Дикий Восток. 1910. Часть 2

— Вижу, что вы сейчас не сможете продолжить наш разговор, Иван Павлович. Давайте условимся встретиться в понедельник. Вы хорошенько все обдумайте. Мы со своей стороны готовы гарантировать, что прибыль ваша останется прежней, и даже будет ежегодно расти без всяких новых вложений. Готовы даже взять управление конторой на себя, избавив Вас от лишних хлопот. Всего наилучшего.

Кравцев лишь обессиленно качнул ладонью в ответ и прикрыл глаза.

— Ты чуть не убил деда. — Констатировал Артем, выходя на крыльцо и закуривая.

— Ничего, буржуи люди крепкие. Оклемается. — Со спокойствием сфинкса произнёс Славка. — А если и нет — нам проще.

— Понятно… Знаешь, Хворостинин, ты тоже буржуй. И еще какой. «Акула капитализма». — То ли с осуждением, то ли с восхищением отметил Торопов.

Они молча постояли у мотоцикла, мысленно переваривая итоги переговоров.

— День уже как бы и на исходе. Если мы не поспешим, то опять окажемся в пролёте с покупками. — Заметил Артем, втирая каблуком ещё дымящийся бычок в дорожную пыль.

— Тут ты прав. Пока то, да се, время пролетело, — согласно мотнул головой Хворостинин. Бросив взгляд на левое запястье, где часовая стрелка уже показывала половину пятого. — Рвем когти в центр, покупать продукты и посуду. В темпе ритма. Мы же еще мяса на шашлык хотели раздобыть, — вспомнилось ему.

— Давай, жми, а то мясо на базаре протухнет, — хмыкнул герой-механик, к которому стремительно возвращалось привычное ироничное настроение.

«Триумф» взревев мотором, покатил по дороге в сторону города.

Снова проехав по Капцевича и оказавшись спустя полчаса поблизости от Драмтеатра, друзья прямиком направились на базарную площадь. Артем сходу нанял телегу для доставки закупок до дома, а Вяче, толкая «Родстер», пошел в торговые ряды. Начало осени — благодатное время в Сибири. Всё есть и всего много.

Но начали они все же с приобретения необходимого инвентаря. Кастрюли, сковороды, медные чайник и кофейник, тарелки, чашки, вилки-ложки и еще много всякого. Пока не начнешь сам обустраиваться на новом месте и не догадаешься, сколько же всего необходимо для комфортного быта.

Раскидавшись с «тем, из чего есть», друзья перешли к покупке «того, что есть». И первым делом приобрели ящик бутылочного пива.

— Я уже проголодался, если честно. Давай закусок наберем. Доедем домой — сразу бахнем пивка и зажуем чем-нибудь, вроде этого балычка. — Ткнул пальцем Артем в янтарно-красный вяленый пласт рыбы.

— Можно чесночной колбаски колечко взять. Вроде свежак, — принюхавшись к аромату продукта, заключил Вяче, — должна отлично зайти, а если и протухнет — не страшно, соседские собаки махом сожрут. Всё одно стоит гроши. И еще сальца соленого шмат — с ним точно будет порядок. — Внес он свой вклад в подготовку намечающегося сабантуя. — Кусок твердого сыра бы еще найти и вообще будет отлично.

Приобрели они овощей и два ведра молодой картошки с тончайшей, невесомой кожурой. Почти бесплатно.

Добравшись до «мясных» рядов, они увидели целую череду примостившихся с краю казахов-киргизцев. Облаченные, несмотря на теплую погоду, в грязные ватные халаты, остроносые сапоги и разноцветные малахаи, отделанные рыжим лисьим мехом, кочевники, усевшись по двое-трое на разостланных по земле кошмах, с видимым равнодушием созерцали, щуря и без того узкие глаза, кипящую вокруг жизнь, попивая горячий зеленый чай из расписных пиал. Их темные, обветренные лица лоснились от жира и пота. С высоких, древних как сама степь, двухколесных арб степняки продавали кумыс, говядину, конину и баранину. Позади них флегматично перекатывали жвачку двугорбые мохнатые верблюды, дожидаясь часа, когда их снова поставят в упряжку и погонят обратно в родную, привольную степь.

За спинами мужей молчаливо и смирно стояли их жены в зеленых, фиолетовых крытых бархатом длиннополых нарядах, в отороченных бобровым мехом шапочках, украшенных по степной моде бисером и высокими султанчиками из перьев журавля или цапли-красавки.

Поблизости от них стояли у своих подвод усатые, облаченные в свитки малороссы — недавние переселенцы в Сибирь, плотно расселившиеся по всему югу Омского уезда.

Еще дальше, занимая центральную часть рядов, разместились сибирские старожилы и переселенцы-великороссы — все как на подбор бородатые, в разномастных колпаках и картузах, в крепких смазных сапогах.

Покупка трех фунтов свиной шеи для запланированного шашлыка вылилась в настоящий квест, хоть и обошлась в смешные сорок копеек. Друзьям пришлось изрядно помучиться. Мясо на базаре, само по себе, безусловно, свежее, почти парное, но хранилось торгующими им крестьянами на телегах в совершенно антисанитарных условиях. Прикрывали его замызганные рогожки, вокруг вились полчища жирных зеленых мух, на кусках иногда попадались следы грязных пальцев. Всюду пыль, мусор и никаких клейм ветеринаров.

Друзьям пришлось долго бродить между телегами, пока они не отыскали продавца, чей товар удовлетворил высокие эстетические и органолептические запросы обоих. Облегченно выдохнув, Славка выбрал кусок весом в пару килограмм и сказал: