- Они меня не интересуют, меня интересуешь только ты.
- Тогда, жизнь моя, жди. Обещаю не задерживаться. Посмотри, в библиотеке есть превосходные книги, помимо последних журналов из Франции. Можешь поупражняться на фортепиано или поспать. Это чудесный час для сна. Еще есть вышивание.
- Не хочу ничего делать. Буду ждать яростная и скучающая, ты знаешь. Уходи, уходи, так как ничто не поможет, но не задерживайся.
Айме обвила шею улыбавшегося Ренато и поцеловала его. Несложно играть в любовь ее гибкой и хитрой душе. Она играла в нее ежедневно среди щеголей, составлявших ее двор в Сен-Пьере. Ей доставляло истинно женское наслаждение проверять действие ее нежностей, улыбок, поцелуев, заученных выражений лица, благодаря которым она владела чувствами мужчин. Ренато поцеловал ей руки, а затем пересек быстрым и широким шагом длинную галерею. Когда исчезла его фигура, Айме упала со скучающим выражением на атласный диван, погружаясь в подушки и прикрыв веки.
Преодолевая крутую дорогу вверх по склону и оставляя позади себя берег, крепкие кони легко тянули двухместную повозку, подхлестываемые кнутом. Твердой рукой Хуан направил лошадей на вершину первого холма, откуда увидел маленькую долину, где раскинулись тростниковые плантации и возвышался простой кирпичный сахарный завод, и вдруг Моника, верхом на скакуне, подаренном Айме на свадьбу, выскочила ему на дорогу.
- Осторожно, хозяин! – предупредил Колибри.
- Будь она проклята! – ругнулся Хуан, резко останавливая взмокших лошадей.
- Вы убили ее, убили, хозяин! – воскликнул испуганный негритенок.
Хуан подскочил к женщине, которая прокатилась по дорожной пыли, и поднялась без его помощи, и взглянула ему в лицо скорее злобно, чем со страхом:
- Дикарь! Вы дикарь!
- Святая Моника!
- Хуан Дьявол!
Она попятилась от несказанного удивления. На секунду они застыли, как вкопанные, сбитые с толку, словно не могли поверить своим чувствам, словно взаимное превращение поразило обоих одновременно.
- Вы, вы! Это вы?
- Да, я… Я…
Хуан приблизился, не отводя от нее взгляда, и в сердце затрепетал луч надежды. Эта прекрасная женщина носила обычную одежду; ее неожиданное присутствие на землях Д`Отремон, которую он представлял в далеком монастыре; появление посреди дороги… А может все обстоит совсем иначе?
- Мольнар, Мольнар… Вы тоже де Мольнар! Или сеньора Д'Отремон?
- Я? Вы сошли с ума?
- Получается, это не вы вышли замуж за Ренато Д'Отремона? Не вы? Тогда, это Айме. Айме!
Он шел к Монике, а та со страхом попятилась. Слишком красноречивым было выражение мужественного лица, дрожащих губ, сверкающих глаз. Он схватил ее за руки, но она сердито высвободилась:
- Отпустите меня! Как вы смеете?
- А как она осмелилась так поступить со мной? Со мной! Со мной!
- А вы кто? Я ничего не понимаю.
- Конечно же понимаете. Я по глазам вашим вижу, что понимаете. Она не могла выйти замуж за другого, и вы это прекрасно знаете! Она не могла, и жизнью мне за это заплатит!
- Очнитесь! Вы что, потеряли разум?
Теперь уже она преградила ему путь к экипажу, вожжи которого придерживали дрожащие ручки Колибри. Внезапно она поняла всю картину ужаса, словно ярчайшее сияние луча ослепило глаза.
- Куда вы?
- К ней, куда же еще? Где бы она ни находилась, я найду ее!
- Она рядом с мужем!
- И что? Вы думаете, меня это остановит, потому что этот идиот, ничтожество, этот никчемный…?
- Замолчите, или я дам вам пощечину! Это вы идиот, ничтожество, пустой человек!
- Вы хотите, чтобы я задушил вас? – разъярился Хуан.
- Попробуйте, если осмелитесь!
- А что, если осмелюсь? Вы и вправду хотите, чтобы я совершил безрассудство? Уйдите с дороги!
- Я не дам вам пройти, пока не выслушаете! По какому праву вы что-то требуете от Айме?
- Что? По какому праву? Вы что, не знаете, кем я приходился ей? Не знаете, что я приехал сдержать свое обещание? Она не рассказала вам, что со мной, с Хуаном Дьяволом, должна навсегда сочетаться?
- С Хуаном Дьяволом!
- С Хуаном Дьяволом, именно с ним! И это я! Если вас так раздражает мое имя, то сожалею, но я Хуан Дьявол и призову вашу сестру к строгому ответу. Такому же сжатому, как ее шея, и когда эти руки отпустят ее, Ренато подберет ее проклятый труп!
- Нет! Не может быть!
Моника была на грани обморока под наплывом ужаса от свирепого взгляда этого человека, но очнулась, когда его руки сжали и тряхнули ее.
- Не падайте в обморок, Святая Моника. Подождите еще увидеть это! – посоветовал Хуан со свирепой издевкой.
- Вы этого не сделаете, потому что Ренато Д'Отремон…
- Я его четвертую за предательство, за идиотизм!
- Ренато ничего не знал! Он даже не знал, что вы существуете.
- Как это не знал, что я существую?
- Никто не знал, что вы существуете в жизни Айме. Я сама не знала!
- Ложь! Мы с вами виделись в лицо.
- И что? Разве могла я предположить, что грязный моряк – любовник моей сестры?
- Значит, следовало предположить!
- Действительно. Теперь вы правы, – горестно согласилась Моника. – Зная ее, следовало предполагать. Как же она низка и презренна!
- Что полюбила меня?
- Да! За все ее деяния и за это! Что любит такого варвара!