Династия Романовых

Еще в годы царствования Екатерины была широко распространена версия о том, что Павел родился не от Петра III, а от одного из первых ее тайных фаворитов – графа Сергея Васильевича Салтыкова. С 1752 года молодой офицер находился при «малом дворе» великих князей Екатерины Алексеевны и Петра Федоровича и был камергером последнего. Веселый, общительный красавец сразу стал душой «малого двора» и самым близким человеком царственной четы. Когда Салтыков появился при дворе, ему было 26 лет, и он уже два года состоял в законном браке с одной из придворных фрейлин. По словам Екатерины, «он был прекрасен, как день, и, конечно, никто не мог с ним сравняться… при дворе. У него не было недостатка ни в уме, ни в том складе познаний, манер и приемов, какой дают большой свет и двор… вообще и по рождению, и по многим другим качествам это был кавалер выдающийся; свои недостатки он умел скрывать; самыми большими из них были склонность к интриге и отсутствие строгих правил…» Позже государыня Екатерина не столь восторженно отзывалась о своем фаворите. Но тогда недостатки Салтыкова, в частности «отсутствие строгих правил», а именно его слабость к прекрасному полу, «еще не развернулись на ее глазах».

Некоторые исследователи полагают, что факт «отцовства» Салтыкова, несмотря на многолетнюю завесу тайны, которая существовала в течение полутора последующих веков царствования дома Романовых, является вполне достоверным. Во всяком случае, сама «матушка Екатерина», которая за первые десять лет супружества изрядно подустала от попыток принудить своего супруга «отвечать на ее любовь», признается в этом своем «грехе» в «Чистосердечной исповеди», адресованной князю Григорию Потемкину. Вспоминая далекие уже к тому времени дни, императрица пишет, что приставленная к ней для «присмотра за ее поведением» Мария Чоглокова, «видя, что обстоятельства остались такими же, каковы были до свадьбы», и к середине 1750 годов постоянно поощряемая к активным действиям императрицей Елизаветой Петровной, решилась «исправить» бездетность этого злосчастного брака. Для этого она не нашла «иного к тому способа, как обеим сторонам сделать предложение, чтобы выбрали по воле своей из тех, кои она на мысли имела…» Одним словом, охладевшим друг к другу супругам предложили «на выбор» из числа специально подобранных кандидатур обзавестись любовными партнерами. Для Петра Федоровича выбрали вдову Грот, а для Екатерины – Сергея Салтыкова. Так ли это? На этот счет существует немало мнений.

«…Если сравнить портретные изображения предполагаемого отца будущего императора и самого Павла Петровича, то становится совершенно ясно, что, по совести, именоваться он должен был Павлом Сергеевичем», – пишет Н. Непомнящий в книге «100 загадок русской истории». Сохранилась и одна любопытная мемуарная запись о том, как Александр III, узнав от Победоносцева об отцовстве Салтыкова, перекрестился: «Слава Богу, мы русские!» А услышав от историков опровержение, снова перекрестился: «Слава Богу, мы законные!»

Что же касается самого С. В. Салтыкова, то интересно, что за несколько месяцев до того, как признаки беременности Екатерины стали заметными, его перестали к ней пускать и она страдала от разлуки. А вскоре после рождения в царской семье наследника он и вовсе был отослан подальше от двора – посланником сначала в Швецию, потом в Дрезден, «ибо, – по утверждению самой Екатерины, – он себя нескромно вел, а Мария Чоглокова… уже не была в силе его удержать…». Однако очевидно, что С. Салтыков не очень стремился скрывать свое отцовство, а этого по династическим соображениям допустить было нельзя… Возможно, именно поэтому все последующие годы своей жизни предполагаемый отец Павла Сергей Васильевич Салтыков провел вдали от России, при разных европейских дворах.

Елизавета Темкина – кто она?

Жизнь незаконных отпрысков коронованных особ неизменно вызывала к себе особый интерес и, как правило, была окутана сенью таинственности и легенд. Из глубины таких преданий всплывает история о незаконнорожденной дочери Екатерины Великой – Елизаветы Григорьевны Темкиной. Впрочем, незаконнорожденной Елизавету Темкину считать нельзя, ведь, если верить некоторым свидетельствам, она была рождена в браке, который тайно заключили Екатерина и Григорий Потемкин.

Хоть версия относительно того, что Екатерина была матерью Елизаветы Темкиной, широко распространена и считается чуть ли не общепринятой, относительно нее существуют и сомнения. Так, например, не разделяет ее современный биограф Г. Потемкина С. С. Монтефорье, указывая, что нет никаких свидетельств того, что Потемкин заботился о девочке, как обычно заботился обо всех своих родственниках. Также он указывает на то, что Лизу Темкину никогда не афишировали при дворе, в отличие от Алексея Бобринского, которого совершенно не скрывали.