Дилемма волшебника

— Ух-хух, — сказала ее сестра. — Ниточка, это бесполезно. Ты могла бы скрывать это от мамы с папой некоторое время, но для меня это так же очевидно, как если бы это было вытатуировано у тебя на лбу. В чем дело?

Нита смотрела на покрывало, словно могла спрятаться под него.

— Я поссорилась с Китом. Я не могу ему доверять. Он получил от меня, так что я не знаю, он не слушает меня, и он…

— Нииииита, — сказала Дайрин. — Притормози. В любом случае… ты же пошутила?

У Ниты отвисла челюсть. Дайрин покатилась со смеху. Нита буравила ее взглядом до тех пор, пока та не утихомирилась. Наконец, вытирая глаза, Дайрин пробормотала:

— У меня нет таких проблем. В любом случае, сейчас неподходящее время.

— Окей, ты удачно разыграла меня, — сказала Дайрин. — Если это не так, то в чем дело?

Нита закинула ногу на ногу, хмуро уставясь в пол.

— Я не знаю, — наконец ответила она. — С тех пор, как я вернулась, это словно… словно Кит не доверяет мне больше так, как раньше. В прежние времена…

— Когда динозавры бродили по земле.

— Никто не любит всезнаек, Дайрин. До моего отъезда если бы я показала ему то заклинание, которое показывала сегодня, он бы сказал, что все отлично, давай попробуем это. Сейчас же все неожиданно стало слишком проблематичным для него. Он даже не захотел попробовать.

— Может, он просто не хотел тратить энергию на то, что считал провальным делом?

— Черт. А я-то думала, он мог бы стать победителем на соревновании по бестактности, — сказала Нита. — Тебе стоило бы позвонить ему и предложить свою помощь в тренировках.

— Ему пришлось бы записаться на прием, — Дайрин произнесла это, складывая подушки в пригодную для опирания на нее конструкцию. — Я была занята.

Но ее лицо омрачилось при этих словах.

Ага, смекнула Нита. Нужно было спросить ее об этом.

Через открытое окно донесся шум подъезжающего к дому автомобиля. Дайрин выглянула наружу. Внизу хлопнула дверь машины, но мотор не был заглушен.

— Это мама, — сказала Дайрин.

Нита вздохнула и поднялась на ноги.

— Еще одна вещь, — произнесла Дайрин. — Кит знал о том парне, с которым вы встречались там?

— Мы не встречались!

— Точно. Ронан. Ты уверена, что Кит не был смущен этим?

Нита уставилась на нее.

— Конечно, нет.

— Ты уверена, что ты не смущена этим.

На такое у Ниты не нашлось ответа.

— Нита! — раздался голос мамы снизу.

— Поговорим позже, — сказала Нита Дайрин. — И не думай, что легко отделаешься. У меня припасена пара слов относительно твоего «занята».

Дайрин сделала неопределенное выражение лица и встала, чтобы чем-то заняться с новым компьютером, пока Нита выходила из комнаты.

* * *

Кит стоял абсолютно неподвижно в полной темноте. Он никогда не видел и не ощущал столь полной тьмы, от странной тишины без признаков эха звенело в ушах.

— Понч! — позвал он.

Или попытался позвать. Но не смог издать ни звука. Кит попытался заговорить снова, попытался закричать… но ничего не услышал, ничего не почувствовал. Подобное можно было бы ощутить только в вакууме. Но то чувство было ему знакомо, он испытывал его один или два раза. Здесь все было совсем по-другому, намного жутче.

Расслабься, подумал он. Нет повода для паники. Ничего ведь еще не случилось.

Но что-то вполне могло случиться. Если вдуматься, дышу ли я вообще? Кит не ощущал движения своей грудной клетки, не слышал и не чувствовал пульса. Что, если здесь нечем дышать? Что будет, если я задохнусь?

Правда, он не замечал никаких проблем с дыханием. Но тем не менее в глубине души был изрядно обеспокоен. Кит попытался сглотнуть и не понял, получилось ли. Медленно мурашки поползли у него по спине, миновали шею, поднимая волоски дыбом. Кит уже давно не боялся темноты… но эта непроницаемая тьма снова заставила его почувствовать себя беспомощным ребенком в запертой комнате. И она явно была намного более пугающей, потому что он понятия не имел, что может скрываться в ней. Это было ужасно, и с каждой минутой становилось все страшнее из-за ощущения, что в темноте абсолютно ничего нет. С меня хватит! Надо выбираться отсюда!

…но нет! Кит внезапно подумал об этом. Я не могу уйти без моей собаки. Я не могу оставить здесь Понча одного!

Да и как уйти, если не можешь двигаться? И как найти что бы то ни было, если нет возможности двигаться вслед за ним? Ужас от того, что он заперт здесь, как в ловушке, нарастал. Я не собираюсь смиряться с этим, думал Кит. Я не собираюсь просто торчать здесь и трястись от страха! Он пытался напрячь мышцы, хотя бы одну, но не мог пошевелить ни единой. Это было как будто его тело принадлежало кому-то другому.

Итак, я не могу двигаться. Но я все еще могу думать.