Диссертация по некромагии

Простая и привычная в этих краях трава был неплохим кровеостанавливающим средством, а их чего в Степи не хватало, так что магомедичка пользовалась каждым удобным случаем, чтобы пополнить запасы.

— К вечеру пойдет дождь, — ответил Шер, — советую защитить все травы от сырости.

— Просто дождь или…?

— Гроза, — качнул головой некромант.

— Значит, магией придется пользоваться осторожно, — понимающе вздохнула девушка.

В грозу случались сильные магические выбросы, которые могли расшатать защиту или даже обратить ее. Хорошо, что парусина, которая укрывала фургон поверх деревянного каркаса был пропитан зельем, сваренным Софой! Ему вода не страшна. Значит, нужно защитить все остальное, благо зелье Софа дала с собой, в надежде, что подруга сделает в дороге рекламу новомодным не промокающим плащам.

Солдаты заметили суету в фургоне магов, а когда поднялся ветер, поняли к чему идет дело, и тоже начали прятать ценности под линялую парусину своих возков. Прапорщик же отчаянно гнал лошадей, пытаясь до грозы добраться до ближайшей деревни.

Они не успели. Несколько крупных теплых капель упали в дорожную пыль, точно разведчики, предваряющие войско, а через пару минут хлынул ливень, моментально промочивший коней, сбрую и сидящих на облучках возниц. Всадники пытались укрыться длинными дорожными плащами, но без специальной пропитки даже толстая ткань быстро намокла, потяжелела и начала холодить тело. Всем было понятно, что нужно срочно организовать привал.

К сожалению, деревушка, в которую так спешил отряд, была настолько мала, что в ней не было даже трактира. Случайных прохожих и проезжих принимали в доме старосты, выделив для этого специальную клеть. Когда на подворье въехало сразу десять разнокалиберных фургонов, началось волнение. Неопытные новобранцы сразу попытались побежать на сеновал — греться, зарывшись в душистое сено, да только строгий прапорщик живо призвал их к порядку:

— А ну, стоять! Гляньте, чего магики делают, и учитесь!

Инталия и Арикшавер, оба прошедшие суровую школу Черной степи, в первую очередь занялись лошадьми. Без тягловой силы пропадешь — фургон на себе не потащишь. Пока некромант распрягал коней, магомедичка скрутила жгут из сена, чтобы растереть животных. Фургон был хорошо укрыт от дождя, так что его не стали прятать под навес — там едва хватило место для коней, но предусмотрительная студентка забрала из домика на колесах свою сумку первой помощи, а некромант взял одеяла и сменную одежду.

Клеть оказалась слишком тесной для такого количества людей, но прапорщик не растерялся — отправил часть новобранцев топить баню, а еще часть — перетаскивать под навес мешки с провиантом и формой, остальные занимались лошадьми, ожидая, пока двое дежурных выпросят у хозяйки позволения растопить летнюю печь, чтобы сварить кулеш и запарить травяной отвар для всех.

Староста такому наплыву нахлебников был не рад, но деваться было некуда — дождь зарядил всерьез и, похоже, на всю ночь. Корона денег на кормление солдат выделяла мало, зато по записке лейтенанта можно было получить послабление в налогах. Так что, ворча что-то себе в бороду, седовласый мужик в богато расшитом суконном жилете велел сыновьям натаскать в кормушки сена для лошадей, выделить малость овса, да показать солдатикам, где те будут спать.

Клеть оставили для Инталии. Девушка могла бы переночевать и в фургоне, но за ужином местные узнали, что к ним занесло магомедика, и потянулись к ней с болячками, так что маленькая комната быстро превратилась в лазарет. Сначала, конечно, пришли женщины. Долго шептались, стоя в дверях, наблюдая за незнакомой девушкой в мантии магомедика, потом решились — вошли, подталкивая вперед ребятишек. Инта не училась на педиатра, но общий курс изучила внимательно, так что почти не терялась, да и обращались, в основном, с травмами или кожными высыпаниями.

После сами женщины начали жаловаться на некоторые специфические недомогания. В деревеньке не было ни знахаря, ни травницы, даже за повитухой приходилось ездить в соседнее крупное село. Тут Инталия только головой качала, отправляя большую часть недужных к повитухе. Только поздним вечером, когда молодые болтушки разбежались, на прием пришли мужчины. Говорили обстоятельно, коротко, кое-что нашлось даже по профилю Инталии — пришлось залечить ногу неудачному лесорубу и вправить выбитое плечо пахарю.

К ночи студентка валилась с ног. В углу громоздились подношения крестьян. Весна еще только вступила в свои права, так что там лежали отрезы полотна, натканного за долгую зиму, вязки сухих прошлогодних грибов, горшочек меда, резная шкатулочка, новенькая кадушка от местного бондаря и еще масса нужных вещей, подаренных лекарке благодарными больными. Помогающий и следящий за порядком Арикшавер в какой-то момент выгнал всех, поставил перед Интой кружку с горячим отваром и сообщил, что баня свободна и ждет только ее.

— А вы герр? — спросила Инта и замолчала, вдруг осознав всю двусмысленность вопроса. Но Шер, сделал вид, что ничего не заметил и серьёзно ответил: