Диктатор

Общество, поставленное в суровые условия, не может позволить себе мягкого отношения к преступникам, иначе оно очень быстро захлебнется в анархии и быстро самоуничтожится. Общество, поставленное в настолько суровые условия, какие были на Свалке, вообще не может позволить себе преступлений. Поэтому издавна наказания тут были предельно жестокими. За воровство на Свалке рубили руки. За телесные повреждения, к которым относилось и изнасилование, был положен серьезный штраф и заметное передвижение вперед в очереди на исполнение Долга. Убийство каралось немедленной казнью. Если, конечно, убийца не мог откупиться.

Киллиану невероятно повезло. Рассмотрев случившееся и быстро заслушав свидетелей, староста, согласно положениям действующего закона, постановил: "Киллиан был вправе защитить свою женщину, но не имел права при этом убивать противника, ибо этим самым он приблизил исполнение Долга для каждого, кто стоит за убитым. Поэтому Киллиан приговаривается к выплате в пользу общества виры за превышение самообороны и передвигается по Дороге Долга вперед на место убитого. Джон и его выживший сообщник Акс за попытку изнасилования приговариваются к выплате виры обществу, виры в пользу Лилис и передвигаются по Дороге Долга вперед на сто шагов".

Джону после суда пришлось очень плохо: жизнь он вел далекую от праведной, поэтому после приговора старосты момент исполнения Долга Крови внезапно оказался опасно близко. Необходимо было что-то срочно решать. С кем-то срочно поменяться. И кандидатура нашлась очень быстро. Его друг Акс так и не оправился после попадания в голову брошенного Киллианом камня и потихоньку угасал. Но в отличие от Джона он-то как раз не слишком сильно замарался, поэтому заметно "отставал" в очереди от своего приятеля. Поэтому Джон озвучил предложение, от которого невозможно было отказаться, а младший брат Акса, как старший из оставшихся в семье мужчин, согласился. Он от имени брата поменял место Акса в очереди уплаты Долга на место Джона. С доплатой, конечно же. Жить хочется всем, а такое решение (все равно ведь старший брат не жилец) по понятиям изгнанников скорее разумно, чем отвратительно. Во всяком случае, решение некоторых женщин рожать детей ради продажи их места в очереди Долга одобряется гораздо меньше.

Нельзя сказать, что Киллиан был сильно рад проблемам недруга. Своих хватало. Из личных учеников староста его выгнал, как не оправдавшего доверия идиота: "Человек, который так и не смог понять заученное наизусть правило "конфликты нужно уметь решать словами и законом, а не кулаками", пригоден только на алтарь". Вира и оплата лечения (драка один против трех — это все же один против трех, потрепали его неслабо) сожрали все накопленные на черный день немудреные запасы. В тот день, когда Киллиан смог выйти на работу, еды у них оставалось только на один раз позавтракать. Причем даже по меркам Свалки очень неплотно. И слабому, только-только вставшему на ноги Киллиану, и предельно вымотавшейся в уходе за беспомощным братом Дейрдре оставалось только надеяться, что темная полоса в их жизни кончилась, и радоваться, что получилось обойтись малой кровью… Но надежды оказались тщетны. Буквально на следующий же день заболела Дейрдре.

Положение Киллиана стало критическим. Болеть на Свалке, если на тебе все заживает, как на собаке, — очень неприятный способ убить время. Для всех остальных же — смертельно опасная ошибка. Болезни на Свалке всегда протекают предельно тяжело. Нещадная эксплуатация резервов тела в условиях сокрытого часто приводит к весьма печальному результату: остатков Жизни выздоровевшему хватает единственно на то, чтобы доползти до алтаря. Именно такое и грозило Дейрдре. С каждым днем она чахла все сильнее и сильнее. Киллиан бегал по знакомым и приятелям, но ни у кого не было достаточно денег или каких-нибудь других ценностей для того, чтобы спасти его сестру. Целых двадцать кнатов! Просто неимоверная сумма, которую никогда не дадут в долг. За всю свою жизнь Киллиан не смог накопить даже половины такой суммы. Он переломил себя (какая уж тут гордость, если сестра умирает на руках) и пошел просить у Кривого Джона. Но как бы Киллиан ни унижался, что бы ни обещал отморозку, даже у того не оказалось таких денег.

Теперь выполнить данное матери обещание можно было одним-единственным способом. И это даже хорошо, что Дейрдре мучилась в бреду. Она брата любила и ни за что бы не согласилась на спасение своей жизни такой ценой. Киллиан честно себе признавался, что и ему не особо хотелось платить вот так сразу. Хотелось поискать еще возможностей извернуться — и, как оказалось, эти колебания в итоге привели к катастрофе.