Диктиона и планета баларов (СИ)

— Послушайте, — заговорил старик, взглянув на меня. — Я понимаю, что качество оставляет желать лучшего. Из-за плохого льда даже невозможно разглядеть их чешую. Но где ж мне скопить денег на хорошее оборудование? Вот если б вы продали мне или сдали в аренду своего лешего, я б быстро поправил дела.

— Это не леший. Это анубис с планеты Амон, — ответила я, глядя на замороженных баларов.

— Держи плату за показ, — с пренебрежением изрёк Тахо, достав из кармана самую большую монету, и швырнул её старику. — Куда теперь? — обратился он ко мне.

— На пир к королю. Места нам там уже должны быть заняты.

— Понял, леший? — спросил Тахо у старика и гордо вышел из палатки.

V

Я хотела расспросить хозяина палатки о баларах, но с улицы неожиданно раздался громкий протестующий визг. Догадавшись, что мой маленький друг опять угодил в какую-то передрягу, я выскочила вслед за ним и поняла, что не ошиблась. Тахо, как Гаврош на баррикаде, стоял перед каким-то громадным типом в чёрно-синем узком одеянии. Тип был красный и гневный, а щенок дрожал, хотя не знаю, от страха или от возмущения. Увидев меня, он моментом нырнул мне за спину.

— В чём дело? — спросила я, и дешифратор моментально перевёл мой вопрос.

— Он меня толкнул! — взревел незнакомец, подавшись вперёд с целью вытащить обидчика из укрытия.

— Я? — тявкнул Тахо. — Да это он меня толкнул!

— Ах ты, лгун! — заорал оппонент, но я его остановила:

— Минуту! — произнесла я. — Прежде чем вы его убьёте, позвольте мне прояснить ситуацию.

— Да это он меня толкнул! — заверил Тахо.

— Допустим, — кивнула я. — И что ты собираешься теперь делать? Защищать свою честь? Изволь. Я дам тебе свой меч.

Щенок изумлённо смотрел на меня.

— Ты что, не собираешься меня защищать?

— Ну, это же твои проблемы. Скайрейнджер не имеет права вмешиваться в драку другого Скайрейнджера. Это железное правило.

— И что мне делать? — понурился он.

— Искать способ предотвратить поединок.

— Это что, первый урок?

— Считай, что так.

Я отступила в сторону, на всякий случай, концентрируя энергию для возможного поединка. Тахо оказался один на один со своим соперником. Маленький, худенький ребёнок рядом с горой мускулов.

— Ладно, — пробормотал он, — Я признаю, что, может быть, это я толкнул вас. Я очень сожалею и приношу извинения.

— К дьяволу твои извинения! — рявкнул тот, и щенок с визгом отскочил ко мне. Я протянула руку назад, где на поясе висел Налорант. При этом под ложечкой у меня засосало. Я уже с год не брала его в руки. Конечно, мышечная память поможет мне нащупать тактику боя, к тому же в случае действительной опасности во мне проснётся Энергия Воина, но… Я была совсем не в форме и не в настроении, чтоб устраивать тут корриду с этим быком.

Он тем временем достал из ножен тонкий, узкий меч и, кровожадно глядя мимо меня на щенка, шагнул вперёд. Но в следующий момент из окружившей нас безмолвной толпы зевак вышел человек в серо-голубом костюме и положил руку на плечо великана

— Мальчишка извинился, — произнёс он. — Убивать детей — не велика доблесть.

Тот моментально обернулся и смерил говорившего свирепым взглядом. Я узнала в нём того всадника, чьё внимание мы привлекли на дороге. Теперь он показался мне ещё более хрупким и изящным, чем тогда, в седле. Но взгляд его был спокоен и даже немного апатичен.

— Кто рассуждает здесь о доблести? — прохрипел чёрно-синий великан. — Уж не ты ли, придворный хлыщ? Или вы думаете, что ещё можете научить чему-то того, кто предпочитает штаны женским нарядам и не проводит время, развлекая всякими мерзостями вашего обабившегося короля!

— Что? — тихо и низко как кот прогудел тот и вдруг с ловкостью и стремительностью пантеры кинулся на врага.

Его недавно безучастные голубые глаза теперь метали молнии, а алый подкрашенный рот сжался в тонкую линию. От удара великан отлетел к палатке и запутался в пологе. Хрипя и ругаясь, он высвободился и кинулся на обидчика, а тот уже стоял в позиции с мечом в руках, и по его беспощадному взгляду было ясно, что противнику не уйти живым. Они замерли друг против друга, и в следующий момент над самым моим ухом раздался спокойный бесстрастный голос:

— Уберите мечи в ножны, или гнев Аматесу обрушится на ваши головы.

Я обернулась и увидела за своей спиной человека в красной мантии, подпоясанной чёрным поясом. У него были длинные густые волосы и тонкие усы. Он был смугл и черноволос, а его лицо было словно высечено из камня. Мягко отстранив меня, он вышел на площадку и встал между соперниками. Тут же из толпы выступили ещё пять человек, похожих на него и так же одетых.

— Вы нарушаете указ Кибелла, — произнёс первый.

Великан грозно прорычал что-то нечленораздельное и со звоном убрал меч в ножны, но его противник и не думал делать то же.

— Уйди, Хэрлан, — прорычал он. — Этот негодяй оскорбил короля, и он поплатиться за это, хотя бы гнев Аматесу поразил меня молнией на этом самом месте!

— Нарушая указ Кибелла, ты сам оскорбляешь его.

— Плевать мне на указ, Хэрлан!

— А на причины, вызвавшие его появление?