Диковинница

Проворочавшись с боку на бок добрую половину ночи, Беляна, наконец, задремала, и роящиеся в голове мысли превратились в кошмарные сновидения.

Ей снилось, что на её собеседование собрался, как на судилище, весь город. Со всех сторон её окружали существа чудаковатого вида, создания самых разных форм и размеров, продукты чьей-то воспалённой фантазии, снабжённые диковинными ушами, ногами, хвостами, крыльями и всевозможными наборами зубов.

Толпа неистово горлопанила, наперебой обвиняя Белку в промышленном шпионаже, краже рецепта медовых булочек и косы у Светланы. Властелина с носом-картофелиной злорадно ухмылялась, закатывая глаза, и возвещала с упрёком: "Я всё про тебя знаю, голубушка!" А рассвирепевшая кикимора Кучеря трясла перед Белкиным носом окровавленными обрывками голубой юбки и визжала: "Я покажу тебе цаплю!"

Сама Беляна сидела задом наперёд на рябой кобыле, теребя в руках белое детское одеяльце, из которого должна была до конца линчевания пошить пару синих джинсов. Радмила горько плакала на плече у Стожара. А он гладил её по голове, заверяя, что поскольку Злыдень и Беляна - одно и то же лицо, им придётся продать Баламута в рабство, а Радмиле до конца жизни стирать Есину одежду.

В разгар представления явился полевик с ворохом соломы и укусил рябую кобылу за ногу. Затем призвал всех присутствующих к тишине ударом хвоста с кисточкой на конце, и не терпящим возражений тоном объявил приговор Белке: отправляться назад в её мир работать трамвайным кондуктором.

Резко открыв глаза, она села на постели, обхватив дрожащими руками согнутые колени, и бросила взгляд в окно. Горизонт на востоке едва заметно посветлел, окрашиваясь золотистым светом. Совсем скоро рассветёт, и начнётся новый день - возможно, самый важный день в её жизни. А она совершенно измучена изнурительной ночью и бредовыми кошмарами. И, кажется, разбита ещё больше, чем накануне вечером.

Волнение, накрывшее Беляну, с каждой минутой становилось сильнее, а в голове то и дело возникала мысль, что еще не поздно от всего отказаться. Из невесёлых раздумий вывел шорох под потолком. Пока ещё не проданный в рабство Баламут широко распахнутыми глазками глядел куда-то сквозь неё, а в следующее мгновение с пронзительным визгом "Паразиты в доме!" невероятно резво спрыгнул за спинку кровати.

Беляна вздрогнула и вскочила на ноги, наблюдая, как домовой с яростным шипением выволок на свет нечто пыльное и трепыхающееся, затянул существо на стену и растворился вместе с ним в углу. Ошарашенная происходящим, Белка только теперь обнаружила под босыми ногами холодный пол и забралась обратно в постель. Почувствовав внезапно накатившую дрёму, свернулась клубочком под одеялом, мгновенно проваливаясь в спокойный и беззаботный сон.

Она проснулась через пару часов великолепно отдохнувшая, и сладко потянулась. На этот раз ей снилось, как они со Светланой раскачивались на качелях в парке аттракционов и весело смеялись. В голове прояснилось, глупые и страшные мысли почти исчезли и, нащупав ногами тапочки-собачки, девушка радостно соскочила с кровати и побежала в купальню.

Для сегодняшнего дня она выбрала строгую юбку лилового цвета и тонкую блузку с вышивкой в тон. Постаралась придать причёске хотя бы мало-мальски приличный, то есть прилизанный вид и сунула ноги в мягкие кожаные туфельки. Захватив письмо-приглашение, вышла из комнаты.

Внизу Радмила уже провожала Стожара. Окончательно поправившийся кузнец на прощанье крепко обнял Беляну за плечи, поцеловал в макушку и сердечно пробасил:

- Удачи тебе, доченька.

Затем обернулся к Радмиле и, широко улыбаясь, отвесил низкий поклон:

- Всегда к вашим услугам, сударыня.

На губах женщины заиграла очаровательная улыбка. Как чудесно, - подумала Беляна, - что через столько безрадостных лет судьба, наконец, усмехнулась и Радмиле.

Помахав кузнецу, Белка сделала лёгкий пируэт и умостилась на стуле, схватив воздушный сахарный рогалик со сливовой начинкой. Уже позавтракавшая со Стожаром Радмила тоже рассеянно присела за стол, и начала зачем-то размешивать сахар в сахарнице. Белка фыркнула, накрывая её ладонь своей, и Рада, заметив, что чудит, усмехнулась. Но тут же виновато поджала губы. Подавив желание позубоскалить, Беляна сделала сосредоточенное лицо:

- Сдерживаться я больше не в силах, тётя Рада, поэтому вернёмся к нашим баранам. Или ты расскажешь мне про Злыдней, или я лопну от любопытства!

Радмила откинулась на спинку стула и попыталась привести мысли в порядок:

- Злыдни - злые духи, - стараясь придать голосу невозмутимый тон, рассказывала она, - Попав в дом, они насылают на его хозяев бедность и неудачи.

- Очаровательно, - выгнула бровь Белка, - А причём тут Стожар?

- Ну, иногда Злыдня выгоняют, и он какое-то время не может найти для себя жилище. Тогда он временно селится в лесу, поджидая одинокого путника. Злыдни могут становиться невидимыми для человеческого глаза, увязываются за путешественником, и так попадают в его дом.

- Значит, лошадь Стожара напугал вот такой бездомный Злыдень?

- Вероятно, так, - кивнула Радмила.

- А затем мы привезли его в наш дом.