Диригент

— Я не наділена ніяким даром, — усміхнулась вона, згадавши слова Дюпре про те, що вирізняло її з-поміж усіх.

— Звідки ж ти тоді знаєш, що наш маніяк досі перебуває у Нола? Звідки ти знаєш, що він ще не поїхав?

Вона сіла на край ліжка й замислилася.

— Для нього часові проміжки не менш важливі, ніж конкретні дії. Ленкс чекав вісім місяців, відколи дізнався, що його дружина чекає на третю дитину. Упродовж певного періоду він плекав надію, що йому вдасться обдурити долю, сподіваючись на викидень або якусь біду, що стала би для нього подарунком небес, виявом Божої волі. Він репетирував злочин із сім’ями, що, на його думку, заслуговували на «спасіння» так само, як його власна родина. Утім, він не поспішатиме, тому що надає суттєвого значення дотриманню всіх без винятку правил, виконанню всіх без винятку ритуалів. Якщо Ленкс діятиме інакше, то розцінить свій вчинок як убивство.

— Хіба його вчинки не є вбивствами?

— У його картині світу — ні. Він психопат. Вважає сім’ю невдалим експериментом, піддослідним кролем, якого можна знищити й викинути на смітник, а потім спокійно розпочати все з чистого аркуша. Типовий психопат, описаний у психологічній літературі.

Проте він твердо вірить у деякі речі, і це перетворює його на фанатика. Ось чому не варто недооцінювати силу чужих вірувань. Найбільш імовірно, що Ленкс залишився тут: це місто — пишний бенкет для вбивці. Його влаштовує, що тисячі будинків зруйновані бурею. Буде нескладно знайти родину з необхідними характеристиками й продовжити «репетицію». Час майже вичерпано. Наближається момент істини. Мені здається, що він нервується через своїх рідних і відтягуватиме повернення до останнього. Йому не хочеться бути вдома, коли народиться його син. Ленкс приїде пізніше, аби знищити немовля. Згідно зі сценарієм. І він не чекатиме на торнадо чи ураган, адже сам постарається не залишити каменя на камені від цього храму.

Амая звелася на ноги й застебнула джинси. Її інтонація відчутно змінилася, коли вона підсумувала все сказане:

— А потім він знову зникне, як це зробив вісімнадцять років тому.

— Одного дня тебе люто зненавидять.

Вона усміхнулася.

— Чому ти так кажеш?

— Тому що я певен, що ти станеш чудовим копом, однією з тих знаменитих мисливиць на психів. Люди тебе обожнюватимуть, а колеги ненавидітимуть. Ти будеш зіркою.

— Я ніколи не стану такою, — заперечила вона, жбурнувши у нього подушкою.

— Від долі не втечеш, — відказав він.

Власниці готелю невтомно кидали на них багатозначні погляди й підморгували їм, проводжаючи до дверей. Попрощавшись із жінками, вони вийшли з готелю і рушили на схід. Їм хотілося спробувати дістатися стадіону до того, як сонце почне немилосердно пекти. Офіційні канали повідомили, що вночі з новоорлеанського «Superdome» до техаського стадіону «Astrodome» завдяки злагодженим діям Червоного Хреста, федеральних рятувальних груп, департаменту соціальних служб та армії штату були вивезені двадцять три тисячі осіб. Упродовж усього ранку туди виїжджатимуть автобуси. Того дня до міста мав приїхати президент. І майже одночасно з ним прибуде перша вантажівка з гуманітарною допомогою, переданою з іншого штату, — постраждалі отримають воду, їжу і ліки.

74. Нянька. Зустріти смерть

Новий Орлеан, околиці стадіону «Superdome»