Дилер реальности

— Разве что один день, без которого все было бы гораздо проще.

— Что за день?

— День своего рождения.

Линн усмехается, но тут же понимает, что я не шутил. Она проводит рукой по моей груди.

— Тебя что-то мучает? Родители, несчастная любовь?

— Нет. В этом-то и проблема.

«Теперь уже она ведет себя “как девчонка”», — думаю я. Довольно странно как для холодной томбой-девицы, какой она поначалу была. Мне неловко от этого, решаю поменять тему:

— Откуда ты знаешь старика?

— Мы познакомились пару лет назад. Я тогда работала в эскорт-сервисе.

Всего пару лет? Чувствую укол ревности.

— Эскорт-сервис… Это что-то вроде элитной проституции? — подкалываю я.

— Не совсем. Я не спала с клиентами — кроме особых случаев. Так же, как и ты, — парирует она.

— А сколько тебе лет?

— Двадцать семь.

— И что, Харон тоже был твоим клиентом?

— Иди ты! Нет, конечно. Мы познакомились на званом ужине, куда я пришла с одним типом, а тот оказался знакомым Харона. Перекинулись парой слов. Через неделю он нашел меня и предложил работу.

— Чем же ты его так зацепила?

— Не знаю, наверно, он хорошо разбирается в людях. В тебе ведь он тоже что-то заметил.

— И что же он заметил, по-твоему?

— Ты прирожденный игрок, Зет. Все, что ты делаешь, ты делаешь не ради денег — точнее, не только ради них. Тебе нравится рисковать, блефовать, передергивать карты, принимать чужие личины… Поэтому ты здесь, а не в Пасадене. И у тебя нет привязанностей. Я не говорю, что это плохо. Напротив, это очень удобно в нашей работе. Ты одиночка. Вот в этом мы даже похожи с тобой — мне тоже не нужны друзья и привязанности.

— Я заметил.

— А зачем они? Лишний якорь, потеря мобильности. Да и вообще…

— Мне кажется, что это начало прекрасной дружбы, — отвечаю я фразой из фильма.

Но Линн, похоже, этот фильм не смотрела.

— Думаю, наши отношения практичнее, чем дружба, — усмехается она. — Ты так не считаешь?

— К слову о друзьях… есть у меня один. — Я опускаю ее руку к своему паху. — И он, кажется, уже пришел в себя!

В следующую минуту мы уже занимаемся тем, что получается у нас гораздо лучше разговоров.

0016

На следующий день, в пятницу, уже после полудня, я просыпаюсь от телефонного звонка. Еле продрав глаза, нашариваю телефон, одновременно обнаружив, что Линн исчезла. Звонит Марк — хочет заскочить ко мне. Интересно, что ему нужно? Осведомиться о том, как я себя чувствую после вечеринки, или что-то еще? Я даже не успел толком одеться, как Марк уже позвонил в дверь.

— Чем закончилась вечеринка? — интересуюсь я, когда мой гость, осмотрев квартиру, уселся в кресло с чашкой кофе в руках. — Кажется, я чуток перебрал у тебя.

— Ага, отключился в кресле у бассейна. Как тебе подарок Саула?

— Честно говоря, я не понял, что это было. Какой-то странный фильм… Знаешь, у меня от этого мелькания кадров возникло что-то вроде галлюцинации.

— Да что ты? — Марк демонстрирует удивление.

— Может, расскажешь, что это было? Или мне нужно сходить к психиатру?

— К психиатру можешь пока не спешить, — улыбается Марк. — К тому же в корпорации работают прекрасные специалисты, их услуги — часть твоего соцпакета.

Затем мы обсуждаем Августу, поскольку основное время на вечеринке я провел именно с ней. Марк соглашается с тем, что глава Юридического департамента — «довольно милая дама» (моя формулировка), но предупреждает, чтобы я с ней был поосторожнее, а то она меня трахнет (опоздал, Марк).

— Эта милая дама в свое время и мне проходу не давала, — сообщает он. — Она не только сластолюбива, но еще довольно мстительна и злопамятна.

— У вас с ней что-то было?

— А сам-то как думаешь?

— Честно говоря, я думал, что женщины тебя не интересуют.

— Золтан, открою тебе тайну: женщины меня иногда тоже интересуют. Но не такие, как Августа. Ну да ладно, я ведь зашел к тебе не для того, чтобы потрепаться про телочек. Нам нужно поговорить о работе. Сегодня утром я разговаривал с Паоло, и речь зашла о тебе…

По словам Марка, Рамбан хочет, чтобы я как можно скорее разобрался в деятельности корпорации. Для этого мне предстоит пройти небольшую стажировку в разных департаментах — по неделе в каждом, под непосредственным руководством глав отделов. Начать я должен с понедельника — с отдела по подбору персонала. Через неделю — Департамент безопасности и так далее.

— Я сам это тоже проходил, — признается Марк. — Было непросто, но, как видишь, остался жив.

Незаметно для него я нажимаю крошечную кнопку под кофейным столиком-экраном, включая запись разговора. Информация, которой мой гость собирался поделиться, наверняка будет интересна Харону. Однако Марк ведет речь не столько о департаментах, сколько о людях, которые их возглавляют. По его словам, все они в той или иной мере представляют для меня угрозу, но некоторые — в значительно большей степени, чем другие. А еще они терпеть друг друга не могут, но при этом старательно делают вид, что это не так. Так что мне предстоит еще та прогулка по минному полю.

— Марк, дружище, мне кажется, ты хочешь меня запугать.