Диковинница

- Скорее всего.

- Понятно. А что за буйство учинил Баламут?

- А его задача как раз и заключается в том, чтобы не пускать в дом Злыдня. Поскольку злой дух приносит нищету, беды и несчастья, разрушая жилище, которое так ревностно оберегает домовой.

- Бедненький, - сочувственно подняла брови Беляна, - Я теперь чувствую себя виноватой перед Баламутом.

- Да что ты! - весело усмехнулась Радмила, - Баламуту такое развлечение, как битва со Злыднем - самое что ни на есть лекарство от скуки. Домовые гораздо сильнее их, хоть и меньше.

- Ничуть не меньше, - возразила Беляна.

- Откуда тебе знать? - удивлённо поинтересовалась Рада.

- А я видела его сегодня перед рассветом, - сверкая глазами, похвасталась девушка, - Баламут вытащил его у меня из-под кровати. Маленького такого, пыльного и лохматого.

- Это не Злыдень, - хмуро покачала головой Радмила.

- А кто? - округлила глаза Белка.

Радмила пожала плечами и задумалась на минуту.

- Слушай, а тебе случайно страшные сны этой ночью не снились? - наконец, спросила она.

- Ещё какие! - аж поперхнулась Беляна, вспомнив абсурдную тарабарщину, привидевшуюся сегодня ночью.

- Ну, точно! - с довольной улыбкой махнула рукой Рада, - Это Бабай!

- Ба-ба-бай? - заикаясь, пролепетала Белка.

- Конечно! - Радмила весело рассмеялась, - У Баламута была весёлая ночка! То-то я его с утра не видела - спит, наверное, после ратных подвигов, без задних ног.

Белка сглотнула:

- Попрошу подробнее про Бабая, - попросила она, - А то скоро уже Светлана придёт, а моё любопытство, кажется, раздулось ещё больше.

- Бабай - это ночная сущность, которая насылает на людей вместо обычных снов кошмары. И питается человеческими страхами, особенно детскими. Коль напал на тебя, значит, ты или ещё не совсем повзрослела, или была чем-то сильно напугана.

- И то, и другое, - смешно поджав губы, заметила Беляна, - Так значит, чучело, что выволок Баламут у меня из-под кровати сегодня на рассвете, был не Злыдень, а Бабай?

- Разумеется, - кивнула Радмила, - И знаешь, что я тебе скажу? С домовым нам с тобой просто чудо, как повезло!

- Не сомневаюсь, - прищурилась Белка, - И художник талантливый - шикарно изобразил Светлану верхом на зелёном бегемоте, - усмехнулась она, - Вот только сны разгадывать он всё-таки не умеет.

- Зря ты так говоришь, - задумчиво покачала головой Радмила.

- Ой, только не говори, что его предсказания сбываются! - отмахнулась девушка и встала из-за стола.

- Ещё как сбываются, - Рада потёрла пальцами виски, - Не далее, как вчера начало сбываться ещё одно...

Белка застыла и медленно повернулась, заинтересованно приподняв бровь. Радмила смущённо зарделась и вздохнула:

- Баламут ещё год назад напророчил, что тело моего суженого я получу, когда сошью для него шёлковую юбку.

Беляна широко распахнула глаза и вдруг, прыснув, громко расхохоталась. Радмила, прикрыв глаза рукой, тоже рассмеялась.

- Могу-гу себе представить, что ты по-подумала! - заикаясь от смеха, заговорила Беляна, - Тело, да ещё в юбке!

- Если честно, я просто испугалась, - вытирая выступившие слёзы, ответила Радмила.

- И-ик-спугалась? - икнув, переспросила Беляна, - Хочешь сказать, что поверила в этот бред?

- У меня нет ни малейшего повода не доверять Баламуту, - пожала плечами Рада.

Белка не успела ответить, потому что в дверь постучали, и она, всё ещё хихикая, открыла дверь. На пороге оказалась Светлана - в оливковой юбке, кремовой приталенной сорочке, без кнута и ремня, но зато с неизменной высокой косой. Окинув изумрудным взором горницу и её хохочущих хозяек, она вежливо кивнула и с достоинством произнесла:

- Надеюсь, я не помешала?

***

Ведария Мудрограда - величественное белокаменное здание с высокими мозаичными окнами, украшенными изящной лепниной, и широким мощёным двором - возвышалась посреди зелёного парка, или скорее огромного ухоженного сада, что наполнялся благоуханьем цветущих деревьев и кустарников. На мягком покрове трав густо мостились клумбы самых причудливых цветов, радующих яркими оттенками, а вдоль ровненьких дорожек аллей там и тут белели уютные беседки, увитые плющом и плетистыми розами.

Белкино воображение тут же нарисовало сцену, где она сидит в одной из тенистых беседок с учебниками и конспектами, и картина ей очень понравилась. Только бы успешно пройти сегодняшнее собеседование! Светлана рядышком тоже притихла, думая о чём-то своём. Взглянув на подругу, Беляна взяла её за руку и тихонько произнесла:

- Надеюсь, всё будет в порядке.

Деванка кивнула, и они вместе прошли через открытые ворота во двор. Тяжёлая двустворчатая дверь сама по себе открылась, словно приглашая войти, и девушки, синхронно перешагнув порог, застыли в изумлении.