Дилемма волшебника

Нита молча смотрела на стол, ее сердце замерло. Том был прав. Трудно сердиться, если что-нибудь вроде камня или дерева скажет тебе: «Я создан таким, какой я есть; таков наш мир; таково положение вещей; что я могу поделать?» А для одноклеточных существ и вирусов мир устроен настолько просто, что практически невозможно объяснить им, почему они должны перестать делать что-то, столь естественное для них, почему они должны перестать размножаться и фактически покончить с жизнью самоубийством, чтобы твоя мать могла продолжать жить. Их мир был настолько прост, что не способен был измениться…

Глаза Ниты наполнились слезами.

Она медленно подняла взгляд на Тома.

— Что ты думаешь, Том? Возможно ли изменить восприятие мира раковыми клетками понятным им способом, чтобы как можно больше из них осталось в живых? Так, чтобы волшебник смог достучаться до них, опуститься на их уровень бытия? Отговорить их… отговорить их от убийства? Что-нибудь подобное?

Том и Карл переглянулись. На лице Тома было написано сомнение. Но выражение Карла было странно интригующим. Он медленно кивнул.

— Ты знаешь правила, — сказал он. — Если они достаточно взрослые, чтобы задавать такие вопросы…

— …то они готовы услышать ответы.

Том сложил руки и посмотрел на них.

— Нита, — произнес он, — я никогда раньше не спрашивал тебя об этом. Кого бы ты попросила об этом волшебстве для тебя или для твоей матери?

Нита не смогла сразу ответить, пытаясь справиться с отвисшей челюстью.

— Не надо, — сказал Карл. — Ты все еще в шоке; и скорее всего, у тебя еще нет четкого ответа на этот вопрос. Тебе необходимо узнать, как именно ты делаешь свою работу. Но оставим пока этот вопрос. В конечном итоге, волшебство это своего рода обслуживание других созданий. Твои собственные потребности стоят на втором месте. Если ты будешь обманывать себя в этом, то обман дойдет до сердцевины любого созданного тобой заклинания и разрушит его. А возможно, и тебя заодно.

— Окей, — сказал Том. — Оставим это на время.

Затем он обратился к Ните:

— Тебе все понятно относительно того, что ты хочешь сделать?

— Я думаю, речь о локальном изменении законов Вселенной, — ответила Нита. — В пределах моей мамы.

Она сглотнула. Как только это было произнесено вслух, как ей вдруг стало кристально ясно, насколько велика вероятность все испортить.

— Изменение структуры самой вселенной… — сказал Том. — Именно. Ты собираешься поиграть в бога на локальном уровне.

— Ты собираешься сказать мне, насколько это опасно, — сказала Нита, — и что цена будет непомерно велика.

— За все нужно платить соответствующую цену, — сказал Карл. — Насколько ценна для тебя жизнь твоей мамы… И да, это вмешательство очень опасно. Но я прекрасно понимаю, что это не остановит тебя в данной ситуации.

Он откинулся на спинку кресла и скрестил руки на груди, глядя на Ниту.

— Мы должны предупредить тебя, — сказал Карл. — Ты думаешь, что в течение своей карьеры уже прошла через многое. Но у меня для тебя есть новости. Тебе никогда не приходилось заниматься ничем подобным. Изменение естественных законов вселенной это словно камень, брошенный в пруд. От него будут разбегаться круги, вся локальная система будет затронута, а первой, кого данная «рябь» коснется, будешь ты. Тебе нужно будет немного попрактиковаться в этом, чтобы сохранить себя в этих изменениях… и, к сожалению, в этой вселенной все на самом деле.

— Мне все равно, — ответила Нита. — Если это шанс спасти мою маму, то я обязана попытаться. Что мне нужно сделать?

— Отправиться куда-то, где это не на самом деле, — сказал Карл. — В одну из вселенной, в которой ты сможешь попрактиковаться. — Нита смотрела на него в замешательстве. — Все равно что учиться летать на самолете при помощи симулятора.

— Но это вовсе не полная симуляция, — добавил Том. — Все будет достаточно реально.

Как уже упомянул Карл, хотя и несколько витиевато, все будет как на самом деле. Но чтобы ты смогла впоследствии провести работу над ошибками, изучая, как совершать локальные изменения в структуре вселенной, существуют места вне ее, где можно будет попробовать проделать задуманное без риска убить кого-нибудь в процессе.

— Или там, где, если ты умрешь, совершив ошибку, то не утянешь других за собой, — брякнул Карл.

Повисшую неловкую тишину прорезал голос Ниты:

— Где это? Я хочу начать.

— Ну конечно, сию минуту, — сказал Карл, потерев лицо. — Подготовка займет некоторое время.

— У нас мало времени, Карл! Моя мама…

— С ней ничего не случится сегодня. Или завтра, — ответил Том, — или в течение названного докторами срока. Не так ли?

— Да, но… — Нита запнулась. Какую-то долю секунды она ощущала острое желание закричать, ей казалось, они недостаточно внимательны к ее проблеме. Но это было неправдой. Как Старшие Волшебники они должны были быть строгими с ней при необходимости. Все остальное действительно было бы просто невнимательностью.