Директор Арк

— Да. В конце концов, у нас в гостях сейчас находится самый настоящий монарх иностранной державы, верно?

— Хм-м... — протянула Салем, опершись спиной на подушку и держа в руках небольшую тарелочку с куском яблочного пирога. — Пожалуй, так и есть. Хорошо. Пусть мы и являемся врагами, но от твоих даров я отказываться не собираюсь. Несите их и позвольте мне самой судить, чего они стоят.

Жон поднялся со своего места и хлопнул в ладоши, давая сигнал... преподносителям даров? Дипломатам? В общем, он дал сигнал тем, кто целых два часа занимался поисками чего-нибудь такого, что Салем должна была оценить по достоинству. В детали Жон не вдавался, поскольку и сам не знал ее вкусов, так что преподаватели Бикона получили полную свободу. Если учесть их поголовную ненормальность, то свой выбор они могли остановить вообще на чем угодно.

Первым появился Барт, притащивший здоровенный деревянный сундук с отделкой из кожи и с бронзовыми накладками по углам. Нечто подобное показывали в фильмах про пиратов. А вот тот факт, что для его перемещения пришлось задействовать тележку, намекал на немалую тяжесть содержимого.

Заинтригованная Салем подалась немного вперед. Должно быть, ей очень давно никто не приносил никаких даров. По крайней мере, добровольно. Ну, кроме, наверное, Тириана...

— Меня зовут доктор Ублек, и мой дар самый важный из всех — знание.

Открыв сундук, Барт продемонстрировал множество сложенных туда книг. Их было, пожалуй, больше сотни.

— Это собрание знаний человечества в различных областях за последние сто лет, — с гордостью пояснил он. — Кулинария, медицина, наука и искусство. Думаю, их хватит для того, чтобы как минимум столетие заниматься чтением и изучением всяческих полезных навыков.

Дар оказался весьма неплохим, особенно для бессмертного существа. Он имел гораздо больше шансов скрасить бесконечную вынужденную изоляцию, чем вкусная еда или изысканные напитки. А если учесть упомянутые Бартом книги по кулинарии, то Салем получала в свое распоряжение новые рецепты, а потому могла собственноручно сделать себе вкусную еду с изысканными напитками.

И похоже, мнение Жона она полностью разделяла.

— Спасибо, — сказала Салем. — Это очень хороший дар. Кхем...

Она смущенно откашлялась в кулак, а затем продолжила:

— Я обязательно прочитаю все эти книги после того, как уничтожу человечество. Следующий.

— Хо-хо! — воскликнул Питер Порт, войдя в помещение. — Моя идея напоминает ту, что пришла в голову моему дорогому другу Бартоломью. Почему бы не поискать какое-нибудь развлечение для длинных скучных вечеров?

Он потянул за собой большую коробку и два деревянных ящика.

— Двести шестьдесят четыре бутылки лагера, запитанный Прахом телевизор со всем необходимым, а также лучшие фильмы, сериалы и шоу за последние десять лет общей продолжительностью в восемь сотен часов! Идеальное времяпровождение и дома, и в походе!

Пока все хлопали в ладоши, а Салем рассматривала названия фильмов, Питер наклонился к уху Жона и прошептал:

— Я не стал включать в коллекцию большинство финальных серий. Их ей придется докупать самостоятельно. К тому же многие до сих пор не сняты, так что в случае уничтожения человечества она так никогда и не узнает, чем всё закончилось.

Это было жестоко. И хитро. Жестокая хитрость? Или хитрая жестокость?

Пока Салем не смотрела в их сторону, Жон показал Питеру большой палец.

Глинда окинула их дары оценивающим взглядом и заметила, что возьмет на себя доставку всего этого прямиком в лагерь Гриммов, если Салем пообещает беспрепятственное возвращение пилотов Буллхэдов.

— Они смогут вернуться, — ответила та. — Подобные дары заслуживают определенной благодарности, и я собираюсь ее проявить.

— Но это еще не всё! — сказал Роман, за спиной у которого маячила ухмыляющаяся Нео.

Жон моментально насторожился, причем еще до того, как увидел содержимое деревянной шкатулки. Такие обычно использовали для доставки какого-нибудь очень дорогого шоколада.

Внутри находилась коллекция довольно странных предметов, и опознать удалось только часть из них. Серебряный портсигар напоминал тот, в котором Роман хранил собственные сигары. Зажигалка к нему, само собой, прилагалась. А вот пакетики с белым порошком, яркие таблетки и несколько полосок бумаги заставляли теряться в догадках по поводу их названия, но не назначения.

— Добыты лично нами с Нео в логовах различных преступных организаций по всему Вейлу, — с довольной улыбкой похвастался Роман. — Самые лучшие наркотики, которые только может предложить человечество: табак, марихуана, экстази, ЛСД, героин и многое другое. Всё чистое и высочайшего качества.

— Спасибо, — кивнула Салем, приняв его дар, пока остальные старались отойти от шока.

Когда она взяла из шкатулки пакетик с белым порошком и с недоумением на него уставилась, Глинда сумела издать лишь придушенное хрипение.

— Я могу показать, как всем этим пользоваться, — предложил Роман.

— Позже! — воскликнул Жон, потащив его прочь. — Давайте пока посмотрим другие дары! Не обращайте на нас внимание! Нам нужно срочно кое о чем поговорить!