Директор Арк

Разумеется, Жон понятия не имел, как дела обстояли в реальности, но собственные выводы ему совсем не понравились. Он, конечно же, был довольно подтянутым парнем и находился в том проценте самых спортивных людей Ремнанта, который составляли Охотники, но состязаться в выносливости с Салем — этим вечным двигателем — явно не мог. Она нисколько не уставала и потому останавливаться не собиралась.

"Если так и дальше продолжится, то мне конец. Я не способен ни оглушить ее, ни измотать".

Отступив назад, Жон направился прочь от Салем, чтобы выиграть немного времени и перевести дыхание. Она всё же освободила свой меч, закинула его на плечо и двинулась следом, с некоторым трудом перемещаясь в довольно тяжелой броне.

Свободного места хватало, торопиться было некуда, так что они сейчас практически прогуливались.

— Даже неспешный шаг рано или поздно тебя измотает, — произнесла Салем. — А я могу столетиями продолжать заниматься одним и тем же.

— Вот как раз через сотню лет мы и поинтересуемся у Джинн насчет способа тебя убить, — огрызнулся Жон.

— Это так мило. Но у нее уже спрашивали насчет способа меня убить. Она ответила, что его не существует.

Спрашивал, само собой, Озпин. Но когда он успел рассказать об этом Салем? Или она сама разыскала Джинн и задала ей такой вопрос? Как бы там ни было, если уж Дух Знания не нашел нужный ответ, то Жону здесь и подавно ничего не светило.

— Возможно, у тебя есть преимущество в выносливости, но я обладаю кое-чем куда более могущественным, — похвастался он, направившись к обрыву.

Салем остановилась, явно не желая попадаться в столь очевидную ловушку.

"Проклятье..."

Он двинулся дальше — к самой высокой точке. Деревья окружали Бикон, но обрыв находился лишь с одной стороны, и по-настоящему Изумрудный лес начинался именно здесь.

Салем направилась к нему, забирая немного влево — так, чтобы не подходить к краю ближе, чем на шесть метров.

Жон оглянулся на нее и поморщился.

Пусть высота была не слишком большой, чтобы убить даже куда менее бессмертных существ, но падение вниз означало бы окончание их поединка. Вот только Салем это тоже прекрасно понимала и облегчать задачу своему противнику совсем не спешила.

— Надеюсь, ты не думаешь, что я слепо брошусь в атаку и навернусь с обрыва, — произнесла она. — Ты же не считаешь меня настолько тупой, правда?

— Тебе всё равно необходимо меня победить, — сказал Жон.

— Да. Но я с легкостью могу простоять на одном месте семьдесят два часа, за время которых ты гарантировано потеряешь сознание, — заметила она, явно не испытывая особого дискомфорта от тяжелого меча на плече. — Так что к краю мне подходить и не потребуется, Жон из рода Арков. Иди сюда и дерись со мной как женщина, либо стой там и падай в обморок как полный идиот.

— Ха, — ухмыльнулся он, выпрямившись и убрав Кроцеа Морс в ножны. В конце концов, пользы от него всё равно никакой не имелось, поскольку уворачиваться от ударов Салем оказалось гораздо проще, чем их блокировать. — С удовольствием покажу тебе Бикон.

— Кхем?

— С удовольствием покажу тебе Академию "Озпин — отстой", — моментально исправился Жон. — Уверен, что жить здесь гораздо приятнее, чем в твоем шатре: теплые кровати, мягкие матрасы, центральное отопление...

— Ты что, пытаешься уговорить меня добровольно спрыгнуть с обрыва, тем самым проиграв тебе бой? Признаю, перспектива весьма соблазнительная, но победа принесет мне ничуть не менее теплую постель.

Жон снова поморщился, а Глинда с Бартом посмотрели на Николаса, который закрыл лицо ладонью. Пожалуй, маме о подобных условиях поединка лучше было никогда не узнавать.

— Дело в том, что тем людям, которые приходят в нашу школу учиться, следует сначала заслужить свое место, — продолжил Жон. — Мы довольно привередливы в выборе абитуриентов.

— Да? — явно из чистой вежливости спросила Салем. — И у меня бы получилось заслужить место в вашей школе?

— Скорее всего. Но видишь ли, традиции есть традиции.

— Понимаю. Традиции, безусловно, важны.

— Тогда я думаю, ты будешь в полном восторге от возможности лично пройти церемонию посвящения Бикона! — воскликнул Жон. — Я бы посоветовал тебе заранее придумать способ приземления, но полагаю, ничего страшного с тобой не произойдет. Нео!

— Нео?.. — переспросила Салем, с недоумением оглядевшись по сторонам. — Что ты задумал?..

Она замолчала, встретившись с Жоном взглядом и увидев его ухмылку, а также указывавший ей под ноги палец. Круглыми глазами Салем уставилась на пластину, на которой она сейчас находилась. Впрочем, будущие студенты тоже крайне редко обращали внимание на подобную мелочь, пока не становилось слишком поздно.

— Какого-...

Сработавшая катапульта не позволила Салем закончить свой вопрос, превратив его в неразборчивый вопль, когда она сама, ее меч и доспехи улетели примерно на половину километра в Изумрудный лес.

Жон проследил за ней взглядом и кивнул самому себе, как только Салем скрылась в кронах деревьев. Затем он с довольной улыбкой повернулся к остальным.

— Как думаете, такого расстояния достаточно, чтобы засчитать ей поражение?