Директор Арк

— Надеюсь, ты понимаешь, в какой ярости она вернется обратно, — проворчала Глинда.

— Ага, понимаю, — пожал плечами Жон. — А потому нам нужно хорошенько подготовиться. Мы собираемся развлекать Салем всю ночь и экономить на этом точно не будем.

— Экономить на чем? Ты так и не поделился с нами своим планом.

— Нужно всего лишь наглядно продемонстрировать Салем, насколько скучна окажется ее жизнь без людей, — пояснил Жон и, заметив недоумение окружающих, продолжил: — Проще говоря, надо устроить ей самую лучшую вечеринку, во время которой убедить в том, что после нашей смерти она сдохнет от скуки.

Ответом ему стала полнейшая тишина, и нарушали ее только раздававшиеся из Изумрудного леса вопли. В них вроде бы даже прозвучало его имя. Неоднократно...

— По-моему, это самая тупая идея из тех, что я слышала, — наконец произнесла Глинда.

— У тебя есть идеи получше? — поинтересовался Жон.

— Нет, — сердито буркнула она, поправив очки. — Тогда я скажу поварам, чтобы готовили еду. Барт, найди хорошее вино. Если понадобится, то обыщи город. Потом заплатим за него владельцам магазинов.

Глинда ушла прочь, бормоча себе под нос что-то о том, что их учили убивать Гриммов, а вовсе не ублажать.

Вот только их нынешнего противника убить было попросту невозможно, и потому Жону приходилось изворачиваться. А если не имелось шанса одержать окончательную победу, то оставалось лишь попытаться убедить Салем в том, что она и сама не желала с ними драться.

Впрочем, этот план был долгосрочным, а сейчас им следовало сосредоточиться на текущих проблемах.

Жон посмотрел на кроны деревьев и прислушался к раздававшимся из-под них яростным воплям. Судя по услышанному, скорость передвижения Салем оказалась примерно такой, которую стоило ожидать от женщины в измятых доспехах с заклинившими сочлениями. Если немного конкретнее, то часа два на подготовку вечеринки у них имелось.

И еще, пожалуй, стоило попросить помощи у весьма опытной в организации подобных мероприятий Коко...

Глава 82

— Это зашло слишком далеко! — прошипела Глинда. — Слишком!

— Директор Арк попросил меня устроить идеальную вечеринку для того... существа, — ответила Коко Адель, видимо, толком не зная, как следовало называть Салем. — И еще он упомянул, что от успешности мероприятия зависит судьба всего Вейла. Сомневаюсь, что в подобных условиях существует какое-то там "слишком", мисс Гудвитч.

— Да, попросил, — подтвердил Жон. — Хотя вынужден признать, что это как-то... ну...

— Ты сказал подготовить для нее идеальную вечеринку, но не сообщил о ней практически никакой информации. Если бы я знала, например, ее любимую еду или музыкальные предпочтения, то наверняка бы придумала что-нибудь другое.

— Мне такие сведения не известны.

— Вот именно, — фыркнула Коко, сложив руки под грудью и раздраженно посмотрев на своих преподавателей. — Потому я и сделала то, что было в моих силах. Либо соглашайтесь с тем, что есть, либо всё отменяем.

— Мы согласны, — поспешил произнести Жон, пока Глинда не успела отказаться. — Спасибо, Коко.

Честно говоря, их придирки выглядели не слишком справедливо по отношению к ней. В конце концов, Коко ни разу в жизни не встречала Салем, так что готовить вечеринку ей пришлось, по сути, вслепую.

— По крайней мере, всё это останется за закрытыми дверями, — угрюмо проворчала Глинда.

Ага. Им вовсе не требовалось демонстрировать Салем студентам. Даже если на секунду позабыть о соображениях секретности, то слишком уж велик в этом случае оказывался риск для их подопечных. Поэтому Барт с Питером и перекрыли все подходы к тому помещению, в котором планировалось провести вечеринку.

Кроме того, всех посвященных в тайну попросили предоставить любые идеи, какие только покажутся им уместными, причем вне зависимости от их странности или нелепости. И то, что в итоге придумал Жон, по данным параметрам ничуть не уступало предложению Коко. Пожалуй, даже превосходило.

Цель у него оказалась простой: убедить Салем в том, что жить бок о бок с человечеством ей будет гораздо веселее, чем без него. Да и сколько времени она могла держать зло за преступление, совершенное людьми тысячи лет назад? Вряд ли ее ненависть сейчас была такой уж сильной.

Гораздо проще оказалось представить, как гнев в Салем постепенно угасал, уступая место депрессии. Наверное, желание отомстить подпитывало его некоторое время, но боль от потери дочерей и бесчисленные годы делали свое дело. У обычных людей на это могли уйти десятки лет, а ведь она прожила тысячи. Вся ее ярость давным-давно остыла.

— Ладно, — сказала Глинда, посмотрев на Коко. — Благодарю за помощь, мисс Адель. А теперь идите. Дальше мы справимся сами.

Коко кивнула и поспешила в сторону комнаты своей команды. В конце концов, отдых в период боевых действия являлся самой настоящей роскошью, и тратить свободное время на что-либо еще она явно не планировала.

Если повезет, то после сегодняшней ночи у них всех будет шанс немного передохнуть. Если очень-очень сильно повезет, и вечеринка пройдет по наилучшему сценарию...