Диктатор

К тому моменту, когда он решился, счет шел уже на дни, если не на часы. Обменявшись местами в очереди к Долгу Крови с мерзким, никак не желающим умирать, но богатым стариком, он отнес полученную расписку знахарю. Тот выдал ему лекарства. Дейрдре была очень плоха, поэтому нужно было спешить. К сожалению, торопясь как можно скорее вылечить сестру, Киллиан не заметил чужаков. Когда менялся датой смерти с местным богачом, Киллиан думал, что хуже быть уже не может. Однако он ошибался. Темная полоса в его судьбе еще не набрала максимальной насыщенности…

По рассказам редких доживших до такого пожилого возраста одногодок, Факхт полностью соответствовал значению своего имени. И в детстве был тварью, а вытянув счастливый билет, превратился в конченого урода. Большинство вырвавшихся старались хоть как-то облегчить жизнь оставшимся на Свалке. Имеется в виду — не только своим близким, но и вообще всем без исключения. Например, подкинуть старосте для распространения среди общества еды, лекарств, одежды или просто немного денег. На Свалке радовались любой мелочи. Но Факхт был совсем не таким. Переименовавшийся в Найта взаимовыручкой не страдал и не наслаждался. Он, наоборот, пользуясь новым статусом, любил поиздеваться над бывшими товарищами. Например, под прикрытием привилегии неприкосновенности с веселой ухмылкой просто избить первого попавшегося ему на пути. Причем, что самое страшное, делал он это, в отличие от других чужаков, совершенно бесплатно. Если те еще могли бросить избитому кнат-другой, то Найт, грозясь представить жертву в качестве агрессора, не платил ничего. Сегодня подвернуться под руку садисту не повезло Киллиану…

У очнувшегося после избиения парня дико ныло все тело. Но синяки, ссадины и даже, возможно, сломанные ребра были всего лишь легким неудобством по сравнению с болью в сердце от взгляда на черепки и лужицы, в которые превратилось спасительное для сестры лекарство. Если раньше ситуация была ужасной, то теперь она стала абсолютно безнадежной.

"Очередь лечь на алтарь придет через десять дней. Денег или заступничества попросить не у кого. Одно счастье — что Дейрдре этого не увидит. Она умрет завтра или послезавтра без лекарств. Купить их не на что. Украсть — невозможно, потому что готовятся они строго под человека. Я ничего, ничего не могу сделать… — Чувствуя, как горячие слезы бессилия капают на крепко стиснутые кулаки, Киллиан вспоминал свою клятву. — Нет. Я не смогу ее исполнить, спасши жизнь. Никак не смогу. Но и не исполнить такую клятву невозможно. А раз так… Раз так… Есть другой способ!" — скрипнули его зубы, сжатые в приступе ненависти ко всему этому миру.

Вскочив на ноги и не глядя на рассыпавшиеся по дороге осколки баночек, среди которых, быть может, еще могли найтись одна-две целых, Киллиан сначала медленно, а потом все быстрее и быстрее побежал.

Добравшись домой, он с особой нежностью, в последний раз, погладил свою Дейрдре. Каким-то чудом, будто бы предчувствуя что-то нехорошее, она немного пришла в себя и с тревогой потянулась руками к брату. Но сил у нее не было даже на то, чтобы задать вопрос, и эта вспышка отправила ее обратно в забытье. Кое-как напоив сестру из плошки остатками воды, Киллиан, утирая слезы, нырнул рукой под лежащую в углублении кучу вереска, до сегодняшнего дня верно и преданно служившую ему постелью. Небрежно разбрасывая в стороны еще достаточно свежие стебли — больше кровать ему не пригодится, — он дотянулся до неприметной щели. Там, между двух камней, лежал отлично заточенный кусок кости…

"Обычно чужаки сюда приходят на два-три часа. Время еще есть. Да, меня обязательно поймают. Да, казнят. Но я, как и обещал, умру раньше Дейрдре! А перед смертью заявлю, что меня подговорил на это Кривой. Пусть тоже сдохнет! Если бы не он…" — клял врага Киллиан, спеша "на дело".

То, что нападение окончилось провалом, и то, что любящая, но глупая сестра пришла его спасать и тоже попалась, Киллиан посчитал продолжением беспросветно черной полосы. На самом же деле это было серое начало полосы белой. А уж когда чужак не только не убил за нападение на себя, но еще и дал денег, никаких сомнений, что жизнь наконец-то наладилась, уже не осталось.

"Лорд Крэбб дал мне золотой! Я его только один раз в жизни в руках держал, когда староста мне о внешнем мире рассказывал! Столько хватит на все!" — думал Киллиан, мчась вслед за сестрой. Догнал он ее уже дома.

Точнее, около него.

Дейдре немного не хватило сил дойти, и она лежала прямо там, где упала. "Я успела спрятать… Успела спрятать… Тебе останется…" — в беспамятстве шептала она про подаренную медную монетку.

Резко заострившиеся черты лица, холодеющие руки… "Коллапсу предшествует короткий период ремиссии" — парень со Свалки подобных мудреных слов не знал. Зато он не раз видел такое вживую и отлично понимал, что счет пошел практически на минуты. Слишком много Жизни потратила Дейрдре, пытаясь его защитить.