппетитный запах, отбросил ее. В конце концов, проблемы возможны чисто гипотетически, а целый день в седле обеспечил просто зверский аппетит.

Поужинали мы спокойно. Гулянка гвардейцев набирала обороты, и шум в зале постепенно усиливался, но обошлось без эксцессов. Направленной в нашу сторону агрессии я не ощущал, да и внимание гвардейцев было сосредоточено друг на друге.

Конопатый двенадцатилетний мальчуган подбежал к нашему столику и сообщил, что хозяин снял для нас дом и наших скакунов уже отвели туда.

Проблемы начались на выходе. Встав из-за стола, Ники сразу привлекла к себе внимание.

– Девушка, бросай этих бедняков, иди к нам…

– Посмотри, какие тут красавцы собрались, не чета твоим спутникам…

Несколько особо принявших на грудь гвардейцев отреагировали мгновенно, принявшись «подбивать клинья» к Ники.

– Да она рабыня! На ней ошейник! – крикнул какой-то глазастый.

– Эй, кто ее хозяин, лови! – Мне под ноги полетела мелкая серебряная монета. – Оставляй рабыню здесь и проваливай. Утром вернем, что останется.

Шутник, кинувший монету, встал и, покачиваясь, направился к нам. К сожалению, сидел он как раз около выхода, и обойти его не удавалось.

– Не бойся, красавица, мы тут все хорошие, зря обижать не будем, – проговорил он, схватив Ники за руку.

– Это мое имущество, и у нее приказ защищать принадлежащие мне вещи любым способом, вплоть до убийства, – отчеканил я, глядя прямо в пьяные глаза. Это ж надо так нажраться за те полчаса, что мы ужинали. Им бы практику у гномов пройти, глядишь, научатся пить. Если не умрут от алкогольной интоксикации раньше. – Убери руки и дай пройти.

– Да иди ты! – выдохнул пьяница и потащил девушку к своему столу.

Хрупкая степнячка-некромантка ткнула пальцами в сонную артерию гвардейца, и тот безвольным кулем рухнул на не очень чистый бревенчатый пол. Живой, разумеется, я по мыслесвязи запретил Ники убивать придурка.

Несколько мгновений, пока гвардейцы переваривали случившееся, позволили нам еще немного приблизиться к выходу. Грохот опрокидываемых лавок и топот торопливо выскакивающих из-за столов людей показал, что мирный жест не был оценен по достоинству. Плохо. Надо было убивать сразу. Хотя… тут действуют законы кабацкой драки. Максимум по роже всем скопом надают, а рабыню попробуют забрать на ночь. Смелые мужики. Уважаю. Мало того что хотят набить рожу, так еще наверняка рискнут плотно пообщаться с некроманткой, несмотря на то что она к ним не очень благоволит.

До выхода семь шагов и три полупьяных придурка. Если не потянутся за оружием, то прорвемся. Не потянулись.

Мужики оказались отличными бойцами, даром что на ногах нетвердо стоят, но почти успели оказать сопротивление. Подвела их недооценка противника. Мгновенно взвинтив восприятие, я ускорился до предела и двумя ударами и одним броском раскидал их по разным углам, но при этом умудрился пропустить один ответный.