Дикий зверь

Хищник только что вернулся в схрон. Он ходил менять номера на мотоцикле, спрятанном в лесу возле фермы на случай поспешного бегства. Накануне он нарушил все священные правила безопасности — взял мотик и съездил в музей естественной истории. Мотоцикл предназначен для налета, и до тех пор им пользоваться нельзя, разве что в неотложных случаях. Вернувшись из музея, он швырнул табличку с номером в мусорный бак. Ночью стащил другую и сейчас установил. Теперь все в порядке, но происходящее ему не нравилось: он терял контроль над ситуацией, шел на бессмысленный риск. Он всегда был точным и методичным, а теперь делал ошибки, как новичок.

От размышлений его внезапно оторвал телефонный звонок. По этому номеру могла звонить только Софи. Он нажал на прием. Арпад спросил без обиняков:

— Когда ты меня заставил бежать из Сен-Тропе пятнадцать лет назад, ты боялся, что я тебя сдам полиции, или хотел оторвать меня от Софи?

— И то и другое, — ответил Хищник. — Знаешь, я должен перед тобой извиниться.

— Извиниться?

— Да. Я против тебя никогда ничего не имел, это только ради Софи.

— Тогда объясни, зачем ты пытался втянуть меня в субботний налет, если хотел работать с ней?

— Я и не собирался поначалу. Я сказал, что приехал в Женеву из-за ограбления, но ни разу тебе не говорил, что собираюсь делать дело с тобой…

— Да, теперь понимаю. Но тогда зачем эта встреча в «Каравелле»?

— На прошлой неделе Софи сказала, что решила отказаться. Ради тебя. Она поклялась, что в Сан-Ремо будет последний раз, и должна держать слово. Я чуть было сам не отказался, потому и звонил ей в прошлое воскресенье — сказать, что отныне оставляю ее в покое. Но ответил ты и вдруг заявил, что будешь участвовать в налете. Я ухватился за это в надежде, что она изменит решение. Встречу я тебе назначил вообще не знаю зачем. Что такое мне в голову взбрело? Только жизнь себе еще больше усложнил.

— А теперь? — спросил Арпад.

— Что теперь?

— Что теперь будет?

— То, что я тебе и сказал: она откажется ради тебя. Но ты ее потеряешь.

— Знаю, — согласился Арпад. — И что мне делать?

Дожили: он просит у Хищника совета относительно собственного брака.

— Позволь ей быть тем, кто она есть, — диким зверем.

— «Помни, что говорил Висконтини» в поздравительной открытке — как раз про это, да?

— Да, она пантера Висконтини. Никакая клетка не помешает ей быть тем, кто она есть. Не насилуй ее природу. Это лучший способ любить ее.

Они помолчали.

— Если я соглашусь на налет, ты потом исчезнешь навсегда? — спросил Арпад.

— Обещаю, — ответил Хищник. — Но не тебе обещаю, ей. Я уже поклялся. Этот налет станет последним.

— Хорошо, — сказал Арпад. — Тогда я тоже в деле.

— Что?

— Это мое условие.

— А Софи ты сказал?

— Нет. Она ничего знать не будет. Узнает в субботу утром, в последнюю минуту. План, про который ты говорил в «Каравелле», в силе?

— Само собой.

— Значит, если я правильно понимаю, роль, которую ты мне отвел, — это роль Софи, верно?

— Точно. Она заходит спереди и отвлекает охрану. К тому же она женщина, никто ее не заподозрит. А я захожу сзади…

— Я вот что предлагаю, — сказал Арпад. — Эта роль остается за мной. Я захожу через главный вход, как договорились. А вы вдвоем, вместе, заходите через служебный. Так она будет под твоим присмотром. Береги ее. Поклянись, что с ней ничего не случится. Поднимется шум — уводи ее в безопасное место. Если понадобится, если нагрянет полиция, возьмешь ее в заложники, как будто она случайно оказалась в неправильном месте в неправильное время. Сядешь ради нее.

— Мы оба сядем ради нее, — уточнил Хищник.

— По рукам. Главное, ей не говори. В субботу поставим ее перед фактом. Если она узнает, что я в игре, она может отказаться. Я хочу, чтобы она насытила свою потребность, хочу сохранить семью.

Грег сидел в машине ошарашенный, не в силах оторваться от экрана: налетчиков будет трое, и среди них — Софи.

Пятнадцать лет назад

20 Сентября 2007 года

Бракетто, Тоскана

(Спустя три дня после налета в Ментоне)

Среди олив стояла маленькая овчарня. Высокие травы и заросли вокруг не оставляли сомнений в том, что некогда цветущие сельскохозяйственные угодья давно заброшены.

Восход предвещал великолепный день. Перед сарайчиком была устроена терраса из подручных средств: два стула, железный столик накрыт к завтраку. Хищник варил кофе на газовой плитке. Софи сидела на пне неподалеку, всматриваясь в окружающую дикую природу. Здесь никто не будет их искать.

На весь следующий месяц их царством станет эта оливковая роща. Хищник предупреждал: нужно, чтобы про них все забыли. Чтобы родители не беспокоились, Софи сказала им, что собирается одна поездить по Италии. Накануне налета позвонила им из телефонной кабины и сказала, что разбила мобильник, пусть не волнуются, если от нее долго не будет вестей. Зато Арпада она не предупредила, просто исчезла с горизонта. В тот момент ей казалось, что так надежнее. Он бы стал задавать вопросы, а рисковать не стоило. Да и тяга к Хищнику одержала верх.