Динозавры

Еще одну группу птицетазовых динозавров составляли рогатые динозавры, или цератопсы. Эти четвероногие динозавры существовали в меловой период на территории современной Европы, Азии и Северной Америки. Характерной особенностью большинства цератопсов был «воротник», образованный костями черепа и защищавший шею. Кроме того, на носу и темени цератопса располагался рог. У некоторых видов таких рогов было много. Цератопсы питались растениями, которые резали острыми краями челюстей и перемалывали зубами. На носу огромной головы североамериканских цератопсов — моноклонов, длина которых достигала 5 м, — торчал один мощный рог.

Примитивные безрогие протоцератопсы, которые существовали в верхнемеловой период, питались растениями. Длина взрослого протоцератопса достигала 2 м. Его широкий череп завершался кривым клювом. Шею окружал «воротник», образованный костями черепа. Несмотря на угрожающий вид, протоцератопсы были безобидными животными. Они обитали на берегах больших озер и откладывали яйца в песок.

Протоцератопс

Цератопс

Трицератопс

Самым крупным рогатым динозавром был трицератопс. Его морду украшали три рога внушительных размеров, один из них возвышался над носом, а два других — над глазами.

Длина тела трицератопса достигала 6,5 м, а высота — 2,5 м. Череп занимал почти треть длины туловища трицератопса. 60–70 миллионов лет назад эти динозавры были весьма распространенными животными.

Наиболее причудливый и устрашающий внешний вид имели стиракозавры. Это и позволяло им спокойно пастись на лугах мелового периода, не опасаясь внезапного нападения кровожадных хищников. Нос стиракозавра был украшен пятидесятисантиметровым рогом, а по краю костного воротника, усеянного мелкими отверстиями, располагались полукругом шесть толстых и острых шипов. Голова занимала почти треть длины его шестиметрового туловища. Опытные хищники знали, что схватка с подобным гигантом может завершиться для них смертью. Одного неловкого движения было достаточно, чтобы быть пронзенным полуметровым рогом стиракозавра. Оборонявшийся стиракозавр мощным ударом вспарывал брюхо нападавшему и, убедившись в том, что тот уже не представляет для него опасности, возвращался к своей растительной пище.

Стиракозавр

Ящер траходон, типичный представитель траходонтид, был весьма причудливым животным. Конец вытянутого черепа этого ящера напоминал утиный клюв. Его челюсти были усажены плотными рядами зубов, число которых достигало и даже превышало 2000. Передние конечности у траходона были короче задних, но он мог ходить как на двух, так и на четырех ногах. Перепонки между пальцами свидетельствуют, что этот динозавр мог жить как в воде, так и на суше. Средняя длина этих растительноядных животных составляла 10 м.

Один из наиболее опасных хищников мезозойской эры — гигантский тираннозавр, высота которого достигала 5 м, а длина — 14 м. Приплюснутый сверху и с боков метровый череп этого кровожадного ящера был вооружен громадной пастью, которая являлась вместилищем больших острых зубов. Мощные задние ноги несли мускулистое тело. Ученые обнаружили окаменевшие следы тираннозавра. Ширина и длина его ступни составляли около 80 см, а длина шага этого ящера равнялась почти 4 м. Одно появление тираннозавра наводило ужас на других ящеров. Мы видим, как тираннозавр атакует утконосого динозавра траходона. Несмотря на то что размеры траходона вполне сопоставимы с размерами тираннозавра, в схватке с этим хищником траходон не имел ни малейших шансов на победу и поэтому мог рассчитывать лишь на бегство в воду.

Самые опасные хищники мезозойской эры

Птеродактили — крылатые ящеры верхнеюрского и нижнемелового периодов — обитали на территории современной Европы и Восточной Африки. Они жили стаями и кормились рыбой и насекомыми. Птеродактили населяли прибрежные леса и скалы. Спали они, подобно современным летучим мышам, разместившись вниз головой на ветвях деревьев.

Птеродактиль

Диморфодон

Когда землю окутывали сумерки, на охоту вылетал диморфодон, длина которого вместе с хвостом составляла 1,25 м. Этот наводивший ужас на обитателей Земли летающий ящер имел короткое туловище, остов которого составляли полые кости, и сильно развитые конечности. Его могучий череп, длиной 25 см, был пронизан многочисленными отверстиями, благодаря которым вес его значительно снижался. Это было очень важно для летающего животного. Размах крыльев диморфодона достигал 1,6 м. Останки этого летающего ящера были обнаружены в нижнеюрских отложениях в Англии.