Дилемма волшебника

Кит еще немного погулял с Пончем, затем вернулся домой и снова сел к столу, чтобы закончить отчет, но сначала она отправил Ните еще одно послание.

Пытался достучаться до тебя ранее, но ты была занята. Позвони мне, когда сможешь.

Он хотел было добавить «Увидимся завтра в школе», но этого могло и не произойти.

Они учились в разных классах, так что сейчас у них не совпадали даже перерывы на обед.

Он отослал сообщение, потом вернулся к страницам с отчетом. Понч свернулся клубком позади кресла Кита, что-то бормоча про себя по поводу того, что его лапы устали после сегодняшней прогулки.

— Если бы вам пришлось описать свои внутренние ощущения относительно места, где вы побывали вчера, — зачитал Кит один из вопросов вслух, — то как бы это звучало?

— Там хорошо пахло, — сонно ответил Понч. — Но запах еще не означает все…

Кит приподнял брови, сделав пометку об этом, затем вернулся к прерванной работе.

Глава 10 Утро и полдень понедельника

Нита снова имела возможность наблюдать восход солнца… на этот раз потому, что она просто не ложилась после возвращения из больницы. Она была слишком занята созданием матрицы. Теперь она, утомленная, сидела возле стола, освещенного неяркими утренними лучами и смотрела на то, что лежало у нее на руках.

Только волшебник, достигший таких высот в Речи, как она, который был бы способен думать на ней, мог бы использовать свое зрение, чтобы взглянуть на это под двумя разными углами. С одной стороны, это был сложный комплекс переплетающихся блестящих мерцающих нитей с бросающимися в глаза девятью «узлами», каждый из которых располагался в точке, где было возможно прикрепление «свободного» заклинания. Но часть, видимая под другим углом, представляла собой своего рода браслет, который в будущем должен был облегчить ей работу, хотя пока что на нем не было «подвешено» ни одного заклинания. Учебник предположил, что у нее займет некоторое время подборка необходимых заклинаний и затем успешное соединение их с матрицей. Нита надеялась, что потратит на это меньше времени, чем было указано в Учебнике. Ей надо было спешить.

Она пропустила нити между пальцами, ощущая виртуальную массу, связанную в матричную структуру. Теперь это выглядело как ничем не примечательный браслет для брелоков. Нита надела его. Форма была настолько удобной, что не было необходимости носить его в кармане.

— Я и не ожидала, что ты закончишь так быстро, — произнесла Дайрин из-за ее спины.

Нита в испуге подпрыгнула, едва не упав со стула, затем резко обернулась.

— Ага, подумай об этом в следующий раз, когда снова начнешь обвинять меня в ничегонеделанье.

Дайрин кивнула. Она казалась очень бледной в раннем утреннем свете, и отцовская футболка, висевшая на ней мешком, придавала ей еще более покинутый и ранимый вид, чем обычно. Нита слегка пожалела, что так резко заговорила с ней.

— С тобой все в порядке?

— Нет, — ответила Дайрин, — да и с чего бы… Происходят ужасные вещи, с которыми я ничего не могу поделать. Самый ужас состоит в том, что мне придется просто сидеть и ждать, и надеяться, что ты все сделаешь правильно.

Она сердито посмотрела на Ниту.

Это, по крайней мере, было более нормальным выражением лица для Дайрин. Нита легонько ткнула ее.

— Посмотрим, что скажет Карл, — сказала она. — Пошли.

Дайрин вышла. Нита встала и открыла шкаф, чтобы выбрать одежду на сегодня. Ее взгляд упал на новую юбку и она почти решила не надевать ее, а потом подумала, почему нет? Если ее и выгонят из класса, у мамы будет лишний повод сказать, что она была права. Может, это даже развеселит ее. Она порылась в поисках подходящего топа и отправилась в ванную.

Спустя полчаса, умытая и одетая, Нита почувствовала себя чуть лучше, практически как будто она и не бодрствовала всю ночь. Она спустилась по лестнице, чтобы перекусить и нашла на кухне отца, приканчивающего свою тарелку каши. Он взглянул на роющуюся в холодильнике Ниту и спросил:

— Не слишком ли коротко?

Нита хихикнула:

— Пап, мама сама ее купила. Для нее было достаточно длинно.

Ее отец приподнял брови. Обычно он оставлял решение подобных вопросов за Нитой и женой, но теперь он, казалось, задумался.

— Ну, я полагаю… Заходите в магазин после школы, и мы пойдем навестить маму.

— Ок, — она поставила молоко и обняла его, — увидимся.

Ее отец вышел, и Нита наблюдала за тем, как он садится в машину и уезжает. Было такое чувство, что он едва держит себя в руках, и это терзало Ниту. Ничего, если у меня получится, ему не придется терпеть так долго. Боже, пусть это сработает!