Дистанция между нами

— Всякое бывает. Все хорошо. — Так вот каково это — иметь бабушку и дедушку? Еще больше людей вмешиваются в твою личную жизнь со своими советами?

Вивиан приобнимает меня.

— Мне не хотелось этого говорить, но и на мой взгляд он слишком смазливый, милая.

У меня срабатывает автоматическая система защиты Ксандера, и я говорю:

— Как только вы узнаете его поближе, то поймете, что он… — Я останавливаю себя. Мне больше не нужно защищать Ксандера.

Вивиан ободряюще сжимает мое плечо.

— Это были долгие двадцать четыре часа, не так ли?

— Да.

* * *

Сразу могу сказать, что наша квартира кажется им тесноватой. Особенно когда Шон распахивает дверцу шкафа, думая, что она ведет в другие комнаты, и резко останавливается.

— Для нас двоих тут достаточно места, а еще есть целый магазин на первом этаже, так что, на случай когда здесь становится слишком тесно, у нас про запас имеется еще одна комната.

Я недостаточно хорошо знаю Вивиан, но складывается впечатление, будто она испытывает чувство вины за наш образ жизни. Но я — не кривя душой — никогда не чувствовала себя обделенной, даже несмотря на тесноту нашей квартире. Я всегда была счастлива. И, кажется, только в последнее время стала замечать, чего мне не хватало.

Вивиан настаивает на походе в магазин и приносит домой столько еды, сколько мы не съедим и за месяц. Она занимает себя раскладыванием продуктов, а потом начинаются сыпаться опасные вопросы.

— Итак, ты выпускница, не так ли?

Я киваю.

— Что планируешь изучать в следующем году? — как бы невзначай спрашивает Шон, пока читает этикетку на банке кукурузы, которую купила Вивиан. Очевидно, он избегает зрительного контакта, потому что… что еще может быть в банке с кукурузой, кроме самой кукурузы? Неужели он чувствует, что для меня это не самая приятная тема?

— Я не… — начинаю объяснять я. — Я не уверена. — Но это выше моих сил. И дело не в том, что мне стыдно признаться или что нужно помогать в магазине. После того, как я нашла все эти пустые коробки прошлой ночью, я понимаю, что моя помощь была никчемной. Мама самостоятельно разберется с магазином, а мое присутствие ей не поможет. Мне нужно двигаться дальше. — Я собираюсь изучать естественные науки, но с колледжем пока не определилась.

— И что будешь делать с научной степенью? Займешься медициной?

— Нет, я подумываю о специальности эксперта-криминалиста, но пока не уверена.

— Здорово. После выпуска у тебя будет столько возможностей. На самом деле, они безграничны.

Я киваю.

— Да, знаю.

Раздается телефонный звонок, и я быстро поднимаю трубку, думая, что это мама или доктор. Но голос мужской.

— Сьюзен дома?

— Нет. Ей что-нибудь передать?

— Можете передать, что звонил Мэттью?

— Мэттью. Нет. То есть да. Я передам, но она сейчас в больнице.

У него вырывается издевательский смешок, который застает меня врасплох.

— Очередная отмазка?

— Что?

— Послушайте, передайте своей маме, что если она оплатит счета, то я перестану ей названивать.

— Вы агент по взысканию долгов?

Шон смотрит на меня.

— Пусть она мне перезвонит.

Шон жестикулирует мне передать ему трубку, что я и делаю. Он выходит за дверь, закрывая ее за собой.

Здорово, когда есть поддержка.

Глава 40

Мама крепко сжимает мою руку.

— Мам, доктор же сказал, что это просто стандартная процедура. Нет повода для беспокойства.

— Но за все утро ты не сделала ни одного саркастичного замечания в мой адрес. Думаю, все плохо.

Я смеюсь.

— Я просто слишком устала. К тому же, из-за твоего отца я чувствую себя неоригинальной.

Она улыбается.

— Они тебе нравятся?

— Да. — Это все, что я могу сказать. Сейчас не самое подходящее время, чтобы вспоминать ее ложь. А бабушка с дедушкой уж точно не такие монстры, какими она их описывала. Я с трудом сдерживаю свой гнев.

— Знаю, — говорит она, будто прочитав мои мысли. — Я у тебя их отняла. Самостоятельно приняла решение, хотя и не имела права решать за тебя. Мне так жаль.

Я сжимаю ее руку.

— Мы все наверстаем, как только тебе станет лучше. Так что прекращай уже строить из себя больную. Если тебе просто хотелось вернуть предков, могла бы придумать что-то менее драматичное.

Она улыбается.

— Я не собираюсь умирать.

— Люблю тебя, мам.

— И я люблю тебя, малышка.

Шон и Вивиан уже поговорили с мамой, поэтому я спускаюсь на лифте в вестибюль, чтобы присоединиться к ним в комнате ожидания. Сворачивая за угол, я замечаю, что они не одни. Благодаря идеальной осанке Ксандера, я моментально узнаю его со спины. Если бы Вивиан не посмотрела на меня, когда я вошла, то я смогла бы скрыться незамеченной, но ее взгляд вынуждает его обернуться. Мое глупое сердце пропускает удар. И все равно я разворачиваюсь и выхожу из здания на прохладный воздух. Голые деревья, растущие вдоль парковки, походят на черные кляксы на белом холсте неба.

— Кайман, — зовет он. — Подожди. Пожалуйста.

Я останавливаюсь на пожелтевшей траве и поворачиваюсь к нему.

— Что?

— Я почти забыл, на что способен твой взгляд.

Я жду его дальнейших объяснений.

— Хорошо. Думаю, я достиг дна. — Он делает глубокий вдох. — Я все испортил. Поставил на кон все, хотя и знал, что мог потерять. И я в ужасе.