В качестве литературной основы для своего первого вестерна восточные немцы взяли книгу Лизелотты Вельскопф-Генрих «Харка – сын вождя» из цикла романов «Сыновья Большой Медведицы». Именно этот цикл и дал название первому «дефа-вестерну», который снял «варяг» – чехословацкий режиссер Йозеф Мах. Главную роль в «Сыновьях Большой Медведицы» сыграл будущий главный индеец студии «ДЕФА» и всего социалистического лагеря югославский актер (серб по национальности) 25-летний Гойко Митич (до этого он играл индейцев только в эпизодах, в том числе и в фильмах серии «про Виннету»).
В последующие восемь лет Митич был впряжен в настоящий конвейер по выпуску «дефа-вестернов», снявшись подряд в восьми картинах: «Чингачгук – Большой Змей» (1967), «След Сокола» (1968), «Белые волки» (1969), «Смертельная ошибка» (1970), «Оцеола» (1971), «Текумзе»(1972) «Апачи» (1973), «Ульзана» (1974). Говоря по правде, этот конвейер буквально выхолостил Митича. И если в первых «дефа-вестернах» он снимался с огромным удовольствием, находя в них массу привлекательного для себя, то в последние годы эта работа ему откровенно наскучила.
Для миллионов зрителей во многих странах он превратился в актера одной роли, хотя сам считал, что его актерский потенциал гораздо шире. Митич мечтал играть в театре, а в кино хотел перейти от ролей индейских вождей к более серьезным и драматическим. Поэтому, когда в 1973 году
к нему в очередной раз обратились с предложением сыграть храброго индейца Твердую Скалу (родного брата той самой индейской девушки, которую спасал герой Дина) в фильме «Братья по крови», Митич пребывал в больших сомнениях. Во-первых, по причине названной усталости от подобных ролей, а во-вторых – он прекрасно знал, под кого именно делается эта картина – под Дина Рида. А к этому человеку у Митича были противоречивые чувства.С одной стороны, он уважал его как певца (в меньшей степени как актера, поскольку был хорошо осведомлен о его ролях в итальянских «спагетти-вестернах»), с другой – не одобрял его слишком тесных связей с властями предержащими. Как и большинство восточных немцев, Митич знал, на ком был женат Дин, и делал однозначный вывод – этот брак явился следствием расчета со стороны певца. Поэтому у Митича, который всегда был аполитичен и любил свободу во всех ее проявлениях, подобный шаг не мог вызвать одобрения. Но в то же время он понимал, что, отказываясь от роли в «заказном» фильме, он рискует навлечь на себя гнев со стороны начальства, чего ему тоже не хотелось. В итоге после некоторого раздумья Митич согласился сниматься в своем десятом по счету «дефа-вестерне». Однако до начала съемок этого фильма еще несколько месяцев, а пока Дин занят другими делами. В частности, он вновь посетил Советский Союз, однако визит этот оказался самым коротким из всех, что ему приходилось осуществлять до этого.
Поездка Дина в СССР в самом начале февраля 1974 года
была вызвана срочной необходимостью. Дело в том, что в те дни в Советском Союзе готовилось к запуску грандиозное строительство – Байкало-Амурская магистраль (БАМ), железная дорога, которая должна была пересечь всю Восточную Сибирь и Дальний Восток. История этой магистрали брала свое начало еще при последнем российском царе. Именно тогда в Иркутске собрались промышленники и купцы, чтобы обсудить идею строительства северной дороги, которая могла соединить золотые прииски в бассейне Лены. Однако из этой затеи тогда так ничего и не вышло – показалось дорого. Однако при Сталине к этому проекту вернулись снова. Тогда уже в Сибири появились лагеря, и строительство БАМа стоило недорого. Именно зэки построили между Транссибом и будущим БАМом две соединительные ветки, БАМ – Тында и Известковая – Ургал, а также соединили Комсомольск с Тихим океаном, а после войны построили участок Тайшет – Лена (город Усть-Кут). Затем строительство «заморозили» на двадцать лет.Строительство возобновили в середине 60-х, однако в течение нескольких лет оно шло, что называется, ни шатко ни валко. Затем, с декабря 1971 года
, почти в секретном порядке и очень неторопливо начали укладывать рельсы от Транссиба до поселка Тындинский. Но когда весной следующего года американцы взялись разыгрывать китайскую карту, было решено придать БАМу стратегическое значение. К тому же это строительство должно было стать и важным идеологическим мероприятием – очередной «стройкой века», должной вдохновить молодежь на новые трудовые подвиги. В итоге на начало 1974 года было запланировано начать широкомасштабное строительство БАМа от Братска до Тихого океана. К отправке на БАМ готовился первый комсомольский строительный отряд численностью 600 человек. Именно в преддверии этого десанта Дину в ГДР и позвонили из Москвы, из ЦК ВЛКСМ, и попросили помочь придать этому мероприятию дополнительную идеологическую окраску. По задумке комсомольских боссов, если на БАМ приехал сам Дин Рид, значит, ехать туда можно безбоязненно. Однако эти гастроли закончились провалом.