Дилемма волшебника

Тон его голоса поражал. Он, казалось, был способен изгонять тени сам по себе. Нита вспомнила, как в детстве ее до дрожи пугали такие вещи, и теперь задумалась, к своему изумлению, а что, если кто-то может просто показать тебе, как справиться со страхами? Что это на самом деле очень просто? Я думала, они всегда говорят тебе, что ты должна справиться сама…

Но, возможно, в этом крылось нечто большее. Может быть, силы других не являются их абсолютной собственностью, если они готовы сами предложить их…

- Кит, - произнесла Нита. - Я знаю, что ты хочешь сделать, несмотря на то, как глупо я вела себя с тобой, я счастлива, что ты вообще попытался… но сейчас тебе лучше уйти отсюда.

- И оставить тебя наедине с Этим?! Ни за что.

Одинокая Сила рассмеялась.

- Ну вот, по-моему, всем понятно, что происходит. Если не удастся прогнать его отсюда, то велика вероятность, что кто-то еще умрет из-за тебя. Вот уж не ожидала, что в тебе кроется такая трусость.

Волна гнева и смущения, и боли, окатившая Ниту, обожгла ее, словно огнем. Она открыла было рот, чтобы сказать: “Ты считаешь, что я этого хотела тогда?! Ты думаешь, что теперь у меня не хватит храбрости? Ну, посмотрим…”

Нита не успела даже пошевелиться, когда что-то прыгнуло сквозь тени и бросилось к ней на грудь.

Она пошатнулась и упала рядом с одним из бассейнов.

- Нет, - загавкал на нее Понч, - не делай этого!

Нита перевернулась и отпихнула Понча в сторону. Прости, ты хороший пес; я люблю тебя, но не могу позволить тебе остановить меня. Пока еще есть время, я все еще могу спасти ее. Нита оттолкнулась от земли, оперлась на руки и колени и снова открыла рот. Но как только она сделала это, великая тьма, которая окружала все здесь с того момента, как она пришла сюда, этот внутренний напряженный мрак пришел в движение, обернулся вокруг нее, сдавливая до потери дыхания, и заговорил:

- Может, я могу сказать что-нибудь по этому поводу?

Эта темнота окружила их всех, даже Одинокую Силу. Но она была темнотой другого порядка, отличаясь от тех теней, что окутывали Одинокую Силу. Нита внимательно вгляделась в нее, озадаченная и немного напуганная…

…но затем поняла, что для страха нет причины. Эта темнота была Ните знакома… когда-то, давным-давно… изнутри. Некоторые воспоминания, подумала она, всплывают только в особых обстоятельствах. Эта же темнота как ощущение огромного присутствия, полностью окружающего ее, составляющего весь мир, являющегося всем миром…

- Мамочка? - прошептала Нита.

- Мне есть, что сказать относительно происходящего, - произнес голос, теперь не просто едва ощутимый, но отчетливо слышимый всем.

- Ничего такого, что имело бы значение, - ответила Одинокая Сила, хотя и несколько неуверенно.

- О нет, как раз именно только то, что имеет значение, - ответил голос мамы Ниты.

- Слишком поздно, - сказала Одинокая Сила. - Сделка заключена.

- Ничего подобного, - ответил голос Нитиной мамы. - Поскольку это моя вселенная, то здесь ничего не может произойти без моего разрешения.

И мама Ниты встала между Нитой и Одинокой Силой, она выглядела как обычно в своей футболке и джинсовой юбке, со сложенными на груди руками, ее рыжие волосы сияли даже в этой полутьме.

- Это мое тело, - сказала мама Ниты. - И если оно превращается в поле битвы, то давайте установим правила.

- Для смертной, - сказала Одинокая, - ты поразительно самоуверена. Хотя причины для этого ничтожны. Ты действительно веришь в то, что тот психолог на полставки говорил тебе?

- Для бессмертной, - ответила мама Ниты, - ты поразительно глупа. Как выяснилось, тот терапевт был ближе к истине, чем он сам ожидал. Вот они, эти отвратные маленькие штучки - точно такие же, как я себе и представляла, - она покосилась в сторону темных бассейнов, наполненных крохотной смертью. - Даже здесь, в месте, заполненном тьмой, есть свет… и это мое оружие, не имеет значения, осознает ли это сама тьма или нет. Здесь и сейчас у меня есть иные источники мужества, более древние, чем доктора. И они говорят, что ты не можешь приказать противящейся тебе душе.

- Но тела и души - не одно и то же.

- Разве на данном уровне, - сказал Кит, - можно быть уверенной в этом?

После этого повисла слегка нервная тишина.

Мама Ниты бросила взгляд на Ниту через плечо.

- Мы с моей дочерью, - сказала она, - сражаемся в одной битве. Может, я делаю это более простым способом. Но мы на одной стороне. А ты, если я правильно разглядела твою природу, вовсе не друг мне. Убирайся с моей территории!

Она говорит о славной битве, подумал Кит. Но речь идет о гораздо большем.

Нита почти задыхалась от напряжения, но у нее промелькнула неожиданная мысль, что это первый раз за долгое-долгое время, когда она снова слышит, о чем думает Кит. Так или иначе, она согласна с ним. Она крепче, чем кажется, подумала Нита. Ведь раньше она была танцовщицей. Танцоры - крепкий народ. Может, все, что нам нужно, - просто дать ей силу…

- У тебя нет права прогонять меня, - сказала Одинокая. - Я была частью “твоей территории” с самого начала. У меня тоже есть право находиться здесь.