Dilla Time

В начале 1997 года под эгидой Waajeed'а "El-Azim Waajeed Recordings" и T3 "Donut Boy Recordings" - вероятно, в честь пончиков из пекарни "Dutch Girl" на углу 7 Mile и Woodward, которыми заправляли их сессии, - Slum Village выпустили свой первый альбом. Они назвали его "Fan-Tas-Tic".

 

Даже трек-лист не выдержал. Заглавная песня появляется четыре раза, один и тот же текст на разном музыкальном ложе, что отражает привычку Джеймса к постоянному пересмотру. В альбом вошел "The Look of Love", дополненный живой записью песни с той волшебной ночи в Saint Andrew's, а также еще два ремикса на эту песню. Некоторые треки были отшлифованы в студии Р. Дж., другие - прямо из подвала. Некоторые из них были отрывочными, с затуханием, чтобы уловить фрагменты стихов, которые показались Джеймсу интересными, как, например, "Hoc N Pucky".

Фан-Тас-Тик, само название которого разбито на тройки, представил идеальную тройственность Slum Village: Джеймс - ровный, глубокий баритон, Т3 - скользкий тенор, Баатин - акробатический хай-энд. Но у них было и единство: в то время как другие рэп-группы по очереди выходили к микрофону, Slum Village часто скандировали в унисон, оставаясь единым целым даже при разрыве слов и ударов, их слившиеся голоса становились еще одним ритмическим элементом.

Четыре песни, в частности, показали поразительную эволюцию техники Jay Dee.

В песне "I Don't Know" T3 придумали перемежать свои рифмы небольшими вокальными сэмплами Джеймса Брауна, что напоминает песню 1988 года DJ Jazzy Jeff & the Fresh Prince под названием "Brand New Funk". Джеймс использовал некоторые из самых известных вокальных партий Брауна - "Раз! Два! Три! Четыре!" "Funky!" "Сделай это!" "Смотри на меня!" - и запускал их в такт своей рифме, Джеймс Браун "заканчивал" каждую строчку за них троих:

Вы можете спросить моего мужчину, Ти ["ТРИ!"].

Я не тот ["ОДИН!"] ...

У меня нет времени на актерскую игру ["FUNKY!"].

Лучше поверьте, что вы не станете ["Сделайте это!"].

Джеймс наложил эти рифмы на сэмпл из песни бразильского гитариста Бадена Пауэлла "É Isso Aí". В своем естественном виде песня скачет в бодром темпе, похожем на фламенко, считая шестерками. Но вот что сделал Джеймс: он замедлил песню до половины ее темпа. Замедлив темп, он обнаружил, что крошечные недостатки в игре Пауэлла на гитаре удлиняются, обнажая себя. Затем Джеймс соединил шестерки сэмпла с четверками устойчивого хип-хоп-бита. И наконец, он включил бразильский сэмпл чуть раньше, чем даунбит каждого второго такта, создав фанковый вызов ожиданиям. Никто еще не создавал подобного грува.

Джеймс снова замедлил элементы, чтобы выявить ошибку в "Игроках". Он взял песню 1975 года под названием "Clair" группы Singers Unlimited - с плотными гармониями а капелла "vocalese", которые семья Янси практиковала в юности, - и замедлил ее так, чтобы слово "Clair" звучало необычайно похоже на "Player". Под рублеными, замедленными фрагментами скэттинга - дууу, дууу, дууу, дууу - наводящими тоску там, где на обычной скорости они были ликующими, Джеймс создал ритм-трек, взятый из первых секунд одной из самых узнаваемых песен во всем хип-хопе, самой первой: "Rapper's Delight" группы Sugarhill Gang. Джеймс взял один удар хэндклапа и несколько ударов хай-хэта, замедлил звук, и вдруг он разлетелся в небрежном беспорядке. "Players" был похож на неф в часовне Вернона, на последнюю сцену из "A Piece of the Action", на звук группы людей, сводящих руки вместе, но не все одновременно.

"Rock Music (Remix)" вызвала у Джеймса эмоциональное ощущение гармонии: два аккорда - первый диссонирующий, второй яркий - переходят из одной меланхолии в другую. Внутри ровного ритма Джеймс запустил тонкую, тихую петлю бубна, которая то входила, то выходила из временной сетки. 5

А в "Things U Do", под еще одной яркой и грозовой двойственностью сэмплированных аккордов вибрафона, Джеймс наложил живые хэндклапы, которые были настолько разобщенными, что можно было услышать их "flamming" - разные руки сходились одна за другой, как семья, издающая радостный шум, отец и дочь, мать и сын.

 

"Послушайте это дерьмо!"

Это были единственные слова, которые Ахмир "Questlove" Томпсон смог разобрать из голосового сообщения, отправленного на его пейджер Q-Tip и D'Angelo под искаженные, грохочущие биты, играющие позади них.

В начале 1997 года, во время тура по Европе со своей группой the Roots, Ахмир позвонил им в студию звукозаписи с телефона в отеле. Что это, черт возьми, было? спросил он. Тип и Д'Анджело качают новый альбом Slum Village, сообщили они ему.

"Что такое деревня трущоб?" спросил Ахмир.

"Группа Джея Ди!"

Q-Tip сыграл для Ахмира всю первую сторону кассеты Fan-Tas-Tic по телефону, по международным тарифам отеля, выставив счет более чем на 300 долларов, из-за чего у Ахмира начались проблемы с грозным менеджером Roots Ричардом Николсом, который вычел деньги из его еженедельной зарплаты. Ахмир решил, что расходы того стоят.