Диссертация по некромагии

— Если Вы возьмете на себя врачебную часть, — некромант кивнул на корзины, выныривая из своего отчаяния, — я постараюсь найти лаборантов. У Вас есть список необходимого?

— Есть, — кивнули девушки, — но Вам стоит добавить в него свои пункты, мы не знаем, что понадобиться некроманту.

Присев на ближайшую скамейку, студентка и аспирант взялись дополнять список и вскоре поняли, что на себе и даже на лошади все необходимое им не увезти. К тому же, Софа, бдящая у плеча Инты, вовремя подсказала им, что на практику полагается довольствие, форма и много еще что. Пораздумав, практиканты разошлись, наметив общий план действий — оказывается, три дня на сборы — не так уж и много, стоило поспешить!

Несмотря на возможные последствия со стороны двора, деканы своих студентов не бросили — выбили им четверку армейских лошадей и целый фургон с жесткими дощатыми бортиками. Завхоз страшно ворчал, когда Инталия заявилась к нему с требованием выдать «походный набор» для практики, да еще на полгода.

— Деньгами бери, девка! Где я тебе столько всего возьму?

— Зачем мне деньги в Степи? — огрызалась в ответ Инта, — чтобы с ними и похоронили? Мне бинты нужны! И спирт! И вяленое мясо!

Недовольный коротышка, наверняка, попытался бы зажать половину положенного, но к нему явился лично декан магомедиков и распорядился выдать все, плюс пару корзин медикаментов для гарнизона, в качестве благотворительного взноса от студентов и преподавателей Академии. Следом явился декан некромантов и заявил, что на практике будут проходить испытания некромагические амулеты, а значит, аспиранта и студентку следует обмундировать по высшему разряду некромантского факультета. Последним явился ректор. Еще молодой немногословный мужчина выложил на стол королевское распоряжение со всеми печатями и выразительно шевельнул бровью.

В итоге фургон обзавелся потрепанным чехлом из парусины, и несколькими студенческими тюфяками. Одеял опытная жительница Пограничья набрала по шесть штук на каждого, забрав даже списанные тряпки «на попоны лошадям». Вычищенные магией, торопливо подшитые самым дешевым ситцем, они стали уютными и вполне комфортными. Подушки в путь взяли хитрые — набили наволочки свернутыми бинтами, сухими травами, отгоняющими нечисть и насекомых и даже крупой. Весь паек погрузили в толстое дно прикрепив амулеты длительного хранения. Пока едут по обитаемой земле, будут питаться тем, что купят, храня продукты до пустынных мест. Полгода — большой срок, а в Степи каждая горсть крупы, каждый кусок сала может стать драгоценностью.

Для безопасности вдоль стен расположились мешки, сундуки и корзины — на случай шальной стрелы или пули. Спальное место устроили в центре — сложили все добытые матрасы, накрыли одеялами, высыпали сверху ворох подушек, подвесили к потолку разделяющую спальные места занавеску, приспособили дорожный сундучок вместо столика и на том успокоились. Оба понимали, что дорога внесет свои коррективы, но рисковать здоровьем, укладываясь вдоль тонкого борта ради соблюдения приличий, не собирались.

Ночь перед отправлением Арикшавер провел возле фургона, накладывая защитные заклинания. Инта то же самое делала днем, а еще раньше над внешне скромным средством передвижения поработали Софа и Сиразион. Что уж там молодожены напихали в углы и щели никто не знал, но профессор Карпус, вышедший проводить аспиранта и студентку, озадаченно потер лоб, уверяя, что такой странной защиты он еще не встречал.

На рассвете, едва открылись ворота, фургон, скрипя, двинулся через мост. На Солдатской площади его уже ждали еще шесть фургонов рекрутского каравана. Командовал всем молодой щеголеватый лейтенант, но при нем состоял опытный прапорщик, большой специалист по хозяйской части. Увидев транспортное средство практикантов, он велел им становиться в хвост каравана:

— Магией обвешались, будете нас с тыла прикрывать, а то встречаются за кордоном любители в спину бить.

На этом разговор был окончен — караван двинулся в путь.

***

Первый день дороги был ясным и солнечным. Молодые солдаты не сидели в фургонах — выпрыгивали на ходу, чтобы размять ноги, собирали пробившуюся кое-где кислицу и щавель, искали в орешнике прошлогодние орехи и желуди, заезжая в село, покупали у торговок пироги и молоко в пузатых запотевших крынках. Молодые маги не отставали — так же брели по дороге, питались с лотков да собирали травы, надеясь пополнить свои запасы. Лейтенант приметил Инталию и начал раздавать щедрые авансы, крутя тонкий напомаженный ус. Девушка делала вид, что не замечает его попыток познакомиться поближе, разумно удерживая дистанцию. Прапорщик на эти реверансы только хмыкал в пышные, похожие на сапожную щетку усы, да подсчитывал, на какой день фройлян даст мальцу в морду.

На второй день к обеду на небе заходили тучи. Арикшавер начал погонять лошадей, а на привале и вовсе сходил к первой повозке, чтобы поговорить с прапорщиком. Вернулся хмурый, нацепил свою мантию и мрачно уселся на козлы.

— Что случилось? — поинтересовалась Инта, подвешивая к потолку фургона пучки крапивы.