Динка прощается с детством

"Не деревенские и не городские. Откуда Леня взял их?" - удивляется Мышка, глядя на независимую, вихляющуюся походку мальчишек. Особенно ее смущает один из них, с черной, как вороново крыло, головой и с такими же черными, недобрыми глазами. Оливково-смуглые щеки его напоминают Мышке цыган. Товарищ его тоже, по-видимому, не русский: лицо скуластое, глаза зеленые, раскосые, рот большой и легко растягивается в улыбку.

- Вот, знакомься, Мышка! Это наши гости! Ты о них ничего не знаешь, но это неважно! Они нас тоже не знают, но зато хорошо знают Динку!

"Динкины приятели, так я и думала", - ахает про себя Мышка, но на лице ее ласковая радушная улыбка.

- Ну и хорошо! - говорит она, хлопоча около стола. - А у нас сегодня пир горой! Залезайте за стол, будем пить чай!

Мальчишки, смущенно отказываясь и подтягивая штаны, залезают за стол.

- Значит, папа все-таки болен. И мама пишет, что его перевели в тюремную больницу... - держа в руке прочитанное письмо, озабоченно говорит Динка и, глядя на всех, спрашивает: - Разве есть в тюрьме больница?

- Есть такая... - глухим баском откликается Жук. - Только там не лечат, а калечат.

- А ваш отец в тюрьме? - быстро спрашивает Ухо и, смутившись, косит глазом на Леню.

Мышка делает досадливое движение бровями. Ни к чему затеяла этот разговор Динка при чужих людях. И вообще, так хотелось поговорить наедине о болезни отца, о матери, которая обещает скоро приехать. Но Мышка не успевает даже опомниться, как Леня вдруг говорит:

- Да, наш отец в тюрьме. Он политический. Вы знаете, что это значит: политический? - спрашивает он притихших мальчишек.

- А чего же нам не знать? - с усмешкой отвечает Цыган. - У нас свой такой был...

- Был да сплыл, - подпирая грязной рукой щеку, добавляет раскосый. Помер...

- Помер? - невольно включается в разговор Мышка.

Цыган щурит глаза, и недобрые огоньки их проступают еще ярче сквозь сомкнутые черные ресницы.

- Не сам помер, замучили его... - резко говорит он, болтая в стакане ложкой. - Он в "Косом капонире" сидел. Знаете, может, тюрьма такая? Там все больше военные да политических сидят... - словно нехотя говорит Цыган.

- А кто ж он такой? - почти одновременно спрашивают Лепя и Мышка.

- Вам-то он кто? - уточняет вопрос сильно заинтересовавшаяся Динка.

- А кто он нам? Не родня, конечно... Человек, и все! - пожимает плечами Цыган.

Ему, видимо, не очень хочется говорить об этом, но более говорливый и живой Ухо сразу пускается в объяснение:

- Хороший человек, стоящий... А вообще он студент. Цыган его для Иоськи нанимал, чтобы, значит, учил он Иоську. Ну, так и познакомились. И теперь у его матери живем. Он помер, а мы живем, вроде за него. Мать-то одна осталась, - вскидывая одной рукой, бойко рассказывает Ухо.

- Ну хватит, разговорился... - останавливает его Цыган.

- Нет, подожди. А как фамилия его? - взволнованно спрашивает Леня.

Мышка вопросительно смотрит на сестру, но Динка недоумевающе пожимает плечами.

"Я ничего не знаю..." - молча отвечает она на вопросительный взгляд Мышки.

- Как его фамилия? - повторяет Леня, глядя на обоих товарищей.

Но Цыган толкает под столом Ухо носком ботинка и хмурится. Раскосые глаза мальчишки шмыгают в сторону, торчащие уши озаряются изнутри розовым светом, и за одним из них ярко выступает багровый рубец.

- Фамилие... я забыл, - смущенно почесывая пальцем короткий веснушчатый нос, говорит Ухо.

Цыган поднимает голову и обводит внимательным взглядом встревоженные лица. Неожиданная, почти ласковая усмешка трогает его губы.

- Фамилия тут ни при чем, а история это длинная... Но когда хочете, мы расскажем.

- Конечно, Жук, расскажи! - просит Динка и, вдруг бросив мельком взгляд на серьезное, сосредоточенное лицо Лени, вспоминает свою обиду.

"Подумаешь, сидит как ни в чем не бывало. А про то забыл..." - с гневом думает она. Но Леня поднимает глаза и встречается с ней взглядом. Интерес к рассказу мальчишек мгновенно сменяется в этом взгляде на какое-то новое для Динки грустное и виноватое выражение. Динка, вспыхнув, отворачивается, сердце ее бьется неровными толчками и в голосе звучат натянутые, фальшивые нотки:

- Ну, что же ты, Жук? Расскажи...

- Да он же рассказывает! Не мешай, Динка! - нетерпеливо останавливает ее Мышка.

- Ну вот, значит, наняли мы того студента, пускай он хоть Конрад будет... А Иоську мы одного никуда не пускали, вот как и сейчас. Ну, значит, стали ходить на уроки все вместе. С этого у нас и дружба пошла... - медленно говорит Цыган.

- Нет, самая дружба с обыска началась, - живо перебивает его Ухо. - Вот как сидим мы один раз за столом, Конрад с Иоськой задачки решает, а нам книжки дал. И вдруг как забегит в комнату бабка Ирина, его мать, значит...