Дисгардиум 7. Демонические игры

— Пусть радуются, что их кормят и предоставляют доступное жилье, — выдал Октиус, но по реакции собеседников понял, что ошибся, и стушевался. Присутствующие явно не поддерживали царящие в обществе настроения: граждане считали, что неграждане хорошо устроились, сидя на шее налогоплательщиков. — Разве не так? От них никакой пользы, они же как паразиты. Убери их, отправь куда-нибудь на другую планету, и дышать станет легче!

— Они люди, Окти, — мягко ответил Майк. — Не все выигрывают в генетической лотерее. Кто-то рождается с дефектами, кому-то не хватает интеллектуальных способностей или внешних данных, но разве есть в этом их вина?

— И все же признайте, без них стало бы лучше! — стоял на своем Октиус. — Налогов не платят, пользы не приносят, только постоянно чего-то требуют, требуют! Ноют, что им чего-то не хватает!

— Им действительно многого не хватает, особенно после введения Акта о принудительном выселении из гражданских территорий, — покачала головой Йована. — Сколько больниц и школ в любом негражданском дистрикте? Какие продукты, помимо упсов, им доступны? Пусть часть неграждан действительно отбросы общества. Преступники, иждивенцы, тунеядцы. Пусть. Но кто со стопроцентной уверенностью скажет, что их дети не могут стать вторым Олой Афелобу? А ведь Ола, родись он в наше время, сейчас жил бы в Камерунской клоаке! И, вполне вероятно, лучшие представители человечества все еще ломали бы головы над нерешенными математическими Задачами тысячелетия!

— Я бы точно сидел в Калийском дне, — добавил Мануэль.

— А я в Кемеровской зоне, — кивнул Вячеслав. — Мои родители были алкоголиками, сейчас у меня не было бы ни шанса.

— Неграждане имеют право сдавать гражданские тесты! — не согласился Октиус. — Вы с вашим блестящим умом смогли бы выбиться в люди!

— Как? — развел руками Майк. — Ум требует огранки, знаний, наставников.

— Сеть не ограничивает неграждан в учебных материалах, — продолжал спорить Октиус. — Кто хочет, тот найдет способ пробиться!

— Среда формирует человека, — все так же спокойно ответил Ола. — Если тебя с рождения окружают озлобленные малокультурные люди, каков шанс, что ты не станешь таким же? Я отвечу, математика — царица наук, она знает все. Шанс один на миллион.

— Давайте вернемся к теме, — предложил Майк. — Проект «Дисгардиум» поможет негражданам. Сработает как социальный лифт, но его основная задача — позволить людям избежать апокалипсиса. Мир полного погружения кратно снизит социальное напряжение и с огромной вероятностью спасет человечество.

— Не понимаю… — Октиус почесал подбородок.

Ему не предлагали выпить, а так хотелось бы опрокинуть стаканчик чего покрепче! Эти люди не выглядели фанатиками, в их речах не было страсти, лишь холодная отрешенность. «Знание», — осенило Октиуса. Будто они видели будущее, видели, как мир на всех парах несется к пропасти, и пытались уговорить машиниста остановить паровоз, а тот, напротив, поддавал жару и угля. Вроде бы древние паровозы топили углем? Октиус плохо знал историю.

— Год 2066. Массовые беспорядки начнутся в крупнейших городах Европы и Северной Америки, — заговорила Йована. — Радикальные экстремисты получат доступ к биологическому оружию и расширят арсенал ядерного. Власти ответят точечными ударами со спутников, что вызовет новую волну беспорядков, которые охватят весь мир. К концу века от человечества останется меньше ста миллионов, разбросанных по планете. Усилившиеся религиозные культы загонят остатки людей в мрак невежества, уничтожая культурное наследие. Еще через сто лет, когда придут в негодность последние продукты технологических достижений, люди окончательно забудут о былом величии. Холодное оружие, лук и стрелы — вот чем будут орудовать в следующих войнах.

— И всего этого можно избежать, если вы запустите проект?

— Нам мало запустить «Дисгардиум», — ответил Майк. — Важно, чтобы в нем стали жить.

— И зачем же вам нужен я?

— Для самого значимого проекта внутри «Дисгардиума», — ответила Йована. — Вы должны возглавить «Демонические игры».

— Почему я? И что, черт возьми, за Демонические игры?

— Потому что вы, Гай Бэррон Октиус, идеальный кандидат, — ответила женщина. — А что такое Игры, мы вам объясним. Главное, что вам сейчас нужно знать: придет время, и от чемпионов Демонических игр будет зависеть судьба человечества в Селекции…

— Йована! — оборвал женщину Майк и зыркнул волком.

— Что еще за Селекция? — спросил Октиус, догадываясь, что прозвучала информация, не предназначенная для его ушей.

Происходящее казалось ему нереальным, будто он угодил в психиатрическую лечебницу или какой-то научно-фантастический фильм. Но в то же время за мутным стеклом непонимания маячила тайна, манила и будоражила.

Основатели «Сноусторма» обменялись взглядами. Йована обратилась к Майку:

— Он подходит. Я просчитала вероятности.

— Он не готов, — покачал головой Майк и перевел взгляд на Октиуса: — Окти, вы все узнаете в свое время…