Диковинница

Из окон второго этажа высунулись ещё с пяток любопытных физиономий. Обладатель одной из них, снабжённой густым слоем мыльной пены, по пояс свесился с подоконника, и непременно вывалился бы наружу, если бы кто-то из товарищей, с криком и руганью, вовремя не втащил его обратно. На шум из соседних окон выглянули ещё несколько любопытных. Дружинники с добродушным гоготом восприняли чудесное спасение товарища, и друг за другом вежливо поприветствовали девушек.

***

Приёмная мастерской Радмилы была отделана деревом светлых тонов, у высоких окон буйно разрослись цветущие розы в огромных кадках, а у противоположной стены располагался мягкий диван для посетителей. Хозяйка работала за стойкой напротив входа, но большую часть пространства занимали стенды с образцами тканей и кружев самых разнообразных цветов и фактур. Некоторые из них драпировались причудливым образом на стенах, образуя некое подобие узора, придающего помещению уютный и романтичный вид.

Когда девушки вошли, Радмила как раз заканчивала обслуживать клиентку. Она бросила на Белку испытующий взгляд, но заметив, каким счастьем светятся глаза девушки, усмехнулась, вздохнув с облегчением. Затем быстро перевела взгляд на Светлану. Та помахала в воздухе заветной Ведовой, и улыбка молодой женщины стала ещё шире.

Вскоре дверь за клиенткой с мягким звоном закрылась, и Радмила смогла обнять обеих новоиспечённых студенток:

- Я говорила, что всё будет хорошо! - в её глазах плясали задорные искорки, - Как вам показалась Властелина, она что-нибудь сказала?

- Ничего, - пожала плечами Светлана, с интересом прохаживаясь вдоль стен, увешанных шелком и бархатом, - Спросила только о самочувствии кузнеца.

Радмила вспыхнула, как обычно при упоминании Стожара:

- Потрясающе, - пробормотала она, - Похоже, способности Властелины даже серьёзней, чем я предполагала.

- Может, ей просто кто-то рассказал, - невозмутимо предположила Беляна, просматривая журнальчик с новыми фасонами сарафанов.

- В любом случае, я очень рада за вас обеих, девочки, - с довольной улыбкой пропела Радмила.

В задних дверях показалась Цветана, за спиной которой парили друг за другом десяток разнокалиберных свёртков. Разложив их горкой на широком столе одним мановением руки, она приветственно кивнула Радмиле и, заметив Белку, сразу спросила:

- Ну как?

Беляна махнула Ведовой, и Цветана расплылась в широкой улыбке:

- Если тётушка будет утверждать, что не переживала по поводу твоего поступления, не верь. Она извела меня с утра, выглядывая в окно и спрашивая каждую минуту который час!

Радмила смущённо повела плечами. Цветана глубоко вздохнула, расправила складки синей понёвы, и только теперь заметила Светлану, выходящую из-за стенда с воздушными тканями, напоминающими тафту.

- Ах! - всплеснула руками женщина, оглядывая деванку с ног до головы, - Скажи мне, что ты наша новая клиентка! Ну, пожалуйста! - умоляюще протянула она.

Белка прыснула, а Светлана скромно улыбнулась:

- Пока не знаю. Мне многое у вас очень нравится, но не думаю, что смогу себе позволить...

Радмила понимающе улыбнулась:

- Это Светлана, - произнесла она, обращаясь к рукодельнице, - Она тоже сегодня поступила в Ведарию.

С восхищением осмотрев девушку, Цветана задумчиво нахмурилась:

- Я готова сделать скидку за свой счёт для этой красавицы. Таким, как она и твоя племянница, Рада, доплачивать надо, чтобы они носили наши платья и рассказывали, где их купили.

Колокольчик на входной двери снова зазвенел, возвещая о приходе посетителя, и в мастерскую вплыла разодетая в парчу и бархат сухощавая женщина, лицо которой отличалось почти полным отсутствием подбородка, отчего создавалось странное впечатление, что нижняя губа плавно перетекает в шею.

- Здравствуй, Веденея, - подчёркнуто вежливо поприветствовала её Радмила.

- Здравствуй-здравствуй, Радмилушка, - слащавым тоном ответствовала женщина, охватывая цепким взглядом присутствующих и намеренно игнорируя Цветану, - Вот, зашла к тебе присмотреть что-нибудь тёпленькое к осени.

- Замёрзла, сука, - едва слышно прошипела рукодельница, демонстративно продефилировав мимо Белки к задним дверям.

Беляна округлила глаза от резких слов обычно ласковой Цветаны, и тут же опустила взгляд. Радмила достала из-за стойки стопку журналов и, протянув их Веденее, пригласила присесть на диван. Та кисло усмехнулась, презрительно зыркнула на Светлану, а затем, прищурившись, уставилась на Белку:

- А это, стало быть, те самые девицы, про каких Матрёна сказывала? Что кузнеца в лесу нашли, - прогнусавила она.

Беляна съёжилась под тяжёлым, пронизывающим, словно рентгеновские лучи, взглядом сводни. Женщина определённо ей не нравилась. Она, нисколько не смущаясь, обошла вокруг девушки, осматривая с ног до головы, задержала взгляд на взъерошенных коротких волосах и, многозначительно чеканя каждое слово, спросила:

- И где ж тебя, девонька, так ободрали? Уж, не в стольном ли граде Киеве?