Дитя Бунта

— Почему «убит»? — спросила она с ужасом в голосе. — Вы военный?

Разумеется, не могу же я завалиться в гражданскую библиотеку в форме…

Я сделал жалостное лицо, пустил в ход все свое обаяние и стал завсегдатаем читального зала.

Дэрин Ильв не была леди. Она родилась за десять лет до Сопряжения, потеряла семью в ночь катаклизма, выросла в эльфийском приюте на Земле — в довольно тяжелых условиях первых лет после переселения. Для меня данные обстоятельства не имели никакого значения: никто не мог меня укорить тем, что я интересуюсь простолюдинкой. Мои родители, принадлежащие к старшему поколению Перворожденных, отказались покидать умирающую Небиру, как и многие другие, и вся моя семья состояла из старшего брата. Сидмон, естественно, поржал, когда вычислил, кому я покупаю целые корзины цветов, но этим его воспитательные замашки и ограничились.

— Валяй, делай, что хочешь! — великодушно согласился он. — Если взгрелось — женись, а оно тебе вообще надо?!

После Переворота у меня была прекрасная возможность породниться с семьей Эльдендааль; и Эрик, с которым я только что познакомился, и старый приятель Морни — оба с радостью отдали бы за меня своих сестер. Но я бы никогда не женился на бывшей жрице Паучьей Королевы! В моей семье, хвала Ваэрону, не было этой проклятой касты, а потому мать, хоть и являлась матроной, главой Дома, не имела абсолютной власти над жизнями мужа и сыновей, а после Переворота отношения между родителями практически не пострадали. Родители поменялись ролями в семейном сценарии, вот и все. По причине отсутствия жриц Ллос, Дом Оустилл никогда не был в числе первых Домов, стоящих во главе управления обществом дроу.

Но после низвержения матриархата это обстоятельство превратилось в жирный плюс.

Что же касается сестер обоих Эльдендаалей, то… Айне, перспективная наследница власти Первой жрицы, их общей с Морни бабушки, отличалась классическим коварством Темной эльфийки и чудовищным высокомерием, как и все, кто уже прошел необходимое посвящение кровью. Морни нужно было срочно пристроить сестрицу, отдав мужчине, который хотел бы приручить ее. Мне на тот момент вполне хватало экс-капитана Илленниа, которая не слишком-то горела желанием подвергаться успешной дрессировке… В итоге, на Айне предъявил права Рорк Хеллвенретт, что едва не закончилось для него смертью в день собственной свадьбы, когда отравленная игла из нежных ручек Айне Эльдендааль вошла ему между ребер. Прошло много времени, прежде чем эта семейная пара сложилась настолько, что они смогли завести детей. Не знаю, простила ли Айне брату свой вынужденный брак. Эльфийки из высшего общества могут быть весьма злопамятны!

Лоури, сестра Эрика, не успела пройти первый этап посвящения в жрицы Паучьей Королевы, но она от природы обладала на редкость стервозным нравом, а тут еще такой облом с перспективной карьерой!.. В общем, стервозность усилилась, так что претендентов на руку Лоури до сих пор так и не нашлось. Эрик позволил ей заняться сугубо дамским бизнесом — производством какой-то косметики, а на ее мимолетные плотские увлечения он смотрит сквозь пальцы. Пусть развлекается, но в рамках внешних приличий…

С момента моей встречи с Дэрин прошло немногим более трех месяцев, когда начались жестокие беспорядки в Северной Африке. Я не знал, на какой период уеду, не мог сказать ей, что со мной станется, вернусь ли я вообще. Я был уверен, что она непременно будет ждать. Что я мог предложить этой милой и порядочной девушке, кроме своего имени, титула и, самое главное, вечной нервотрепки ожидания во время моих, таких непредсказуемых и опасных командировок, откуда я возвращаюсь с очередным ранением?..

Я спросил, и Дэрин согласилась все это принять — спокойно, с достоинством, без всяких задних мыслей, на которые так богата головка какой-нибудь дочери лорда с большим приданым и типичными светскими амбициями:

— Я буду с тобой, Киган. — Сказала она, а глаза ее были полны счастья. — Мне не нужен твой титул, я просто хочу просыпаться с тобой рядом.

Мне было начхать, как отнесутся к моей женитьбе в высшем свете.

К счастью, состоя в ближайшем окружении Эрика, я вполне мог пренебречь многими общепринятыми «приличиями», насквозь искусственными, как у Темных, так и у Светлых. Если бы кто-то начал крутить носом, выражая недовольство, он бы получил от меня кулаком по этому самому носу, а потом бы огреб еще и на дуэли, вне всяких сомнений. Обошлось. Посмеивались над самим фактом заключения брака, что было неудивительно, ведь никто из моих ровесников в спецслужбах и армии жениться не торопился вовсе. Впереди — вечность, куда же торопиться? Эти приятельские шуточки были грубоваты и терпимы, начиная с того, что «младший Оустилл променял казарму на особняк под Корком», и заканчивая прозрачными намеками на то, что пора разработать новую винтовку, подходящую по стилю к смокингу.