Дикий Восток. 1910. Часть 2

Достав пистолет, дослал патрон и постарался прицелиться. Светящаяся колба лампы давала четкий яркий свет, в котором опустевшие толстостенные емкости таинственно поблескивали. Ему даже удалось, пусть и с трудом, но разглядеть прицельную планку «Кольта». Выстрел грянул, ослепив вспышкой.

— Мимо. — Со смешком констатировал Тёма.

— Подожди, счас пристреляемся. — Проморгавшись отозвался Вяче. — У меня второй взрослый разряд по пистолету, я из Марголина в яблочко укладываю, ого-го.

Снова выстрел, ни одна из целей даже не шелохнулась, а Торопов наученный опытом, успел прикрыть глаза и потому сразу смог определить результат.

— Еще три патрона и хорош. Обещаю. Даже оставлю две пули в обойме, мало ли… нам еще домой возвращаться. Видишь, какой я предусмотрительный.

— Посмотрим, — опять хмыкнув, ответил напарник, — вообще я тоже «Браунинг» взял.

— Ого, молодчага, тащ прапорщик! Одобряю! По нынешним временам без ствола лучше на улицу не выходить.

— Да, но эмэсэлка все равно круче и надежнее.

— Спору нет. Так, счас буду стрелять.

Славка расставил ноги для устойчивости, оценив силу отдачи, он обхватил оружие двумя руками, немного наклонился вперед, согнув локти для амортизации, выдохнул, замерев, и мягко обработал спуск. Выстрел. Звон разбитого стекла. Выстрел. Еще одна бутылка разлетелась от попадания свинцовой пули. Выстрел. На этот раз вышло почти по цирковому зрелищно — Вяче случайно отбил третьей бутылке горлышко.

Тройной грохот короткой дробью раскатился по берегу реки. Крупный осколок разбитой тары, постояв в раздумьях секунду, обвалился прямо на керосинку. Лампа, опрокинулась и вдруг ярко полыхнула высоким заревом.

— Попал! — Заорал восторженно-торжествующе Вяче.

— Пожар! — Отозвался Тёма, бросаясь к «очагу возгорания».

Хворостинин, позабыв обо всем, тоже поспешил к ярко пылающему огню.

Глава 11

На месте выяснилось, что один из первых выстрелов пробил резервуар с керосином, который вылился на песок и пень. А потом лампа, упав на бок, подожгла горючее. Никакой угрозы пожара не появилось. Друзья некоторое время молча и завороженно смотрели на высокое пламя, а потом принялись закидывать его песком. Потушив огонь, они выбрались по укосу берега наверх.

— Слышь, Темыч, запах гари вроде…

— Это тебе с нашего костерка мнится.

— Не скажи, принюхайся, ветром дым несет.

— Точно. Пахнет дымарём. Тут же пароходы стоят у берега. Может просто топят понемногу, разводят пары.

— Запросто, только глянь, это вот что там сверкнуло, — Славка протянул руку вперед, указывая на яркую точку.

— Пойдем, глянем, а вдруг чего серьезное?

— Давай.

Друзья еще не успели пройти и три десятка шагов, как поняли, что впереди разгорается настоящий, большой пожар. Языки огня, рассыпая снопы искр, высоко поднялись к темным небесам. Поднявшийся в ночи свежий ветер раздувал пламя.

— Пожар, епта! Тревога! — Заорал Артем во всю мощь своих легких. И бросился вслед за другом вперед, еще толком не понимая, а что собственно, они могут сделать.

На ходу их слегка штормило и покачивало. Мелкие кочки и неровности то и дело попадались под ноги, заставляя выражаться без всяких намеков на цензуру. Когда из темноты, подсвеченной заревом стремительно разгорающегося огня, возникли бегущие навстречу фигуры, друзья даже не сразу успели среагировать. Впрочем, и тройка молодцов в темных куртках и картузах тоже едва не врезалась в идущего первым Славку.

— Стопе, а то еще убьётесь ненароком, — едва успел он выставить левую руку вперед, легонько оттолкнув первого встречного. — Вы ребята, чего тут делаете? А? Надеюсь без блудняка? Или мутите чего? Пошли с нами пожар посмотрим.

Тройка безусых ребят переглянулась в потемках, словно решая как себя вести. То ли напасть на незнакомцев, то ли разойтись миром.

В этот момент шедший следом Торопов вышел из-за широкой спины друга, а яркий сполох пламени высветил оружие в руке Хворостинина, которое он так и продолжал держать в правой руке. Это разом поменяло ход мыслей троицы, даже если таковые у них и мелькали в головах.

— Вы с пожара? — Почти вежливо поинтересовался Тёма.

— Э, да. Там загорелось, нас послали за подмогой. — Отозвалась одна из темных фигур, контрастно обрисованных на фоне пожарища. Лиц друзья разглядеть почти не могли, да и не старались.

— А, ну тогда ой. В смысле — скатертью дорога. Валите, одним словом, более не задерживаю, — качнув вихрастой головой и почти придавив тяжелым взглядом, барственно соизволил распорядился Вяче, махнув для понятности стволом пистолета.

— Мы туда. Постараемся помочь. А вы скорее народ созывайте с крайней улицы. Пусть тащат багры и ведра, вызывают пожарных! — Несмотря на пьяный кураж, Артем мыслил по-военному четко и «боевые задачи» формулировал чеканно.

Незнакомцы, ничего не ответив, предпочли быстренько скрыться в темноте.

— Странные ребята…

— Мутные типы. Слышь, я грешным делом уж и валить их намылился, уж больно рожи их мне не понравились, — проводив взглядом парней, пьяно-задумчиво буркнул Славка.

— Та же тема. Ладно, пошли дальше, а то все сгорит без нас.