Раскулачивание само по себе еще не решило вопроса. Следующая цель Сталина состояла в том, чтобы насильственно объединить все крестьянские дворы и мелкие земельные наделы в коллективные организации — колхозы. После этого мероприятия крестьянам были оставлены только их дома, но весь скот, сельскохозяйственный инвентарь и вся земля отныне принадлежали колхозу, а крестьянин становился батраком на собственной земле. В конце 1929 года в «Правде» появилась статья Сталина «Год великого перелома», где он писал: «Речь идет о радикальном повороте в развитии нашего сельского хозяйства, о переходе от мелкого и отсталого индивидуального хозяйства к прогрессивному коллективному крупному сельскохозяйственному производству». Через несколько недель, в день своего пятидесятилетия, он потребовал в рамках «октябрьской революции в деревне» завершить объявленную им коллективизацию на Украине, на Кавказе и в Среднем Поволжье не позднее, чем за два года. Примерно тридцать процентов беднейшего сельского населения почти без сопротивления вступили в колхозы, но остальные, в основном середняки, поначалу некоторое время противились этим принудительным мероприятиям. Если же богатый крестьянин, называемый кулаком, а позднее любой самостоятельный крестьянин не желал превращаться в бесправного батрака и тем самым противопоставлял себя решению Сталина, то он объявлялся «врагом советской власти» и подлежал обезвреживанию. Бесчисленные крестьяне попали в жернова программы «ликвидации кулачества» без учета реального социального положения, причем мотивом для указаний партийных функционеров о переводе середняка в кулаки был нередко обычный грабеж.
Для того чтобы середняку стало ясно, что его ожидает в случае, если он и дальше будет противиться коллективизации, Сталин 27 декабря 1929 года хладнокровно и решительно заявил: «Это значит, что мы перешли от политики ограничения эксплуататорских тенденций кулачества к политике ликвидации кулачества как класса». В ходе этой уникальной в истории насильственной акции, самым жестоким образом проведенной партийными и энкаведистскими бандитами, в период с 1930 но 1933 годы были ликвидированы миллионы более или менее зажиточных крестьян!
Одновременно с принудительной коллективизацией, жертвой которой стали сто двадцать миллионов сельских жителей, Сталин начал ожесточенную кампанию против православной церкви, которая на протяжении столетий занимала центральное место в жизни крестьян и была им прибежищем и утешением. Чтобы лишить крестьян этой духовной основы, тысячи монахов и монахинь были брошены в сибирские лагеря, а огромное число церквей — разрушены или переоборудованы.
Дополнением к сталинской политике «октябрьской революции в деревне» стали законы, установившие принудительную сдачу зерна и другой сельскохозяйственной продукции по твердым государственным ценам. Это сразу же привело к обнищанию, степень которого трудно себе представить, что вызвало со стороны крестьян акции отчаяния, в которых участвовали даже женщины. С большим трудом, пустив в ходы соединения Красной Армии и НКВД, массовыми казнями и депортациями удалось подавить эти крестьянские восстания, и в стране установился кладбищенский покой. Многие крестьяне ушли в города, чтобы стать рабочими промышленных предприятий. Поскольку с 1929 по 1935 годы в результате этого сельское хозяйство потеряло почти восемнадцать миллионов человек, были введены внутренние паспорта, ненавистные еще во времена царской России. Паспорта выдавались только рабочим и служащим, крестьянам паспортов не полагалось, в результате чего последние, подобно своим предкам-крепостным, а скорее рабам, оказались привязанными к местам своего проживания и более не имели права их покидать.