Дикий Восток. 1910. Часть 2

Народ гулял. Дамы в длинных платьях, огромных шляпах, перчатках и вуалях неспешно ходили под руку с облаченными в военную и партикулярную одежду господами. Неподалеку и правда, играл большой оркестр, выдавая один модный вальс за другим. Выходило у них вполне даже прилично, по крайней мере, меломанский слух Вяче ничего не коробило. Мимо нот никто не попадал, это точно. Хворостинин ни петь, ни свистеть не умел и даже никогда не пытался. Он был артистом разговорного жанра. Но музыку любил и потому давно обзавелся отличной японской техникой и мощными колонками. Вот только теперь это осталось где-то далеко в будущем.

Друзья, прислонясь к одиноко стоящей березке, некоторое время услаждали слух бессмертными творениями Штрауса, Шопена и Чайковского. На большой круглой веранде в танце кружились пары, подчиняясь напевно звучащемуритму. И раз, два, три, и раз, два, три.

— Братуха, ты как насчет сплясать?

— Не, вообще пенёк. А так бы ангажировал какую мамзель. Или у тебя перед глазами все еще ужель та самая Татьяна свет Михайловна стоит?

— А что, она тебе не понравилась? — Набычившись, не принял шутку друга Артем.

— Отчего же. Она классная. Ты главное не теряйся, крути ее, и вообще, смотри веселее.

— Я все думаю, как будем с Кравцевым разговор вести.

— Не заморачивайся, — отмахнулся Славка. — Тут все просто. Сделаем ему предложение. Откажется — не велика беда, свет клином на телефонной конторе не сошелся. А согласится, так и хорошо. Вкуриваешь? Не корову проигрываем.

— Это понятно. А что именно мы ему выкатим?

— Ну, лады, давай еще раз, только очень коротко, перечисли по пунктам, что у нас есть.

— Во-первых, проложим кабель через Иртыш, заодно телефонизировав Атаманский хутор. Во-вторых, поставим два коммутатора для увеличения пропускной способности линии. В-третьих, уханькаем на это кучу бабла, зато у нас в избушке будет бесплатный телефон. — Сарказм крупными каплями яда стекал по каждому слову Торопова. — Славка, может, ну её в баню?

— Кого? Таню? Тоже вариант. — Схохмил Вяче, вызвав гневный взгляд друга. — Да ладно, не ссы. Предприниматель из тебя, конечно, никакой. Но стоящие идеи имеются. Вот смотри, первое, что тебе возразит Кравцев, «в Атаманском хуторе и Ново-Омске нет столько богатых людей, чтобы окупить прокладку кабеля и устройство аж двух коммутаторов». А ты вспомни своё детство босоногое. Много ли телефонов имелось в распоряжении твоих знакомых и соседей?

— Нет. Мы чаще из автоматов звонили. — До Артёма начал доходить смысл Славкиных слов. — Точно! Можно поставить сеть телефонных будок с автоматическими кассами.

— Вот. Уже «анжонерно» мыслить начинаешь. Только придется человечка-билетера и консультанта-инструктора в одном лице рядом садить. Народ в этих сложностях, с коими нынче сопряжено телефонное общение может и не совладать самостоятельно. Так что скорее выйдет нечто вроде межгорода, помнишь? «Вызываю. Отвечайте. Здравствуй, это я!»

— Не факт что получится. — Засомневался Торопов. — Лучше уж пускай в будке будет просто трубка, а всё остальное будет телефонистка объяснять. Типа, «для продолжения звонка опустите монету в отверстие». А чтобы люди не мухлевали, микрофон будет включаться только когда монета замкнёт контакты. Ну, как у нас в автоматах с газировкой было…

— Ага. Помню. Бросаешь туда монетку на верёвочке, ждёшь, пока нальётся, вытаскиваешь монетку и наслаждаешься «крем-содой». Нахаляву… Так что вопрос оплаты нуждается в серьёзной проработке. — Славка на последней фразе превратился в зануду бюрократа, но тут же сорвал с себя эту маску. — Короче, ты начинаешь про технику, а я по ходу пьесы про деньги поддержу. К слову, можно ведь клиентам предлагать у нас аппараты покупать. И предложить всякие — на выбор. А еще такси устроить по вызову. И справочную службу. И еще всякого напридумывать, например, телефонограммы передавать, и даже вариант факса намутить. Ты ведь на такой подвиг способен, дружище?

— Ты меня совсем закидал. Сделать можно все, вопрос, сколько времени и сил придется потратить.

— Вот, уже лучше! Выше нос и держите хвост пистолетом, товарищ прапорщик! Вот давай ещё раз по затратам пройдёмся. Ты же прайс местный читал?

— Ну да, читал. А толку то? Только там не всё расписывалось. И фразочка «цены указанные в прейс-куранте не являются окончательными» весьма доставила. Начнём с кабеля. За него с нас хотели поиметь пятнадцать тысяч. Правда, как я понял, реальная цена была около двенадцати. Далее. Коммутаторы. Вещь не намного более сложная, чем телефонный аппарат, но весьма объёмная. Пусть даже встанут они нам в пять тысяч. Вместе с арендой помещений.

— Семнадцать. Правда, ты не учёл стоимость прокладки кабеля. — Славка немного помолчал, что-то прикидывая в уме. — Для простоты положим, что воду мы тоже копали. Пять километров траншеи метр-на-метр один человек выкопает примерно за две с половиной тысячи дней.

— Ха! Это ты по себе что ли мерял? — Иронично перебил друга Артём. — Два солдата из стройбата заменяют экскаватор!